La psicología de la lotería: por qué un boleto se siente bien

“¿Cuándo es el próximo sorteo de Powerball?” fue una de las frases más buscadas en los Estados Unidos esta semana, lo que es una señal confiable de que el premio acumulado ha aumentado. Vale la pena ser preciso sobre lo que las personas están comprando en ese mostrador, porque en realidad no es una oportunidad de ganar. Son los dos días entre el boleto y el sorteo, y eso resulta ser todo el mecanismo.

Lo que realmente está comprando

Usted está comprando el intervalo, no el resultado. Entre el momento en que tiene el boleto y el momento del sorteo, posee un período en el que imaginar una vida completamente diferente está permitido en lugar de ser una tontería, y ese es el producto que está haciendo el trabajo.

Esto es lo que hace que el boleto siga pareciendo valioso para las personas que pueden recitar las probabilidades con precisión. La anticipación no es un error de cálculo de probabilidad; es algo separado que ocurre junto con el cálculo y no lo consulta. Pregunte a alguien qué haría con el dinero y responderá en detalle, de inmediato. Pregúnteles sus posibilidades y le dirán, con precisión, que no tienen ninguna. Ambas afirmaciones son verdaderas al mismo tiempo y ninguna interfiere con la otra.

Por qué las probabilidades no lo protegen

Porque el sistema que genera la sensación es más antiguo y menos numérico que el que realiza los cálculos. Conocer un número y sentir su peso son operaciones diferentes, y probabilidades tan extremas son efectivamente inimaginables: no hay experiencia en una vida ordinaria que corresponda a una en trescientos millones, por lo que la mente sustituye una imagen en su lugar.

Esa sustitución es lo que se debe observar, porque una imagen vívida supera a un número preciso casi siempre. El premio anunciado está diseñado para ser visualizable, lo que también explica por qué un premio mayor atrae desproporcionadamente a más jugadores a pesar de que las probabilidades por boleto se vuelven peores a medida que crece la multitud, ya que más jugadores significan más premios compartidos.

• Anticipación entre la compra y el sorteo 72%
• La compra en sí, y el ritual 21%
• El resultado 7%

Un esquema del mecanismo descrito en este artículo, para mostrar la participación relativa en lugar de datos medidos.

El casi accidente y por qué funciona al revés

Un casi acierto es un resultado que se queda justo corto y hace lo contrario de lo que se esperaría. Coincidir cuatro números de seis, o ver cómo dos carretes se alinean y el tercero se detiene una posición fuera, se siente como evidencia de que se estuvo cerca, y la imagenología cerebral encuentra que estos eventos activan circuitos relacionados con la recompensa en un patrón que se asemeja a una victoria real. [clark-nearmiss]

El mismo efecto se produce en la construcción donde un producto sellado oculta una variante rara, que se aborda en nuestro artículo sobre coleccionismo de cajas ciegas.

La consecuencia conductual es que los casi aciertos aumentan el juego en lugar de desalentarlo. Esta es la razón por la que muchos juegos están diseñados para producirlos a una tasa muy por encima de la probabilidad: tarjetas rasca y gana que revelan dos de tres símbolos coincidentes, carretes ponderados para que el símbolo del premio mayor aparezca justo por encima o por debajo de la línea de pago. En un sorteo genuinamente aleatorio, un casi acierto no lleva ninguna información, ya que cuatro números de seis no significan nada sobre su próximo boleto. Simplemente se siente como si lo hiciera.

Lo útil es saber que “estuve tan cerca” es la frase que debe notarse en uno mismo. No es una observación sobre las probabilidades. Es el sentimiento que se diseñó para producir.

Un esquema del efecto de casi accidente descrito en este artículo, no datos medidos.

Donde el juego ordinario se convierte en daño

La línea es conductual en lugar de financiera, que es la parte que la mayoría de las personas no comprende. No hay una cifra de gasto que marque el límite, porque la misma cantidad puede ser un hábito semanal poco notable para una persona y un problema serio para otra.

