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Un narcissique peut-il changer ? Ce que montrent les preuves
Points clés
- L'affirmation confiante selon laquelle les narcissiques ne changent jamais dépasse les preuves dans les deux sens. Il n'existe pas d'essais contrôlés randomisés sur un traitement du trouble de la personnalité narcissique, donc personne ne peut affirmer avec certitude de niveau essai ce qui fonctionne.
- Ce qui existe, c'est une série de cas : Weinberg et ses collègues ont suivi huit patients ayant reçu ce diagnostic pendant 2,5 à 5 ans de psychothérapie et ont constaté un véritable changement, y compris chez des patients qui ne répondaient plus aux critères du trouble.
- La même littérature explique pourquoi le changement est rare en pratique plutôt qu'en principe. Un diagnostic formel de NPD est associé à un taux d'abandon de la psychothérapie de 63 à 64 pour cent, ce qui signifie que la plupart des personnes susceptibles de changer partent avant que le travail qui pourrait le produire ne commence.
- Le changement, lorsqu'il s'est produit, a pris des années, pas des semaines, et rien de tout cela ne s'est fait sans que la personne reste en traitement pendant les périodes les plus difficiles à traverser.
- Ceci est une preuve concernant le trouble de la personnalité narcissique, le diagnostic. Cela dit très peu sur la possibilité qu'une personne individuelle qui n'a jamais été évaluée et qui n'a aucun intérêt à changer le fasse.
La réponse confiante à cette question, dans les deux sens, dépasse les preuves. “Les narcissiques ne changent jamais” et “tout le monde peut changer avec le bon thérapeute” sont toutes deux affirmées avec plus de certitude que ce que la recherche soutient. Ce qui existe réellement est un petit corpus de travaux honnêtes et véritablement informatifs, et il dit quelque chose de plus utile que chacun de ces slogans.
Notre aperçu du narcissisme couvre le trait, le trouble et la différence entre eux, ce qui est important ici : cet article concerne spécifiquement le trouble de la personnalité narcissique, le diagnostic, et non les personnes difficiles en général.
Ce que les preuves montrent réellement
Commencez par ce qui manque. Aucune forme de psychothérapie ou de médicament n’a été testée pour le trouble de la personnalité narcissique dans un essai contrôlé randomisé. La récente revue du domaine l’affirme clairement, [weinberg-2022-progress] et cela signifie que personne ne peut indiquer des preuves de niveau essai que tout traitement spécifique fonctionne, pour qui que ce soit.
Ce qui existe à la place est une série de cas, une forme de preuve moins rigoureuse mais néanmoins réelle. [weinberg-2024-case-series] a suivi huit patients qui avaient été diagnostiqués avec un trouble de la personnalité narcissique au cours de 2,5 à 5 ans de psychothérapie. Les patients sélectionnés pour le rapport étaient ceux qui avaient montré une amélioration, et cette amélioration était substantielle : certains ne répondaient plus aux critères diagnostiques du trouble à la fin du traitement, avec un meilleur fonctionnement documenté en parallèle.
C’est un véritable changement, observé et rapporté. Ce n’est pas une preuve que le changement est courant, seulement qu’il est possible, chez des personnes ayant reçu des années de traitement soutenu et y étant restées.
Pourquoi “ils ne changent jamais” semble vrai malgré tout
La même littérature explique l’écart entre ce qui est possible et ce qui se produit généralement, et l’explication n’est pas mystérieuse.
Un diagnostic formel de trouble de la personnalité narcissique est associé à un taux d’abandon de la psychothérapie de 63 à 64 pour cent. La plupart des personnes qui pourraient éventuellement changer quittent le traitement bien avant que les années nécessaires, selon la série de cas, ne s’accumulent. Le trouble qui bénéficierait d’un traitement soutenu est également, structurellement, celui qui rend le maintien dans un traitement soutenu particulièrement difficile : difficulté à tolérer l’autorité du thérapeute, honte qui se manifeste sous forme de colère plutôt que de réflexion, et une image de soi que les premières étapes de la thérapie menacent directement.
Un schéma construit à partir des chiffres d'abandon et de durée rapportés dans Weinberg et Ronningstam (2022) et Weinberg et al. (2024). Pas une seule cohorte mesurée.
Lisez cela comme une forme, pas comme une mesure : les chiffres sont illustratifs, basés sur le taux d’abandon et la durée du traitement dans les deux articles cités ici, et non sur une seule cohorte suivie. Ce que cela vise à montrer est réel. L’écart entre “cela peut-il changer” et “cela change-t-il généralement” est presque entièrement expliqué par le nombre de personnes qui partent, et quand.
