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Trastorno de la personalidad por evitación: más que timidez
Puntos clave
- La característica principal es un deseo de conexión bloqueado por el miedo, no una falta de interés en las personas. Esta es la única cosa que separa el trastorno de personalidad por evitación de la simple introversión, donde la soledad a menudo es realmente preferida.
El trastorno de personalidad por evitación se confunde regularmente con una forma extrema de timidez, y este error es importante porque la timidez se considera un rasgo que se debe aceptar, mientras que este es un trastorno tratable basado en un miedo específico y manejable. Nuestra guía sobre personalidad abarca el territorio más amplio de la personalidad y su relación con la salud mental; este artículo cubre lo que distingue este patrón particular y lo que realmente ayuda.
Querer conexión y estar bloqueado por el miedo
Los criterios del DSM-5 describen un patrón persistente de inhibición social, sentimientos de insuficiencia y hipersensibilidad a la evaluación negativa, presente desde la adultez temprana en una variedad de contextos. [apa-2022-dsm5tr-avpd] Los criterios específicos incluyen evitar trabajos con un contacto interpersonal significativo por miedo a la crítica, negarse a involucrarse con personas sin la certeza de ser apreciado, contenerse en relaciones íntimas por miedo al ridículo y rechazar nuevas actividades que podrían resultar embarazosas.
La característica que más claramente separa esto de la introversión es lo que subyace a la evitación. La revisión de Lampe y Malhi sobre la condición describe el conflicto central de manera clara: un deseo genuino de contacto social y relaciones, bloqueado por un miedo al rechazo lo suficientemente intenso como para hacer que la evitación se sienta como la única opción segura. [lampe-2018-avpd]
Una persona introvertida que prefiere la soledad no está en conflicto consigo misma al respecto. Alguien con esta condición típicamente sí lo está, razón por la cual la soledad es una característica tan constante del trastorno: el deseo de conexión no ha desaparecido, solo que todas las rutas hacia ella han sido cerradas de antemano.
Donde se sitúa junto a la ansiedad social
La superposición con el trastorno de ansiedad social es lo suficientemente sustancial como para que Cox y sus colegas, al estudiar una encuesta nacional de salud mental, describieran a ambos como más plausiblemente ubicados en un espectro de gravedad que como condiciones claramente separadas. [cox2009-spectrum]
| Trastorno de ansiedad social | Trastorno de personalidad por evitación | |
|---|---|---|
| Desencadenante típico | Situaciones específicas de rendimiento o evaluación | Amplio, en la mayoría de los contextos sociales e interpersonales |
| Vida fuera del desencadenante | A menudo razonablemente plena | Frecuentemente limitada en todos los aspectos |
| Lo que moldea | Reacciones en momentos particulares | Autoconcepto y decisiones importantes de vida |
| Patrón de inicio | Puede desarrollarse en varios momentos | Presente desde la adolescencia o la adultez temprana |
| Clasificación | Trastorno de ansiedad | Trastorno de personalidad |
La diferencia práctica que vale la pena mantener es la persistencia. La ansiedad social puede coexistir con una vida plena en otros aspectos, construida alrededor de los desencadenantes específicos que se evitan. Este patrón tiende a afectar casi todo: el trabajo, las relaciones, las oportunidades y la identidad, porque la creencia subyacente no es “esta situación en particular es peligrosa”, sino “soy el tipo de persona que probablemente se considere inadecuada.”
El costo de la evitación preventiva
Lo que hace que esta condición sea costosa con el tiempo es que la evitación ocurre antes de que se produzca cualquier rechazo real. No se solicita un empleo. No se persigue una relación más allá de una etapa temprana y segura. Se rechaza una invitación antes de averiguar qué habría sucedido.
La lógica se siente protectora en el momento: evitar el riesgo de rechazo es más seguro que arriesgarse y descubrir que el miedo estaba justificado. Sin embargo, a lo largo de los años, produce una vida más pequeña en relación con lo que alguien podría haber construido de otra manera, y lo hace sin generar nunca la evidencia que podría haber desafiado el miedo, ya que nunca se intentó realmente nada.
