Narcissisme : le trait, le trouble, l'étiquette

Le narcissisme est trois choses distinctes portant un même mot, et presque chaque désaccord à son sujet provient de deux personnes signifiant des choses différentes. Il existe un trait de personnalité que tout le monde possède en quantité variable, un trouble clinique qui est rare, et une insulte qui couvre désormais à peu près tout comportement que le locuteur considère comme égoïste. [miller-2017-controversies] Ce guide les sépare, car ce que vous devez faire ensuite dépend entièrement de celui avec lequel vous traitez.

Le trait, que tout le monde possède en partie

Le narcissisme en tant que trait est une dimension, pas une catégorie, et se situer quelque part sur cette dimension n’est pas remarquable. Il englobe la confiance en soi, le confort avec l’attention, l’ambition et la volonté de se mettre en avant, et une quantité modérée de narcissisme prédit des choses que les gens souhaitent généralement, comme émerger en tant que leader dans un nouveau groupe ou bien performer lors d’un premier entretien.

Ce qui en fait un problème, c’est la quantité et la rigidité plutôt que la présence. Un narcissisme de trait élevé nuit aux relations au fil du temps, même s’il réussit à faire bonne impression au départ, et les résultats de recherche ici sont suffisamment cohérents pour être utiles : les qualités qui rendent quelqu’un captivant le premier jour sont souvent celles qui le rendent épuisant au bout de six mois.

Grandiose et vulnérable ne sont pas la même chose

La distinction la plus utile dans ce domaine est celle entre le narcissisme grandiose et le narcissisme vulnérable, et elle explique pourquoi les descriptions des narcissiques correspondent si souvent à personne que vous connaissez. Pincus et Lukowitsky ont soutenu que la littérature clinique et la littérature sur la personnalité décrivaient depuis des années deux présentations différentes sous un même terme. [pincus-2010-pathological]

	Grandiose	Vulnérable
Comment cela se présente	Confiant, dominant, auto-promotion, charmeux au début	Hypersensible, rancunier, retiré, facilement offensé
Réaction à la critique	Écarte la source, contre-attaque	Honte, rumination, retrait
Estime de soi	Souvent réellement élevée	Typiquement basse
Souvent confondu avec	Confiance, leadership	Anxiété, dépression, introversion
Qui le remarque en premier	Collègues, étrangers	Les personnes les plus proches

Les deux partagent un investissement particulièrement important dans la manière dont le soi est perçu. Ils diffèrent par le fait que la personne semble actuellement gagner ou non, et une seule personne peut passer de l’un à l’autre au fur et à mesure que les circonstances changent.

Ce que le trouble nécessite réellement

Le trouble de la personnalité narcissique est un diagnostic, et le seuil est considérablement plus élevé que celui d’une simple préoccupation pour soi-même. Il nécessite un schéma envahissant présent depuis le début de l’âge adulte, se manifestant dans diverses situations plutôt qu’avec une seule personne ou dans un seul cadre, et entraînant un véritable handicap dans le travail ou les relations.

Les chiffres de prévalence sont la partie qui devrait ralentir quiconque se dirige vers l’étiquette. Les estimations des enquêtes communautaires situent le trouble à environ un pour cent de la population. [stinson-2008-prevalence] Mettez cela en regard de la fréquence d’utilisation du terme et l’arithmétique est inévitable : la grande majorité des personnes qualifiées de narcissiques ne souffrent pas du trouble.

La question de l’estime de soi, qui n’est pas résolue

La revendication populaire est que la grandiosité est un masque sur une estime de soi fragile, et les preuves à cet égard sont beaucoup plus faibles que sa confiance ne le suggérerait. Miller et ses collègues la classent parmi les véritables controverses non résolues dans le domaine plutôt que comme une découverte. [miller-2017-controversies]

Séparé par forme, l’image est plus claire. Le narcissisme vulnérable montre une association assez fiable avec une faible estime de soi. Le narcissisme grandiose, en revanche, ne le fait généralement pas, et les études cherchant une faible estime de soi cachée en dessous n’ont pas systématiquement trouvé cela. L’histoire du masque est satisfaisante car elle rend une personne désagréable sympathique, et c’est une raison de la considérer avec prudence plutôt qu’une raison d’y croire.

