El trastorno del aprendizaje no verbal (TANV) es un patrón reconocido de dificultades, pero no es un diagnóstico oficial, y un estudio de 2020 estimó que entre el 3% y el 4% de los niños y adolescentes encajan en su perfil. [margolis-2020] Describe a un niño que lee y habla bien, pero que tiene dificultades con tareas visuales-espaciales, y a menudo con matemáticas, coordinación y situaciones sociales. Esta guía abarca cómo se define el TANV, cuán común puede ser, con qué se superpone, qué no puede mostrar la investigación y qué hacer si parece familiar. Nuestro resumen de trastornos del aprendizaje cubre el panorama más amplio.
¿Es el trastorno del aprendizaje no verbal un diagnóstico real?
Es un patrón reconocido, pero no un diagnóstico oficial. El NVLD no está en el DSM-5, y ha habido cierta falta de consenso sobre sus criterios. [margolis-2020] El estudio de 2020 señala que el ICD-10 proporciona un código para el déficit visuoespacial (R41.842) que puede capturarlo. [margolis-2020]
Un grupo de trabajo de 2025 se propuso solucionar eso. Aunque la investigación existente señala que el NVLD es un trastorno distinto, no está en los sistemas de diagnóstico y se define de diferentes maneras, por lo que el grupo llegó a un consenso sobre una definición al estilo del DSM y renombró el trastorno como trastorno del desarrollo visual-espacial (TDVE) para reflejar su déficit central. Los criterios se incluirán en una propuesta que solicitará al DSM que liste el TDVE como una condición para un estudio más profundo. [fisher-2025]
¿Cómo se define el trastorno del aprendizaje no verbal?
Como debilidad visual-espacial con lectura intacta, aunque la definición se ha ido estrechando. El estudio de 2020 describió el NVLD como un trastorno del neurodesarrollo con déficits en el procesamiento visual-espacial, pero no en la lectura o la habilidad verbal, con problemas en el cálculo matemático, el funcionamiento ejecutivo visual, las habilidades motoras finas y las habilidades sociales que a menudo están presentes. [margolis-2020]
Para contar a un niño, se requería un déficit visual-espacial (rendimiento en o por debajo del percentil 16, o una diferencia de 15 puntos o más entre las puntuaciones verbales y visual-espaciales) con lectura de palabras individuales intacta, déficits en al menos 2 de 4 áreas (habilidades motoras finas, cálculo matemático, funcionamiento ejecutivo visual, habilidades sociales) y sin evidencia de autismo. [margolis-2020]
El grupo de 2025 se alejó de eso. Durante su proceso iterativo, los criterios cambiaron de ser sindrómicos, multiárea y cuantitativos a ser más enfocados y clínicamente orientados, describiendo déficits persistentes en un área: el procesamiento o la integración de información visual y espacial. [fisher-2025]
| Fuente | Cómo se describe el NVLD |
|---|---|
| Estudio de prevalencia 2020 | Déficit visual-espacial, lectura intacta, más dificultades en 2 de 4 áreas adicionales |
| Grupo de trabajo 2025 | Déficits persistentes en el procesamiento o integración de información visual y espacial |
¿Qué tan común es el trastorno del aprendizaje no verbal?
Se estima que entre el 3% y el 4% de los niños y adolescentes, según un estudio. Este utilizó tres muestras de 2.596 jóvenes de entre 6 y 19 años, y después de un ajuste estadístico, estimó la prevalencia en un 2,78% en una muestra de Nueva York, 3,87% en otra y 3,10% en una muestra de una comunidad canadiense. Esto se traduce en aproximadamente entre 2,2 millones y 2,9 millones de niños en EE. UU. [margolis-2020]
Estimaciones de prevalencia ponderadas del perfil NVLD en las muestras de Healthy Brain Network, Nathan Kline Institute-Rockland y Saguenay Youth Study, Margolis et al. (2020), 2.596 niños y adolescentes de 6 a 19 años.
Estimaciones anteriores habían sido mucho más amplias. Estudios de niños que ya se sabía que tenían discapacidades de aprendizaje situaron el NVLD en un rango del 1% al 25% de ellos, y los autores describieron la suya como la primera estimación a partir de muestras grandes basadas en la comunidad. [margolis-2020]
¿Con qué se superpone el trastorno del aprendizaje no verbal?
