Pessoa Altamente Sensível: O Que a Pesquisa Mostra

Uma pessoa altamente sensível é alguém que pontua alto em um traço de personalidade chamado sensibilidade ao processamento sensorial: reações mais intensas à estimulação, processamento mais profundo do que é notado e um limiar mais baixo para se sentir sobrecarregado. É um traço, não um diagnóstico, e a pesquisa apoia uma dimensão real e mensurável, enquanto é muito menos conclusiva sobre a história “tipo de pessoa” que circula online. [aron-1997-sensitivity] Este guia aborda o que é o traço, quão comum ele é, como difere de introversão, ansiedade e autismo, e o que as evidências dizem sobre se é um risco ou uma vantagem.

O que é uma pessoa altamente sensível?

Uma pessoa altamente sensível é alguém com alta sensibilidade ao processamento sensorial, um traço descrito pela primeira vez por Elaine e Arthur Aron em 1997. O artigo deles relatou sete estudos, produziu um questionário de 27 itens chamado Escala da Pessoa Altamente Sensível e encontrou uma dimensão central que era parcialmente independente da introversão e da emocionalidade, as duas coisas com as quais mais frequentemente era confundida. [aron-1997-sensitivity]

O traço não está no DSM ou no CID, portanto ninguém pode ser diagnosticado com ele. Uma revisão de 2019 o descreve como um traço comum e herdável que descreve o quanto as pessoas diferem em sua sensibilidade a ambientes negativos e positivos. [greven-2019-review] Essa formulação é importante, porque é por isso que a alta sensibilidade é descrita como uma vulnerabilidade por algumas fontes e como uma força por outras. É uma dimensão na qual as pessoas diferem, e o que isso significa depende do ambiente.

Quão comum é?

Cerca de três em cada dez pessoas se enquadraram no grupo de alta sensibilidade no estudo que testou isso de forma mais direta, mas esse número descreve um agrupamento estatístico e não um limiar diagnóstico. Lionetti e colegas analisaram as pontuações dos questionários e encontraram três grupos em vez de dois: um grupo de alta sensibilidade (31 por cento), um grupo médio (40 por cento) e um grupo de baixa sensibilidade (29 por cento), que eles nomearam orquídeas, tulipas e dente-de-leão. [lionetti-2018-orchids] Os grupos também diferiram em neuroticismo, em extroversão e em como reagiram emocionalmente a uma indução de humor positivo no laboratório, o que é uma evidência de que o agrupamento reflete algo real sobre como as pessoas respondem.

Duas cautelas se aplicam. As porcentagens vêm de amostras específicas e de como os grupos foram selecionados estatisticamente, portanto, 31 por cento não é uma prevalência que você pode citar para toda a população. E uma pontuação é uma posição em um espectro: alguém logo acima de uma linha e alguém logo abaixo dela são quase idênticos. Essa é a mesma lógica dos Cinco Grandes, que nosso guia de personalidade abrange.

Do que é feito o traço?

O traço tem três partes, e elas não se comportam da mesma forma. Uma avaliação psicométrica da Escala da Pessoa Altamente Sensível encontrou três fatores correlacionados: facilidade de excitação, sensibilidade estética e baixo limiar sensorial. [smolewska-2006-hsp]

• Facilidade de excitação é uma tendência a ficar mentalmente sobrecarregado pelo que está acontecendo dentro de você ou ao seu redor.
• Baixo limiar sensorial é uma excitação desagradável em resposta a estímulos externos, como barulho, luz intensa ou cheiros fortes.
• Sensibilidade estética é uma maior consciência e apreciação da beleza, na música, na arte ou na natureza.

Um estudo posterior descobriu que a facilidade de excitação e o baixo limiar sensorial estavam ligados à ansiedade, depressão, alexitimia e sintomas do autismo, enquanto a sensibilidade estética estava ligada à ansiedade e à atenção aos detalhes, mas não à depressão. [liss-2008-sps] O ponto prático é que “altamente sensível” agrupa uma parte que rastreia o sofrimento com uma parte que não o faz, o que é uma das razões pelas quais um único escore total é difícil de interpretar por si só.

Como é diferente de introversão, ansiedade e autismo?

