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Mentira Compulsiva: Quando Deixa de Ser uma Escolha
Principais conclusões
- A mentira não está distribuída de forma uniforme. Em estudos sobre mentiras autorrelatadas, a maioria das pessoas relata não contar nenhuma em um determinado dia, e cerca da metade de todas as mentiras relatadas vem de cerca de cinco por cento das pessoas.
- Essa distribuição é a razão pela qual a mentira compulsiva é uma categoria significativa em vez de um julgamento moral. Ela descreve um pequeno grupo cujo comportamento é estatisticamente diferente do de todos os outros, e não uma diferença de grau em relação à pessoa média.
- A mentira patológica foi proposta como uma condição distinta, com pesquisas indicando que a autoidentificação varia de aproximadamente oito a treze por cento em uma amostra, mas não aparece em nenhum manual diagnóstico e não há um limiar acordado.
- Imagens do cérebro sugerem que a desonestidade aumenta por meio da adaptação em vez de por decisão. A amígdala responde menos a cada mentira egoísta sucessiva, e o tamanho dessa queda prevê o quanto a próxima mentira aumenta.
- A maioria das mentiras compulsivas não é estratégica e muitas vezes nem mesmo é vantajosa. As mentiras que mais intrigam as pessoas são as sem sentido, e essas são as que menos podem ser explicadas ao tratar a mentira como uma escolha sobre recompensa.
A mentira compulsiva descreve uma mentira que deixou de ser uma decisão e passou a ser um padrão, geralmente sobre coisas pequenas, muitas vezes sem nada a ganhar. Não é um diagnóstico, e o fato mais útil sobre isso é estatístico: a mentira é distribuída de maneira muito desigual entre as pessoas, então alguém que mente constantemente não é uma versão mais extrema da pessoa média, mas um caso genuinamente incomum.
Essa estrutura é importante porque a teoria popular da mentira é uma teoria de custo-benefício, e o custo-benefício prevê quase nada do que preocupa as famílias que buscam isso.
A maioria das pessoas quase não mente
A suposição por trás da maioria dos conselhos sobre desonestidade é que todo mundo mente um pouco e algumas pessoas mentem mais. Pesquisas sobre prevalência não apoiam a primeira parte.
Quando as pessoas são solicitadas a relatar as mentiras que contaram nas vinte e quatro horas anteriores, a resposta mais comum é nenhuma. Cerca de seis em cada dez relatam zero, e a distribuição tem uma cauda longa em vez de um pico: uma pequena minoria relata grandes números, e eles representam uma parte desproporcional do total. O trabalho de [serota-2015-prolific-liars] descobriu que cerca da metade de todas as mentiras relatadas vieram de aproximadamente cinco por cento das pessoas.
- Os 5% mais prolíficos das pessoas 50%
- Todos os outros combinados 50%
- Não disse mentiras ontem 60%
- Disse pelo menos um 40%
Participação de mentiras autorrelatadas por grupo de contadores, de Serota e Levine (2015). Os rótulos das categorias são nossos; a divisão é deles.
Leia a segunda aba primeiro. Se a maioria das pessoas contasse um fluxo constante de pequenas mentiras, a mentira compulsiva seria um ponto em um continuum e a palavra teria pouco significado. Como a maioria das pessoas não conta nenhuma, os grandes mentirosos são uma população separada, e descrevê-los como uma categoria é uma descrição dos dados em vez de um veredicto sobre seu caráter.
A mentira patológica é uma condição real?
Não oficialmente, e não por falta de tentativas. Nenhum dos principais manuais de diagnóstico lista isso. A mentira aparece dentro dos critérios para outras condições, mais explicitamente como desonestidade no transtorno de personalidade antissocial, mas nenhum manual trata a mentira crônica como uma entidade por si só.
Onde a mentira aparece formalmente, ela surge como uma característica entre muitas, que é como a personalidade em si é descrita nos modelos atuais: como dimensões que variam em grau, em vez de tipos que você é ou não é.
Em 2020, [curtis-2020-pathological-lying] argumentaram que isso deveria ser considerado e realizaram uma pesquisa com 623 adultos, na qual cerca de treze por cento se identificaram como mentirosos patológicos. Seus entrevistados geralmente dataram o início na adolescência. Essa é uma autoidentificação em relação a um termo sem um significado fixo, portanto, o número é um ponto de partida em vez de uma estimativa de prevalência, e os autores foram claros sobre isso.