Que faire lorsque c’est quelqu’un dans votre vie

Arrêtez d’essayer d’établir le diagnostic, car vous ne pouvez pas en obtenir un et cela ne changera pas ce que vous faites. Vous n’avez pas accès aux informations nécessaires, la personne ne sera pas évaluée à cause de vous, et cet effort vous maintient concentré sur ce qu’elle est plutôt que sur ce qui vous arrive.

Ce qui fonctionne mieux, c’est de décrire le comportement de manière spécifique et de décider de votre propre réponse à celui-ci. “C’est un narcissique” est infalsifiable et ne mène nulle part. “Chaque désaccord se termine par mes excuses pour quelque chose que je n’ai pas fait” est concret, vérifiable et pointe vers une décision. Nos guides sur la manipulation émotionnelle, la méthode de la pierre grise et le contrôle coercitif fonctionnent à travers les spécificités.

Comportement, pas diagnostic

Chaque élément décrit quelque chose qui s'est produit plutôt que quelque chose que quelqu'un est. Cocher plusieurs indique que la relation nécessite de l'attention, peu importe qui est en faute et quoi que quelqu'un puisse être diagnostiqué.

• Les désaccords se terminent systématiquement par mes excuses
• Mon récit d'un événement partagé est régulièrement corrigé jusqu'à ce que j'en doute.
• Leur bonne humeur dépend d'être admirés, et tout le monde s'adapte à cela.
• Les choses que j'accomplis ont tendance à être requalifiées en choses qu'elles ont permis.
• Soulever un problème en crée un plus grand, donc j'ai cessé de les soulever.
• Je vérifie comment ils vont réagir avant de décider presque quoi que ce soit

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Retrouver votre propre jugement

Une exposition prolongée à quelqu’un dont le récit des événements continue de remplacer le vôtre cause des dommages mesurables à votre confiance en votre propre perception, et la reconstruire est un travail lent et délibéré plutôt qu’une simple décision. La pratique ci-dessous est la plus petite version de cela : notez ce qui s’est passé avant que quiconque ne vous dise ce qui s’est passé.

Trois minutes de votre propre récit

Après un échange difficile, avant de le répéter ou d'en discuter, écrivez ce qui s'est passé en phrases simples. Ce qui a été dit, ce que vous avez ressenti, ce que vous vouliez. Pas de conclusions et pas de diagnostic de qui que ce soit.

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Décrivez les événements, pas les motifs. Si vous vous surprenez à écrire sur pourquoi ils l'ont fait, revenez à ce qu'ils ont fait.

Quand parler à quelqu’un

Parlez à un médecin ou à un thérapeute si vous avez commencé à douter de votre propre mémoire des événements, si vous gérez continuellement votre comportement pour éviter la réaction d’une autre personne, ou si vous vous êtes éloigné des personnes qui vous connaissaient bien. Ces trois éléments figurent parmi les signes les plus fiables qu’une relation cause des dommages, et aucun d’eux ne nécessite de savoir quel diagnostic pourrait être posé à l’autre personne.

Si vous vous reconnaissez plutôt qu’une autre personne dans cette page, cette reconnaissance est véritablement rare et mérite d’agir. Demandez un thérapeute expérimenté dans les difficultés de personnalité et attendez-vous à ce que le travail utile porte sur les coûts que le schéma produit plutôt que sur l’étiquette.

Comment MyFreud peut aider

Si votre perception de ce qui s’est passé continue d’être réécrite, un enregistrement quotidien que vous avez rédigé vous-même est difficile à contester par la suite. Suivre l’humeur en parallèle des événements rend le schéma visible sur plusieurs semaines d’une manière que la mémoire ne le fait pas, ce qui est souvent le moment où les gens cessent de se demander s’ils l’imaginent.