Les cinq années ne sont pas accessoires
La série de cas a mesuré le changement sur une période de 2,5 à 5 ans. Ce n’est pas un seuil établi par commodité ; il semble que ce soit à peu près le temps que le processus prend réellement. Aucune étude n’a rapporté de changement significatif sur une période plus courte, et le mécanisme proposé pour expliquer pourquoi cela prend autant de temps est spécifique : la thérapie doit survivre à des ruptures répétées, où la grandiosité ou la honte du patient entre en collision avec ce que la thérapie exige de lui, et chaque rupture doit être travaillée plutôt que d’être interrompue.
Cela a une implication pratique directe. Une relation, un lieu de travail ou une famille qui attend un changement sur la base de quelques mois de thérapie ou d’une seule conversation difficile ne se compare à rien de ce que les preuves décrivent.
Est-ce la forme que décrit la preuve ?
Pensez à une personne spécifique qui vous préoccupe. Cochez ce qui est réellement vrai, pas ce que vous espérez être vrai. Cela ne produit aucun diagnostic.
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Ce que vous décrivez ressemble aux conditions dans lesquelles le changement a réellement été documenté. Cela mérite d'être pris au sérieux, tout en gardant à l'esprit qu'une série de cas de huit personnes constitue une base limitée pour toute prédiction concernant une personne de plus.
L'engagement partiel dans le traitement est courant et n'est pas négligeable, mais les preuves ici décrivent spécifiquement un travail soutenu sur plusieurs années. Moins de quatre de ces éléments représentent une situation différente et antérieure.
Espérer, attendre ou remarquer une bonne semaine n'est pas ce que les études ont mesuré. Cela ne signifie pas qu'il ne se passe rien, seulement que ce n'est pas le processus spécifique auquel ces preuves font référence.
Voir les dépistages que nous avons
Aucun dépistage sur ce site ne diagnostique un trouble de la personnalité. Le hub ci-dessus couvre l'anxiété, la dépression, le stress, le sommeil, l'épuisement, l'estime de soi et la solitude.
Ce que cela n’établit pas
Huit patients constituent une série de cas, pas un essai, et les patients rapportés étaient ceux qui se sont améliorés. Une série de cas ne peut pas indiquer combien de personnes qui commencent ce type de traitement finissent comme eux, seulement que parvenir à ce résultat est possible pour au moins certains.
Il n’y a pas de groupe de comparaison. Rien ici n’exclut que ces huit personnes auraient changé indépendamment du traitement spécifique, bien que les années impliquées rendent une explication spontanée peu probable.
Et rien de tout cela ne traite des traits narcissiques plus légers qui ne correspondent pas à un diagnostic, qui sont beaucoup plus courants et peuvent se comporter de manière complètement différente, y compris répondre à des interventions beaucoup plus courtes ou à rien de formel du tout. Si vous essayez de déterminer si un schéma dans votre propre vie est un trouble de la personnalité narcissique ou autre chose, notre guide sur le narcissisme caché couvre une présentation qui est souvent complètement négligée car elle ne semble pas grandiose.
Ce qui aide réellement
Si c’est vous. Les preuves indiquent que la porte est ouverte et décrivent ce que cela coûte de la franchir : des années, un thérapeute qualifié expérimenté dans les troubles de la personnalité, et rester pendant les moments qui ne sont pas agréables. C’est une base réaliste pour essayer, pas une promesse du résultat.
Si c’est quelqu’un d’autre. Attendre un changement que vous ne pouvez pas vérifier est différent de soutenir un changement que vous pouvez voir documenté. Demandez ce qui se passe réellement dans leur traitement, sur quelle période, plutôt que de considérer une bonne semaine comme une preuve.
Fixez votre propre calendrier de manière honnête. Si quelqu’un n’est pas dans le type de processus que cette preuve décrit, la recherche ne soutient pas non plus l’attente du résultat qu’elle décrit. Ce n’est pas un verdict sur la personne ; c’est une déclaration sur ce qui prédit quoi.
Protégez votre propre fonctionnement quoi qu’il arrive. Que quelqu’un d’autre change ou non, et selon quel calendrier, est une question distincte de ce dont vous avez besoin entre-temps, et c’est celle sur laquelle vous avez plus de contrôle.
Quand demander de l’aide
Parlez à un professionnel de la santé mentale si vous reconnaissez le schéma décrit ici en vous et souhaitez savoir si un traitement pourrait aider, ou si une relation avec quelqu’un qui pourrait avoir ce diagnostic affecte votre propre bien-être. Un diagnostic de trouble de la personnalité est établi par un clinicien qualifié au cours de plusieurs conversations, et non à partir d’une description dans un article.