Sobrepõe-se a todos os três e não corresponde a nenhum deles. Nos estudos originais, o traço era apenas parcialmente independente da introversão, [aron-1997-sensitivity] e duas de suas partes estão relacionadas a sintomas de ansiedade, depressão e autismo. [liss-2008-sps] Uma revisão crítica de 2019 afirma que o campo ainda precisa de medições mais objetivas e uma separação mais clara do traço em relação aos traços relacionados. [greven-2019-review]

Sentir-se sobrecarregado por estímulos não é exclusivo a esse traço. Isso também ocorre no TDAH e no autismo, e nosso guia sobre sobrecarga sensorial no TDAH aborda essa versão, enquanto nosso guia sobre autismo e guia sobre ansiedade cobrem as duas condições para as quais o traço é mais frequentemente confundido.

A alta sensibilidade é um risco ou uma vantagem?

Ambos, dependendo do ambiente, que é a ideia central na pesquisa atual. Pontuações mais altas foram associadas a mais ansiedade e depressão, [liss-2008-sps] e a revisão de 2019 enquadra o traço como sensibilidade a ambientes negativos e positivos, em vez de como uma fraqueza. [greven-2019-review]

O teste mais claro do lado positivo até agora é um programa de prevenção da depressão baseado na escola. Entre meninas de 11 anos em risco na Inglaterra, o programa reduziu as pontuações de depressão em meninas que eram altamente sensíveis e não teve efeito em meninas que eram pouco sensíveis (um grupo de comparação de 197 e um grupo do programa de 166). [pluess-2015-vantage] Esse é um estudo de um programa em um grupo, portanto, é uma indicação em vez de uma regra. Sugere algo que vale a pena saber: o mesmo traço que torna um ambiente hostil mais difícil pode fazer com que um ambiente de apoio funcione melhor.

O que ajuda se isso soa como você?

Porque o traço não é um transtorno, o objetivo é adequar em vez de tratar: organizar a vida de forma que a carga permaneça dentro do que você pode se recuperar. A pesquisa sobre intervenções projetadas para alta sensibilidade ainda está no início, e a revisão de 2019 pede trabalho na prevenção dos danos associados ao traço e na construção de suas forças. [greven-2019-review] Dentro desse limite, três coisas seguem da forma como o traço é descrito.

• Plane o tempo de recuperação após dias de alta carga. A facilidade de excitação está relacionada a se sentir sobrecarregado, então a solução é diminuir a carga e incluir a recuperação em vez de insistir.
• Corte entradas evitáveis onde puder. Ruído, iluminação intensa, desordem, uma agenda cheia e sono curto tornam tudo mais difícil de tolerar.
• Diga o que ajuda em vez de mascarar. “Preciso de dez minutos após as reuniões” é um pedido, não um pedido de desculpas.

Se a ansiedade ou a baixa autoestima estiver presente, trate-a como o que é. O caminho sensato é o mesmo para qualquer pessoa, e a sensibilidade não é uma razão para suportá-la. Nosso guia sobre terapia para ansiedade abrange o que está disponível.

Quando falar com alguém

Ser altamente sensível não é, por si só, um motivo para consultar um médico. Fale com um profissional se, na maioria dos dias, por duas semanas ou mais, você se sentir para baixo ou ansioso, se a sobrecarga estiver fazendo você evitar trabalho, pessoas ou lugares, ou se seu sono estiver prejudicado. Mencione a sensibilidade como contexto, mas peça para que a ansiedade ou o humor deprimido sejam avaliados por si mesmos.

Se você se sentir incapaz de se manter seguro, entre em contato com os serviços de emergência locais ou uma linha de apoio em crises.

Como MyFreud pode ajudar

A pergunta útil sobre sensibilidade é o que te esgota e o que te restaura, e isso é difícil de perceber pela memória. O acompanhamento diário do humor, do sono e do que o dia contém mostra o padrão entre dias sobrecarregados e os dias seguintes, o que transforma uma sensação vaga de estar facilmente sobrecarregado em algo em que você pode planejar. Nosso guia de personalidade abrange o quadro mais amplo de traços e o que eles preveem.

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