Los marcadores que realmente importan:

• Persecución. Jugar para recuperar lo que se perdió, en lugar de jugar por la misma razón que se jugó la primera vez. Esta es la señal más importante.
• Ocultamiento. Esconder el gasto, o la frecuencia, de personas que tendrían una opinión al respecto.
• Dinero comprometido. Usar dinero ya prometido para alquiler, comida o una factura.
• Escalación. Necesitar apuestas más grandes o más boletos para obtener la sensación que antes producían los más pequeños.
• Inquietud al detenerse. Irritabilidad o agitación al intentar reducir.

El trastorno por juego es un diagnóstico reconocido y es el único trastorno adictivo en el manual actual que no involucra ninguna sustancia. [apa-gambling] Esto no es una cuestión técnica: refleja evidencia de que están involucradas las mismas vías de recompensa, y significa que hay un tratamiento real en lugar de solo consejos para tener más fuerza de voluntad.

¿De qué lado de la línea?

Marque cualquier cosa que sea cierta de los últimos meses. Esto es un ejercicio de reflexión en lugar de una herramienta de evaluación, y no produce ningún diagnóstico.

• He jugado para recuperar lo que perdí
• He sido vago con alguien sobre lo que gasto
• He utilizado dinero destinado a otra cosa
• Necesito arriesgar más para obtener la misma sensación
• Me siento inquieto cuando trato de detenerme
• He intentado reducirlo y no lo he logrado

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Qué ayuda si se ha convertido en un problema

Existen tratamientos, son específicos y funcionan mejor que la resolución. Los enfoques cognitivo-conductuales para el juego abordan las creencias que generan los juegos, particularmente la idea de que un casi acierto significa algo y que una serie de pérdidas hace que una victoria sea más probable, y los combinan con un control práctico del acceso y del dinero. [apa-gambling-help]

Tres cosas tienden a ser importantes junto con el tratamiento. Eliminar el acceso es más efectivo que resistirlo, por lo que los esquemas de autoexclusión y el software de bloqueo son realmente útiles. Decirle a una persona la cifra real rompe el encubrimiento que mantiene el problema en funcionamiento. Y tratar un desliz como información en lugar de como prueba de fracaso es lo que evita que un lapsus se convierta en un regreso, lo cual se aborda en detalle en nuestro artículo sobre por qué un desliz se convierte en un regreso. Nuestra guía sobre adicciones expone lo que implica el tratamiento de manera más amplia, y la psicología de la riqueza repentina cubre el otro extremo de este tema, que es lo que realmente les sucede a las personas que ganan.

Cuándo buscar ayuda

Hable con un médico o un terapeuta si ha estado persiguiendo pérdidas, ocultando lo que gasta o utilizando dinero destinado a otra cosa. Esas tres situaciones merecen atención inmediata, independientemente de las cantidades, porque son los indicadores que predicen hacia dónde se dirige esto en lugar de describir dónde se encuentra.

Vaya antes si la deuda se está acumulando, si ha pedido prestado para jugar, o si alguien cercano a usted lo ha mencionado. Use la palabra juego en lugar de estrés cuando pregunte, porque cambia lo que se le ofrece.

Contacte a los servicios de emergencia locales o a una línea de ayuda en crisis si se siente inseguro o tiene pensamientos de hacerse daño.

Cómo MyFreud puede ayudar

MyFreud es una aplicación móvil que ayuda a encontrar soluciones a problemas que han afectado su mente y productividad. Las sesiones de coaching en vivo le brindan un espacio para analizar lo que el hábito realmente está haciendo por usted; cada sesión termina con un plan de acción en lugar de una resolución, el seguimiento diario hace visible el patrón de una manera que la memoria oculta de manera confiable, y el bloc de notas es donde se registra la cifra real para que deje de ser vaga.

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