O que a proposta contribui é um conjunto de limites para se argumentar: que a mentira é persistente em vez de situacional, que está desproporcional a qualquer benefício e que causa angústia ou prejuízo à própria pessoa. Este último é o que mais trabalha, pois é o que separa uma condição de uma reclamação que outras pessoas têm sobre alguém.
A descoberta da escalada
A parte mais interessante do trabalho de laboratório aqui é sobre como a mentira cresce. Em um estudo, [garrett-2016-brain-dishonesty] colocaram pessoas em um scanner e deram a elas oportunidades repetidas de serem desonestas para seu próprio benefício. A desonestidade aumentou com a repetição, o que era esperado.
O que não era esperado era o padrão neural. A atividade na amígdala, que responde a eventos emocionalmente significativos, diminuiu com cada mentira sucessiva de uma forma consistente com a adaptação. E o tamanho dessa queda em um teste previu quanto a mentira cresceria no seguinte.
O mecanismo que sugere vale a pena ser declarado com cuidado, pois é fácil exagerar. Esta foi uma tarefa de laboratório, com um tipo específico de desonestidade interesseira, em uma amostra pequena. Isso não estabelece que a mentira no mundo real de alguém funcione dessa maneira. O que faz é fornecer uma explicação biológica plausível para um padrão que as pessoas descrevem constantemente: que ficou mais fácil, e que ninguém decidiu que deveria ser assim.
Distinguindo os tipos
A maior parte da confusão nesta área vem de uma palavra que abrange comportamentos que têm quase nada em comum.
| Como é | O que está impulsionando isso | A pessoa acredita nisso | |
|---|---|---|---|
| Mentiras sociais cotidianas | Pequenas, breves, principalmente para suavizar uma interação | Cortesia, evitando um custo menor | Não |
| Mentira defensiva | Reativa, segue uma pergunta, muitas vezes sobre algo já feito | Evitar uma consequência específica | Não |
| Mentira compulsiva | Frequente, muitas vezes não provocada, muitas vezes sem ganho associado | Hábito e autoapresentação | Às vezes, parcialmente |
| Engano como manipulação | Sustentada, coordenada, direcionada a uma pessoa | Controle ou extração | Não, esse é o ponto |
A última linha é um fenômeno diferente com roupas semelhantes, e geralmente é a que as pessoas realmente precisam de ajuda quando vêm em busca. Nosso guia sobre manipulação emocional aborda isso, e a diferença prática é que a mentira compulsiva é caótica e prejudica principalmente quem a conta, enquanto a manipulação é organizada e direcionada.
O que isso não te diz
Nada aqui apoia o diagnóstico de ninguém. As medidas de trabalho de prevalência relatadas são enganosas, o que requer um relato honesto sobre a desonestidade, e o problema óbvio com isso nunca foi resolvido. O estudo de escalonamento é uma tarefa de scanner com um incentivo financeiro, não uma vida. E o argumento para a mentira patológica como uma categoria se baseia em uma pesquisa e uma revisão, em vez de um corpo de ensaios de tratamento.
Também não estabelece que a mentira compulsiva está fora do controle de alguém. A adaptação torna algo mais fácil; não a torna automática. A razão para preferir a palavra compulsiva em vez da palavra desonesta é que ela aponta para a intervenção correta, e não que remove a responsabilidade.
O que ajuda
Tratar a mentira como o alvo em vez de como evidência. A terapia para isso tende a trabalhar no momento antes da mentira: o que a verdade custaria, o que a mentira está protegendo e o que acontece quando a proteção é abandonada uma vez. Esse é um projeto comportamental, e é necessário que a pessoa queira isso.
Reduzindo o número de ocasiões. Grande parte da mentira compulsiva é mantida por ambientes que recompensam o desempenho e punem a normalidade. Menos situações que exigem uma resposta impressionante significam menos gatilhos para mentir.
Para a pessoa do outro lado: pare de testar. Fazer uma pergunta cuja resposta você já conhece produz mais uma mentira e não ensina nada. Diga o que você sabe, diga o que isso lhe custou e pare por aí.
Mantendo seu próprio registro. Não como munição, mas porque a parte mais desorientadora de viver com isso é perder a confiança em seu próprio relato dos eventos. Anotar o que aconteceu, no dia em que aconteceu, protege isso.
Quando procurar ajuda
Fale com um médico ou um profissional de saúde mental se mentir está custando a você relacionamentos, trabalho ou dinheiro e você tentou e falhou em parar, ou se você percebe que não consegue sempre lembrar qual versão você deu a alguém. Se você está na posição de receber essas mentiras e isso deixou você duvidando de sua própria memória, isso vale a pena ser levantado por si só, separadamente do que está acontecendo com a outra pessoa.
