La pérdida auditiva se asocia con un mayor riesgo de demencia en estudios de cohortes, pero no se ha demostrado que tratarla proteja el cerebro. Un metaanálisis de 49 estudios de cohortes encontró una razón de riesgo de 1.32 para demencia en personas con pérdida auditiva, [readman-2025] mientras que el ensayo ACHIEVE, que sus autores describen como el primero de su tipo, no encontró diferencia en el deterioro cognitivo a tres años en general. [lin-2023] Esta guía cubre el vínculo, si es causal, lo que encontró el ensayo y lo que es sensato hacer respecto a su audición. Nuestro resumen sobre demencia abarca el panorama más amplio.
¿Está la pérdida auditiva relacionada con la demencia?
Sí, en estudios que siguen a personas a lo largo del tiempo, la pérdida auditiva se asocia con un mayor riesgo de demencia. Readman y colegas agruparon estudios de cohortes de personas libres de demencia cuya audición fue evaluada al inicio y que fueron seguidas durante al menos dos años. En 49 estudios, la pérdida auditiva (sí o no) se asoció con un aumento del riesgo de demencia, con una razón de riesgo de 1.32 (intervalo de confianza del 95% de 1.23 a 1.41). [readman-2025]
Una razón de riesgo de 1.32 significa que las personas con pérdida auditiva desarrollaron demencia a aproximadamente 1.3 veces la tasa de las personas sin ella. Las estimaciones anteriores variaron de 1.28 a 2.39, y una revisión narrativa de 2024 describió un riesgo casi dos veces mayor. [readman-2025] [huang-lin-2024] La estimación agrupada fue mayor para Oceanía y menor para Asia, y al excluir a Oceanía, las razones de riesgo no diferían significativamente por continente, por lo que la asociación parece ser consistente en todo el mundo. [readman-2025]
| Pérdida auditiva | Cociente de riesgos para demencia | Intervalo de confianza del 95% |
|---|---|---|
| Cualquiera | 1.32 | 1.23 a 1.41 |
| Leve | 1.35 | 0.86 a 2.11 |
| Moderada | 1.39 | 0.57 a 3.35 |
| Severa | 1.66 | 0.59 a 4.64 |
Las filas de severidad son demasiado imprecisas para clasificar. Cada intervalo incluye 1, lo que significa que los datos también son consistentes con la ausencia de aumento, por lo que la revisión no pudo afirmar si el riesgo aumenta a medida que la audición empeora. [readman-2025]
¿La pérdida auditiva causa demencia?
No se ha demostrado que la pérdida auditiva cause demencia. Los estudios de cohortes observan quién desarrolla demencia y no pueden separar la causa de la asociación. Los autores de ACHIEVE señalan que las inferencias de los estudios observacionales sobre el uso de audífonos son limitadas porque los factores medidos (como la educación y los ingresos) y los no medidos (como los comportamientos de salud) podrían confundir la asociación con la reducción del deterioro cognitivo. [lin-2023]
Los caminos propuestos hasta ahora son hipótesis. Una revisión de 2024 enumera tres: la pérdida auditiva podría aumentar la carga cognitiva, cambiar la estructura y función cerebral, y disminuir el compromiso social. [huang-lin-2024] El informe ACHIEVE añade que los informes de la Comisión Lancet sobre demencia identificaron la pérdida auditiva como el único factor de riesgo potencialmente modificable más grande, razón por la cual se realizó un ensayo. [lin-2023]
¿Tratar la pérdida auditiva reduce el riesgo de demencia?
Aún no se ha mostrado. ACHIEVE no encontró ninguna diferencia general en el deterioro cognitivo a tres años entre una intervención auditiva y un control de educación en salud, aunque un análisis preespecificado sugirió un beneficio en personas con mayor riesgo. El ensayo asignó aleatoriamente a 977 adultos mayores con pérdida auditiva, con una edad media de 76.8 años, 490 a la intervención auditiva y 487 al control. [lin-2023]
En el análisis principal, el cambio cognitivo a tres años fue de −0.200 desviaciones estándar en el grupo de audición y de −0.202 en el grupo de control, una diferencia de 0.002 (intervalo de confianza del 95% de −0.077 a 0.081; p = 0.96). [lin-2023]
Cambio cognitivo a tres años reportado en el análisis principal de Lin et al. (2023), ACHIEVE: 490 adultos en el grupo de intervención auditiva y 487 en el control de educación en salud. Ambos grupos disminuyeron aproximadamente la misma cantidad.