- Oportunidades laborales y de carrera 35% of avoided opportunities
- Nuevas relaciones 30% of avoided opportunities
- Profundizando relaciones existentes 20% of avoided opportunities
- Nuevas actividades o experiencias 15% of avoided opportunities
El patrón de evitación preventiva a través de los dominios de la vida descrito por Lampe y Malhi (2018). Los valores ilustran la difusión de la evitación en lugar de reportar proporciones medidas.
Tratamiento y el obstáculo que la condición crea para sí misma
Emmelkamp y colegas compararon la terapia dinámica breve y la terapia cognitivo-conductual (TCC) para el trastorno de personalidad por evitación y encontraron una mejora significativa con ambas, con cierta ventaja para el enfoque cognitivo-conductual en medidas específicas. [emmelkamp-2006-treatment]
La TCC generalmente trabaja en las creencias que impulsan la evitación, particularmente la suposición de que el rechazo es muy probable y sería insoportable si ocurriera, combinada con una exposición gradual y estructurada a las situaciones temidas. También se utiliza la terapia de esquemas, especialmente cuando el patrón es duradero y está arraigado en creencias fundamentales sobre ser inherentemente inadecuado.
Vale la pena nombrar directamente en lugar de dejarlo implícito: el mismo miedo al juicio que produce la condición también hace que los primeros pasos de la terapia se sientan inusualmente arriesgados. Comenzar el tratamiento significa ser visto y potencialmente juzgado por un extraño, lo cual se asemeja al escenario exacto que el trastorno organiza para evitar. A menudo es necesario un inicio lento y de baja presión, y esto no es evidencia de que el enfoque haya fallado.
¿Se ajusta este patrón?
Esto no es una prueba y no puede diagnosticar nada, y ningún cuestionario en este sitio evalúa trastornos de la personalidad. Es un recordatorio de lo que se debe describir en una cita.
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Esta es la forma que toma la condición cuando está moldeando la mayor parte de una vida en lugar de una o dos situaciones. Es realmente tratable, y nombrar el miedo a buscar ayuda como parte de la condición misma suele ser el camino de entrada.
Suficiente aquí para valer la pena mencionarlo, particularmente la brecha entre desear conexión y evitarla. Traiga ejemplos específicos de decisiones moldeadas por este miedo.
Poco de esto está presente. Si las situaciones sociales siguen siendo difíciles, otras explicaciones, incluida la timidez ordinaria, pueden encajar mejor.
Pruebe el cuestionario de ansiedad
Ningún cuestionario de autoevaluación aquí evalúa específicamente trastornos de la personalidad. El cuestionario de ansiedad se incluye porque el miedo que impulsa este patrón está estrechamente relacionado y merece ser medido por derecho propio.
Cuándo buscar ayuda
Hable con un médico o un terapeuta si este patrón ha influido en decisiones importantes, relaciones o su percepción de sí mismo a lo largo de los años, y mencione claramente si el miedo a ser juzgado es lo que le ha impedido buscar ayuda antes, ya que eso es información útil para un clínico en lugar de una razón para esperar más. Pregunte específicamente sobre la terapia cognitivo-conductual (TCC), que cuenta con la mayor evidencia para esta condición.
Si se encuentra en crisis, comuníquese con los servicios de emergencia locales o con una línea de ayuda para crisis.
Referencias
- 1.American Psychiatric Association ( 2022). Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition, Text Revision. American Psychiatric Association Publishing.
- 2.Lampe L, Malhi GS ( 2018). Avoidant personality disorder: current insights. Psychology Research and Behavior Management.
- 3.Cox BJ, Pagura J, Stein MB, Sareen J ( 2009). The relationship between generalized social phobia and avoidant personality disorder in a national mental health survey. Depression and Anxiety.
- 4.Emmelkamp PMG, Benner A, Kuipers A, Feiertag GA, Koster HC, van Apeldoorn FJ ( 2006). Comparison of brief dynamic and cognitive-behavioural therapies in avoidant personality disorder. British Journal of Psychiatry.