Se você está tendo pensamentos de se machucar, trate isso como urgente e entre em contato com os serviços de emergência locais ou uma linha de apoio em crises.
Como MyFreud pode ajudar
MyFreud é útil aqui para o registro que esse problema específico consome: uma nota diária privada do que realmente aconteceu e como se sentiu, mantida em algum lugar que não será renegociado depois. Para qualquer pessoa que esteja trabalhando em suas próprias mentiras, o mesmo registro é onde o padrão se torna visível, que geralmente é o passo antes de qualquer mudança.
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Referências
- 1.Serota KB, Levine TR ( 2015). A few prolific liars: variation in the prevalence of lying. Journal of Language and Social Psychology. doi:10.1177/0261927X14528804
- 2.Curtis DA, Hart CL ( 2020). Pathological lying: theoretical and empirical support for a diagnostic entity. Psychiatric Research and Clinical Practice. doi:10.1176/appi.prcp.20190046
- 3.Garrett N, Lazzaro SC, Ariely D, Sharot T ( 2016). The brain adapts to dishonesty. Nature Neuroscience. doi:10.1038/nn.4426
Frequently asked questions
Qual é a diferença entre mentir compulsivamente e mentir patologicamente?
Nenhum dos termos tem uma definição clínica acordada, o que é importante saber antes que alguém use um deles sobre você. No uso comum, mentir compulsivamente descreve mentiras que se tornaram habituais e em grande parte automáticas, muitas vezes sobre coisas pequenas e frequentemente sem ganho associado. Mentira patológica geralmente implica algo mais elaborado e mais sustentado, às vezes com a pessoa parecendo perder a noção do que afirmou. Pesquisadores que tentaram formalizar o segundo propuseram critérios em torno da duração, angústia e prejuízo, mas nenhum manual os adotou, então, na prática, as duas palavras são usadas de forma intercambiável por todos, exceto pelo pequeno número de pessoas que estudam o assunto.
Por que as pessoas mentem sobre coisas que não importam?
Esse é o padrão que convence os parentes de que algo está genuinamente errado, e também é o menos bem explicado. Tratar a mentira como um cálculo sobre vantagem prevê mentiras estratégicas e não prevê nada sobre inventar um detalhe que ninguém pediu. As explicações mais plausíveis envolvem hábito e autoapresentação em vez de ganho: uma história que flui um pouco melhor, contada com frequência suficiente para que contar pareça não exigir uma decisão. O que a pesquisa sobre escalonamento acrescenta é uma razão pela qual o limiar pode continuar caindo ao longo do tempo, mesmo quando nada está sendo ganho.
Uma pessoa pode acreditar em suas próprias mentiras?
Às vezes, parcialmente, e isso é menos exótico do que parece. A memória reconstrói em vez de reproduzir, então uma história repetida com frequência adquire as qualidades que normalmente marcam uma memória real: detalhe, fluência e um senso de familiaridade. Essa é uma propriedade normal da memória, em vez de uma propriedade especial de mentirosos. O que isso significa na prática é que pedir a alguém que admita uma mentira pode realmente não resultar em uma admissão, porque a resposta honesta naquele momento não é clara.
A mentira compulsiva é um sintoma de um transtorno de personalidade?
Pode ser, e frequentemente não é. A desonestidade aparece nos critérios para o transtorno de personalidade antissocial, e a mentira é uma característica em descrições de vários outros padrões, portanto, é uma das coisas sobre as quais um clínico que avalia a personalidade perguntará. Mas muitas pessoas que mentem compulsivamente não atendem a nenhum critério para qualquer transtorno de personalidade, e a presença da mentira por si só diz muito pouco. Nosso guia sobre [os tipos de transtornos de personalidade](/personality/personality-disorder-types/) descreve o que as categorias realmente contêm.
Como ajudar alguém que mente compulsivamente?
Comece deixando de lado a interrogação, que é a intervenção que quase todo mundo tenta primeiro e que, de forma confiável, piora as coisas. Pegar alguém em uma mentira gera uma nova mentira para cobrir a antiga, e também faz de você a pessoa que eles agora gerenciam em vez da pessoa a quem poderiam contar. O que tende a funcionar melhor é ser específico sobre o efeito em vez da ofensa, mantendo seu próprio relato dos eventos sem discutir o deles, e tratando um encaminhamento para terapia como o objetivo em vez de uma confissão. Note que eles precisam querer isso: ninguém encontrou uma maneira de fazer essa mudança de fora.