Discalculia: qué es y cómo obtener ayuda

La discalculia es una dificultad específica y duradera con los números que se encuentra separada de la inteligencia general de una persona. No es una versión más intensa de encontrar molesta la división larga; es una brecha persistente entre la forma en que alguien razona sobre todo lo demás y cómo se enfrenta a la cantidad, una brecha que no se cierra con la enseñanza y la práctica que funcionan para las personas que están a su lado.

¿Qué es la discalculia?

La discalculia es un trastorno específico del aprendizaje que afecta las matemáticas, perteneciendo a la misma familia que la dislexia pero basado en un fundamento diferente. Mientras que la dislexia se basa en una dificultad para conectar sonidos con letras, la discalculia generalmente se basa en una débil percepción numérica, la sensación intuitiva de cantidad que permite a la mayoría de las personas mirar dos montones de monedas y saber cuál es más grande sin contar.

Butterworth y sus colegas describen esto como un déficit central en lugar de una falta de hechos memorizados, lo cual es importante porque recontextualiza cuál es realmente la dificultad. [butterworth-2011-dyscalculia] Una persona con discalculia no está fallando en recordar que 7 por 8 es 56; está trabajando a partir de una comprensión más inestable de lo que representa 56, por lo que el hecho nunca obtiene la base estable que necesita para fijarse.

Cómo la discalculia se diferencia de simplemente ser malo en matemáticas

La dificultad ordinaria con las matemáticas es común, desigual y responde a la enseñanza. La discalculia es un tipo diferente de problema: una dificultad que persiste a pesar de una buena instrucción, se sitúa muy por debajo de todo lo que una persona puede hacer y ha estado presente durante un largo período de tiempo en lugar de aparecer después de un tema difícil.

Una prueba útil es la discrepancia. Alguien que razona con claridad, tiene un trabajo exigente y maneja información verbal compleja, pero aún así cuenta con los dedos para sumas de un solo dígito o no puede decir de un vistazo si le han dado el cambio correcto, está mostrando el patrón que describe la discalculia. Alguien que encuentra el álgebra genuinamente confusa pero mantiene el ritmo con la aritmética y el uso cotidiano de los números es más probable que esté mostrando una dificultad ordinaria que un trastorno del aprendizaje.

Dónde suelen aparecer las dificultades

La discalculia no es un solo vacío uniforme. Tiende a agruparse en algunas áreas reconocibles, y cuáles son las afectadas, así como la gravedad, varía de una persona a otra.

El sentido numérico es la base: juzgar cuál de dos cantidades es mayor, reconocer un grupo pequeño sin contarlo uno por uno, y colocar un número aproximadamente en una recta numérica mental. El cálculo abarca recordar hechos básicos y llevar a cabo procedimientos aritméticos de manera confiable. Los problemas de palabras exigen traducir el lenguaje en la operación correcta, que es donde un lector fuerte con discalculia a menudo tropieza a pesar de seguir la historia perfectamente. El tiempo y el dinero son las víctimas cotidianas: leer un reloj analógico, calcular el cambio o estimar cuánto tiempo tomará una tarea, todo lo cual se basa en el mismo sentido numérico subyacente.

Cómo se manifiesta la discalculia en niños y adultos

En los niños, el patrón a menudo incluye contar con los dedos mucho después de que sus compañeros han dejado de hacerlo, dificultad persistente para aprender hechos numéricos a pesar de la repetición intensa, confusión sobre símbolos básicos como más y menos, y un fuerte desagrado por cualquier cosa que involucre números que parece una evitación pero está más cerca del agotamiento.

En los adultos, el mismo patrón subyacente se manifiesta de manera diferente. Una persona podría evitar roles que involucren presupuestos o hojas de cálculo, sentir un destello de pánico cuando se le pide calcular una propina o dividir una cuenta, o haber desarrollado elaboradas soluciones alternativas, desde fotografiar recibos hasta pagar siempre con tarjeta, específicamente para evitar la aritmética mental frente a otras personas. Muchos adultos con discalculia describen haber sido llamados descuidados a lo largo de la escuela, cuando el patrón real era consistente en lugar de descuidado: los mismos tipos de errores, en las mismas situaciones, durante años.