Si vous avez des pensées de vous faire du mal, considérez cela comme urgent et contactez les services d’urgence locaux ou une ligne d’assistance en cas de crise.
Comment MyFreud peut aider
MyFreud est utile ici pour suivre votre propre expérience sur les longues périodes que cette recherche décrit. Si vous êtes celui qui essaie de changer, enregistrer votre humeur et des incidents spécifiques vous montre des schémas qu’une seule semaine difficile ne peut pas. Si vous observez quelqu’un d’autre, le même journal sépare un mois réellement différent de l’histoire que vous souhaitez voir comme vraie.
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Références
- 1.Weinberg I, Ronningstam E, Ravichandran C, Gunderson JG ( 2024). Can patients with narcissistic personality disorder change? A case series. Journal of Nervous and Mental Disease. doi:10.1097/NMD.0000000000001777
- 2.Weinberg I, Ronningstam E ( 2022). Narcissistic personality disorder: progress in understanding and treatment. Focus. doi:10.1176/appi.focus.20220052
Frequently asked questions
Un narcissique peut-il vraiment changer ?
La réponse honnête est qu'un petit corpus de preuves indique que certains peuvent, dans des conditions spécifiques, et qu'aucun essai randomisé n'existe pour dire à quelle fréquence. Une série de cas de 2024 a suivi huit personnes atteintes de trouble de la personnalité narcissique pendant 2,5 à 5 ans de psychothérapie et a documenté un changement réel, y compris des patients qui ne répondaient plus aux critères diagnostiques. C'est une véritable preuve de changement. Ce n'est pas une preuve que le changement est courant, attendu ou réalisable sans traitement soutenu, et cela ne dit rien sur une personne qui n'a pas été diagnostiquée et n'est pas en thérapie.
Pourquoi dit-on que les narcissiques ne changent jamais ?
Parce qu'en pratique, la plupart ne le font pas, et la raison n'est pas que le changement soit impossible. Un diagnostic formel de trouble de la personnalité narcissique est associé à un taux d'abandon de la psychothérapie de 63 à 64 pour cent. Les personnes qui ont le plus besoin d'années de traitement pour changer sont également celles qui sont les plus susceptibles de partir avant que ces années ne s'accumulent. L'affirmation catégorique selon laquelle le changement est impossible confond un taux d'abandon élevé, qui est un fait sur ce qui se passe généralement, avec un plafond sur ce qui peut se produire, ce qui est une affirmation différente que les mêmes preuves ne soutiennent pas.
Combien de temps faut-il à un narcissique pour changer ?
Dans la seule série de cas qui a mesuré cela directement, le changement a pris de deux ans et demi à cinq ans de psychothérapie. Il n'existe pas de version abrégée dans les données, et aucune étude n'a trouvé de changement significatif se produisant plus rapidement. Ce délai fait également partie de la raison pour laquelle l'abandon compromet si souvent le processus : cinq ans est une longue période à rester dans un traitement qui, par nature de la condition, ne semble pas urgemment nécessaire à la personne qui le reçoit.
Le trouble de la personnalité narcissique est-il identique au fait d'être narcissique ?
Non, et la distance entre les deux est en grande partie la raison pour laquelle cette question est difficile à répondre en général. Les traits narcissiques se situent sur un spectre que la plupart des gens possèdent en partie. Le diagnostic nécessite un schéma persistant de grandeur, un besoin d'admiration et un manque d'empathie qui causent une altération significative, évaluée par un clinicien selon des critères spécifiques. Une personne qui est égocentrique, difficile ou avec qui il est difficile d'avoir une relation peut ou non répondre à ce critère, et la recherche sur les résultats des traitements ne s'applique qu'aux personnes qui le font.
Devrais-je attendre qu'un narcissique dans ma vie change ?
C'est une décision que les preuves ne peuvent pas prendre pour vous, car elles décrivent les résultats des traitements au niveau de la population pour un diagnostic formel, et non ce qu'une personne spécifique fera. Ce qu'elles peuvent vous dire honnêtement : le changement, lorsqu'il est documenté, nécessite des années de psychothérapie volontaire et soutenue de la part de quelqu'un qui y est resté, et la plupart des personnes ayant ce diagnostic ne restent pas. Si quelqu'un dans votre vie n'est pas en traitement, ne prévoit pas de l'être, ou n'a montré aucun signe du processus spécifique et exigeant que cette recherche décrit, cette absence est en soi une information sur laquelle il vaut mieux agir plutôt que d'attendre.