Principalmente TDAH y ansiedad. Entre los niños que cumplieron con los criterios de NVLD, el diagnóstico más común fue TDAH (69,3% en la muestra más grande de Nueva York y 33,3% en la otra), seguido de un trastorno de ansiedad (32,9% y 13,3%). [margolis-2020] Los autores argumentan que NVLD difiere de TDAH porque sus comportamientos manifiestos provienen de déficits visuales-espaciales subyacentes. [margolis-2020]
Una cifra sorprendente apunta en la otra dirección: entre el 7% y el 50% de los niños que cumplían con los criterios no tenían ningún diagnóstico en esas muestras. [margolis-2020] Ese es el argumento de los autores para el reconocimiento, ya que un niño sin diagnóstico puede no recibir servicios, aunque también es lo que se esperaría si los criterios incluyen a niños con dificultades leves o no relacionadas.
¿Qué no puede mostrar esta investigación?
No se puede demostrar que el NVLD sea una condición única y distinta, cómo tratarlo o cuántos niños lo tienen realmente. Cinco límites son los más importantes:
- La definición está en disputa. El grupo de trabajo de 2025 afirma que la condición se define de manera heterogénea y no está en los sistemas de diagnóstico, y sus propios criterios cambiaron durante el proceso. [fisher-2025]
- La cifra de prevalencia está modelada. Dos de las tres muestras sobre-representaron trastornos psiquiátricos, por lo que los autores aplicaron pesos de muestra e inflación, y utilizaron las tasas de TDAH para hacerlo. [margolis-2020]
- Las muestras eran norteamericanas. Los autores señalan que son posibles divergencias por geografía o cultura. [margolis-2020]
- No hay medidas visuomotoras directas. Los conjuntos de datos no tenían medidas directas de habilidades visuomotoras, un componente clave del déficit visual-espacial, y utilizaron diferentes pruebas en las muestras. [margolis-2020]
- El financiamiento proviene en parte de una fundación de defensa. El estudio de 2020 fue financiado en parte por The NVLD Project, que afirma no haber tenido ningún papel en el diseño o análisis, y el informe de 2025 revela financiamiento de la misma fundación para el trabajo de algunos autores. [margolis-2020] [fisher-2025]
¿Qué pueden hacer las familias si esto les resulta familiar?
Solicite una evaluación de las dificultades específicas, en lugar de esperar una etiqueta. Esta sección es nuestra sugerencia y no es algo que los estudios hayan probado, aunque los autores de 2020 sugieren que el reconocimiento podría llevar a más adaptaciones y apoyo en la escuela. [margolis-2020]
Una evaluación neuropsicológica o psicológica puede mostrar en qué nivel se encuentran las habilidades visual-espaciales, matemáticas, motoras y sociales de un niño, y si también está presente el TDAH o la ansiedad, que es donde se encuentra la mayoría de los niños con este perfil. Nuestras guías sobre discalculia, dispraxia y disgrafía abordan tres de las dificultades relacionadas, y nuestra guía sobre ansiedad en niños cubre el aspecto de la ansiedad.
Ningún cuestionario de autoevaluación en este sitio cubre los trastornos del aprendizaje. El centro de autoevaluación enumera los siete que tenemos, y ninguno está diseñado para esta pregunta.
Cuándo buscar ayuda
Hable con el médico de su hijo o con la escuela si un niño que habla y lee bien sigue teniendo dificultades con las matemáticas, el dibujo, la escritura a mano, la orientación, la coordinación o la lectura de situaciones sociales, especialmente si ha comenzado a preocuparse o tiene un estado de ánimo bajo. La evaluación temprana es más fácil de organizar que ponerse al día más tarde. Si alguien siente que no puede mantenerse a salvo, comuníquese con los servicios de emergencia locales o con una línea de ayuda en crisis.
Cómo MyFreud puede ayudar
Para un padre, un registro es útil antes de una evaluación. El seguimiento diario del estado de ánimo en MyFreud muestra cómo transcurren los días a lo largo de las semanas, y el bloc de notas es un lugar para anotar lo que fue difícil, cuándo y cómo se sintió. No reemplaza una evaluación por un profesional.
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