Cómo se diagnostica la discalculia

No existe una única prueba que confirme la discalculia por sí sola. Una evaluación construye un perfil: precisión y velocidad con hechos numéricos y cálculos, razonamiento matemático, memoria de trabajo, velocidad de procesamiento y un historial completo de desarrollo y educativo, que generalmente es realizado por un psicólogo educativo u otro evaluador especializado calificado.

La guía de práctica clínica de Haberstroh y Schulte-Körne establece que el diagnóstico debe basarse en un rendimiento matemático por debajo del promedio, considerado junto con el historial más amplio, las pruebas y el juicio clínico, en lugar de en un solo puntaje. [haberstroh-2019-guideline] La misma guía señala que la discalculia presenta una probabilidad significativamente aumentada de coexistir con la dislexia, lo que es una de las razones por las que una evaluación para cualquiera de las condiciones a menudo examina ambas.

Qué apoyo realmente ayuda

La enseñanza que ayuda es explícita y concreta antes de ser abstracta. Desarrollar un sentido intuitivo de cantidad, utilizando objetos físicos, líneas numéricas y agrupaciones visuales, debe preceder a la memorización de tablas de multiplicar, porque los hechos que no están anclados a un sentido real de cantidad tienden a no retenerse, sin importar cuántas veces se repitan.

Las adaptaciones se sitúan junto a la enseñanza en lugar de reemplazarla: tiempo adicional en los exámenes, uso permitido de calculadoras donde la aritmética en sí no es la habilidad que se está evaluando, y hojas de fórmulas o referencias para problemas de múltiples pasos. Ninguna de estas enseña sentido numérico, por lo que una persona que recibe adaptaciones sin instrucción explícita está siendo ayudada a sortear una habilidad que nadie le ha ayudado a desarrollar.

Ningún cuestionario en este sitio cubre la discalculia específicamente, y es importante decirlo claramente en lugar de dirigirlo a algo que mide una cosa diferente. Nuestro centro de autoevaluación lista todo lo que publicamos, en caso de que la ansiedad o el estrés que a menudo acompañan años de lucha con los números sea lo más urgente a revisar primero. Para el equivalente en lectura de esta dificultad, nuestra guía sobre el grupo de trastornos del aprendizaje cubre cómo la discalculia, la dislexia y la dificultad en la expresión escrita se relacionan entre sí y con qué frecuencia coexisten.

Cuándo buscar ayuda

Solicite una evaluación si la dificultad con los números se destaca claramente frente a todo lo demás que una persona puede hacer, si el progreso en matemáticas se ha estancado a pesar de la enseñanza que funciona para otros estudiantes, o si un adulto está estructurando su trabajo o vida diaria específicamente para evitar la aritmética. Hable con un médico si la dificultad va acompañada de ansiedad persistente, bajo estado de ánimo o evitación que está moldeando las decisiones diarias, porque esos son tratables por sí mismos y no tienen que esperar a que la dificultad numérica subyacente mejore.

Si se encuentra en crisis, comuníquese con los servicios de emergencia locales o con una línea de ayuda para crisis.

Cómo MyFreud puede ayudar

MyFreud no enseñará aritmética ni diagnosticará un trastorno de aprendizaje, y no es un sustituto de una evaluación adecuada. Lo que puede ayudar es la parte que a menudo perdura más allá de la dificultad numérica en sí: la ansiedad, el estado de ánimo bajo o la duda sobre uno mismo que años de lucha inexplicada con las matemáticas pueden dejar atrás, registrada día a día para que un patrón se vuelva visible en lugar de ser solo una sensación.

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