Trastornos del aprendizaje: tipos, signos y apoyo

Un trastorno específico del aprendizaje es una dificultad duradera con una habilidad académica, en una persona cuyas otras capacidades son notables o fuertes. Esa discrepancia es la firma diagnóstica completa, y es la razón por la cual los niños brillantes son a menudo los últimos en ser evaluados: compensan lo suficiente como para parecer meramente inconsistentes hasta que la carga de trabajo supera lo que la compensación puede soportar. [apa-2022-dsm5tr] Esta guía abarca los tres tipos, cómo se identifican, qué métodos de enseñanza son efectivos y el aspecto que tiende a perdurar más allá de la dificultad académica.

Los tres tipos y cómo difieren

Hay un diagnóstico con tres especificadores, no tres condiciones separadas, y coexisten con suficiente frecuencia como para que encontrar uno sea una razón para buscar los otros.

Deterioro en	Lo que afecta	Comúnmente llamado
Lectura	Precisión de palabras, velocidad de lectura, comprensión de lo decodificado	Dislexia
Expresión escrita	Ortografía, gramática y puntuación, organización de ideas escritas	Disgrafía
Matemáticas	Sentido numérico, hechos aritméticos, cálculo, razonamiento matemático	Discalculia

La dificultad de lectura se aborda en profundidad en nuestra guía sobre dislexia, incluyendo por qué la explicación de que las letras se mueven en la página es incorrecta y qué tratamientos han sido probados y han fracasado. Los otros dos reciben mucha menos atención y vale la pena mencionarlos adecuadamente.

La expresión escrita no es una caligrafía desordenada, aunque a menudo se confunden y se utiliza la palabra disgrafía para ambas. La dificultad radica en producir lenguaje escrito: ortografía que no se estabiliza, oraciones que pierden su gramática entre el pensamiento y la página, y párrafos cuyo orden no tiene sentido para nadie más que para el escritor. La revisión de Döhla y Heim establece cómo se relaciona estrechamente con la dificultad de lectura, razón por la cual un niño evaluado por una debería ser sometido a un cuestionario de autoevaluación para la otra. [dohla-2016-dysgraphia]

Matemáticas es la que la mayoría de las personas nunca ha oído mencionar. Butterworth y sus colegas describen la discalculia como un déficit en el sentido básico de cantidad en lugar de un fracaso en la memorización, lo que redefine cómo debe ser la ayuda: más práctica de tablas de multiplicar es más de lo que no está funcionando. [butterworth-2011-dyscalculia]

• Solo lectura 30% of identified cases
• Leer y escribir juntos 30% of identified cases
• Matemáticas únicamente 20% of identified cases
• Los tres 20% of identified cases

El patrón de co-ocurrencia descrito por Moll y colegas (2014) y por Döhla y Heim (2016). Los valores ilustran con qué frecuencia se combinan los tipos en lugar de informar proporciones medidas.

Cómo se identifican y qué ha cambiado

La evaluación construye un perfil en lugar de realizar una sola prueba: precisión y velocidad en la habilidad afectada, procesamiento fonológico, memoria de trabajo, velocidad de procesamiento, razonamiento y un historial de desarrollo y educativo.

Lo que cambió es el umbral. Los criterios anteriores requerían una discrepancia entre la inteligencia medida y el rendimiento académico, y esa regla causó dos tipos de daño. Excluyó a los niños cuya capacidad medida no era lo suficientemente alta como para abrir una brecha, y retrasó a todos los demás, porque un niño pequeño tiene que fracasar durante un período sostenido antes de que la discrepancia se vuelva estadísticamente visible. Los criterios actuales se basan en cambio en la persistencia a pesar de una buena enseñanza, que es una pregunta sobre la respuesta a la intervención en lugar de sobre una puntuación. [apa-2022-dsm5tr]

Moll y colegas encontraron que estas dificultades son lo suficientemente comunes como para que la mayoría de las aulas contengan varias, y que la proporción de sexos es mucho más equitativa de lo que sugieren los patrones de derivación. [moll-2014-prevalence] Las niñas son derivadas con menos frecuencia, lo que representa el mismo patrón de subderivación que nuestra guía sobre TDAH describe por la misma razón: un niño tranquilo que está teniendo dificultades no genera ninguna interrupción que explique la situación.

¿En qué habilidad se encuentra realmente la dificultad?

Para un niño, o para un adulto que recuerda. Esto no es una prueba y no puede diagnosticar nada. Es un indicativo de lo que se debe describir al solicitar una evaluación.

• Leer es lento y requiere esfuerzo en comparación con todo lo demás que esta persona puede hacer
• La ortografía sigue siendo poco confiable sin importar cuánto se practique
• El trabajo escrito es mucho más débil que las mismas ideas expresadas en voz alta
• Contar con los dedos ha continuado mucho más allá de la edad en que normalmente se detiene
• Los hechos aritméticos no se volverán automáticos a pesar de años de práctica.
• Estimar si una respuesta es aproximadamente correcta es difícil
• La comprensión es mucho mejor cuando el material se escucha en lugar de leerse

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Qué ayuda y qué solo parece ayudar

La enseñanza que funciona tiene la misma forma, independientemente de la habilidad afectada: explícita en lugar de basada en el descubrimiento, secuenciada de simple a compleja, acumulativa para que no se asuma que nada ha quedado fijado, y repetida hasta el punto de la automaticidad en lugar del punto de corrección.

Para las matemáticas específicamente, esto significa construir relaciones de cantidad y número de manera concreta antes de pasar a los símbolos. Repetir los hechos aritméticos con más intensidad es la respuesta intuitiva y es la que el relato de Butterworth predice que fracasará, porque los hechos no se están reteniendo por falta de repetición. [butterworth-2011-dyscalculia]

Las adaptaciones deben ir junto con la instrucción y no en lugar de esta. Tiempo adicional, software de conversión de voz a texto y de texto a voz, calculadoras donde la habilidad que se evalúa no es aritmética, y la corrección que separa la ortografía de las ideas, eliminan una barrera. Ninguna de ellas enseña nada, y una persona que recibe adaptaciones sin instrucción está siendo ayudada a sortear una habilidad que nadie le está ayudando a desarrollar.

La parte que perdura a pesar de la dificultad

La dificultad académica es manejable. Lo que tiende a persistir es lo que los años previos a la identificación enseñaron a una persona sobre sí misma.

Un niño que trabaja considerablemente más duro que todos a su alrededor y produce peores resultados saca la conclusión obvia, y es la incorrecta. Por eso la identificación ayuda incluso cuando llega décadas tarde, y por eso los adultos a menudo describen la explicación como más valiosa que cualquier adaptación que la acompañe. Si la vergüenza se ha convertido en el problema mayor, nuestra guía sobre autoestima abarca un terreno que la enseñanza no puede alcanzar.

Cuándo buscar ayuda

Solicite una evaluación si una habilidad académica está persistentemente muy por debajo de lo que el resto de la persona puede hacer, si el progreso se ha estancado a pesar de la enseñanza que funciona para otros niños, o si un adulto está limitando su trabajo o estudio para evitar la lectura, la escritura o los números. Consulte a un médico si la dificultad se acompaña de un estado de ánimo bajo, ansiedad persistente o evitación que está moldeando la vida diaria, ya que esos problemas son tratables por sí mismos y no deben esperar a que la habilidad académica mejore.

Si se encuentra en crisis, comuníquese con los servicios de emergencia locales o con una línea de ayuda para crisis.