El ensayo combinó dos grupos de participantes: 238 del estudio de larga duración Atherosclerosis Risk in Communities (ARIC), que eran mayores, tenían más factores de riesgo para el deterioro cognitivo y obtuvieron puntajes más bajos al inicio, y 739 reclutados específicamente para el ensayo. Un análisis de sensibilidad preespecificado mostró una diferencia significativa en el efecto de la intervención auditiva entre esos dos grupos (p para la interacción 0.010). Los autores concluyeron que una intervención auditiva podría reducir el cambio cognitivo durante tres años en poblaciones con mayor riesgo de deterioro, pero no en poblaciones con menor riesgo. [lin-2023]
Ese hallazgo proviene de un análisis dentro de un ensayo. Indica un posible beneficio para las personas en mayor riesgo, y necesita ser probado por sí mismo antes de que alguien lo considere como definitivo.
¿Qué no muestran los estudios sobre la pérdida auditiva y la demencia?
No demuestran que la pérdida auditiva cause demencia, ni que tratarla prevenga la demencia. ACHIEVE midió el cambio cognitivo durante tres años, no diagnósticos de demencia, por lo que no puede afirmar si tratar la pérdida auditiva cambia quién desarrolla demencia. [lin-2023]
El ensayo fue abierto, financiado por los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU., y la mayoría de los participantes eran blancos (88%). Sus declaraciones de interés incluyen una donación de tecnología auditiva de un fabricante para su uso en el estudio. [lin-2023] El metaanálisis agrupó estudios observacionales, por lo que una razón de riesgo de 1.32 describe un vínculo y no un efecto que se puede esperar del tratamiento. [readman-2025]
¿Vale la pena hacerse un chequeo auditivo?
Sí, por el bien de la audición, y el beneficio cerebral es un extra no comprobado. La pérdida auditiva es común: a nivel mundial, el 65% de los adultos mayores de 60 años la padecen. [huang-lin-2024] Es tratable con audífonos y servicios de apoyo relacionados, que los autores de ACHIEVE indican que están subutilizados, con menos del 20 al 30% de las personas con pérdida auditiva en países de altos ingresos utilizando audífonos. El ensayo no reportó eventos adversos significativos atribuibles ni a la intervención auditiva ni al control. [lin-2023]
¿Vale la pena hacerse un chequeo de audición?
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Varios de estos juntos sugieren que la audición puede estar dificultando la vida diaria. Un médico o un audiólogo pueden evaluar su audición y discutir las opciones, incluidos los audífonos.
Uno o dos de estos son comunes. Observe si la lista crece y programe una prueba si las conversaciones comienzan a sentirse como un trabajo.
Nada en esta lista aplica en este momento. Un chequeo auditivo de rutina sigue siendo razonable si tiene más de 60 años y no ha tenido uno.
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Cuándo buscar ayuda
Hable con un médico sobre una prueba de audición si las conversaciones se han vuelto difíciles de seguir, y hable con uno sobre la memoria si usted o alguien cercano nota cambios que afectan la vida diaria. Nuestra guía sobre los signos tempranos de demencia cubre qué buscar, y depresión o demencia explica por qué la pérdida auditiva no tratada puede parecer un deterioro cognitivo desde el exterior.
Si cuida a alguien con demencia, nuestra guía sobre apoyar a alguien con demencia abarca el aspecto práctico.
Cómo MyFreud puede ayudar
La pérdida auditiva puede hacer que las conversaciones sean agotadoras y los días más aislantes. El seguimiento diario del estado de ánimo en MyFreud muestra cómo transcurren sus días, incluyendo después de eventos sociales que fueron difíciles de seguir, y el bloc de notas es un lugar para anotar preguntas antes de una cita de audición o memoria. No reemplaza a un clínico.
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