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Depresión o demencia: diferenciarlas
Puntos clave
- La depresión en la vejez puede causar problemas de memoria, concentración y procesamiento lo suficientemente graves como para ser confundidos con demencia. El nombre antiguo para esta situación es pseudodemencia, y el objetivo de reconocerla es que la causa subyacente es tratable.
- Las reglas clínicas generales que separan a los dos son útiles y no decisivas. La aparición rápida, la persona que se queja en voz alta sobre su propia memoria y el abandono de las pruebas en lugar de confabular apuntan hacia la depresión, pero ninguna de ellas lo determina de manera definitiva.
- Una revisión sistemática que siguió a personas diagnosticadas originalmente con pseudodemencia encontró que el 38 por ciento desarrolló demencia irreversible, mientras que alrededor de la mitad ya no cumplía con los criterios para demencia en el seguimiento. No se trata simplemente de una falsa alarma.
- La relación es bidireccional. Un metaanálisis de 23 estudios comunitarios encontró que la depresión en la vejez está asociada con un mayor riesgo de demencia posterior, siendo el aumento mayor para la demencia vascular que para la enfermedad de Alzheimer.
- La conclusión práctica es evaluar ambos aspectos en lugar de uno solo, y tratar la depresión independientemente de lo que muestre finalmente la evaluación cognitiva.
La depresión en la vejez puede producir problemas de memoria y concentración lo suficientemente graves como para ser confundidos con demencia, y el error se presenta en la dirección que más cuesta: una condición tratable se registra como una condición intratable. El nombre clínico más antiguo para este cuadro es pseudodemencia.
A continuación se explica cómo se diferencian ambos y por qué la respuesta de que siempre fue depresión es una mejor noticia que un diagnóstico de demencia y no el final del asunto.
Por qué la depresión se ve así
La depresión no daña principalmente el almacenamiento de la memoria. Interfiere con las cosas de las que depende la memoria: la atención, la velocidad del procesamiento mental y el esfuerzo que una persona dedica a recuperar algo.
Eso produce una imagen reconocible. Alguien no puede mantener una conversación porque no puede seguir el hilo, no puede recordar un nombre porque la búsqueda no se está realizando correctamente, y tiene un mal desempeño en un cuestionario de autoevaluación cognitiva en parte porque ha dejado de intentarlo. Agregue el retiro, el movimiento lento y la pérdida de interés que vienen con la depresión misma, y la semejanza con la demencia temprana es lo suficientemente cercana como para que los clínicos experimentados se equivoquen.
Las diferencias que ayudan y hasta dónde llegan
Estos son los patrones que utilizan los clínicos. Son reglas generales en lugar de criterios, y cada uno de ellos tiene excepciones.
| Puntos hacia la depresión | Puntos hacia la demencia | |
|---|---|---|
| Inicio | Semanas a unos pocos meses, a menudo datable | Gradual a lo largo de años, difícil de fechar |
| Quién se preocupa | La persona misma, enfáticamente | La familia, más que la persona |
| En las pruebas | Se rinde, responde no sé | Intenta, adivina, llena vacíos |
| Estado de ánimo | El estado de ánimo bajo vino primero | Los cambios de ánimo vinieron después, si es que llegaron |
| Patrón diario | A menudo peor por la mañana | A menudo peor al final del día |
| Habilidades | Conservadas pero no utilizadas | Verdaderamente en deterioro |
La fila que vale la pena considerar es la tercera. Una persona deprimida tiende a tener un rendimiento inferior y lo sabe; una persona con demencia a menudo produce una respuesta con cierta confianza y no se da cuenta de que es incorrecta. Esa asimetría entre la queja y el rendimiento es la señal más útil, y aún no es prueba.
Lo que realmente significa el término
La palabra pseudodemencia es controvertida. Implica que el deterioro no es real, cuando en realidad la dificultad es genuina y la causa es diferente. Al revisar el concepto en 2020, Brodaty y Connors argumentaron que términos de este tipo siguen siendo útiles para describir una situación clínica en la que la explicación obvia es incorrecta, sin reemplazar ninguna categoría diagnóstica existente. [brodaty-2020-pseudodementia]
No aparece en ningún manual diagnóstico, por lo que no se le otorga como diagnóstico a nadie. Es una abreviatura entre clínicos para una pregunta que necesita mantenerse abierta.
El seguimiento que nadie cita
Aquí está el hallazgo que cambia cómo se debe entender esto. Una revisión sistemática realizada por Connors, Quinto y Brodaty recopiló 18 estudios que siguieron a 284 pacientes a quienes originalmente se les había dado esta etiqueta, con un seguimiento que varió de varias semanas a 18 años.
El treinta y ocho por ciento desarrolló demencia irreversible. Alrededor de la mitad ya no cumplía con los criterios para demencia, aunque muchos seguían presentando discapacidades debido a su condición psiquiátrica. [connors-2019-outcomes]
- desarrolló demencia irreversible 38%
- Ya no cumple con los criterios de demencia 50%
- Otros resultados 12%
Resultados agrupados de Connors, Quinto y Brodaty (2019), 18 estudios y 284 pacientes, seguimiento de varias semanas a 18 años. Los tamaños de las porciones son aproximados; la revisión informa un 38 por ciento y alrededor de la mitad.
Por lo tanto, la tranquilidad es parcial. La depresión es una buena respuesta sobre el presente y una respuesta débil sobre la próxima década, y tratarla como una pregunta cerrada es cómo las personas terminan sin monitoreo.
El riesgo es mutuo
Hay una segunda relación debajo de esta.
Diniz y colegas agruparon 23 estudios de cohorte basados en la comunidad y encontraron que la depresión en la vejez está asociada con un mayor riesgo de demencia de cualquier causa, enfermedad de Alzheimer y demencia vascular. El aumento fue significativamente mayor para la demencia vascular
[diniz-2013-late-life-depression]
que para la enfermedad de Alzheimer.
Por qué eso es así sigue sin resolverse. La depresión podría ser un síntoma temprano de un proceso patológico ya en curso, podría contribuir a través de factores de riesgo vascular, o la causa compartida podría ser algo que ninguno de los diagnósticos menciona. Los estudios de asociación no pueden separar esos factores, y este no intenta hacerlo.
Lo que esto no establece
La revisión de resultados agrupó a 284 personas de 18 estudios realizados a lo largo de varias décadas, utilizando diferentes criterios diagnósticos y períodos de seguimiento que van desde semanas hasta dieciocho años. Esa es una base de evidencia pequeña y heterogénea, y la cifra del 38 por ciento debe interpretarse como una señal de que la conversión es común, no como una probabilidad personal.
Ninguna de las revisiones establece que la depresión cause demencia. Ambas son consistentes con la depresión siendo una manifestación temprana de la misma.
Y las distinciones clínicas en la tabla anterior son patrones extraídos de la experiencia en lugar de pruebas validadas. Son útiles para saber qué preguntar y no son una base para tomar decisiones en casa.
Qué realmente ayuda
Impulsar la evaluación de ambos, no de uno. El error más común es adoptar una única explicación de manera temprana. Una evaluación cognitiva y una evaluación adecuada del estado de ánimo responden a preguntas diferentes.
Trate la depresión independientemente de lo que muestre el cuadro cognitivo. Si mejora, la evaluación cognitiva posterior es mucho más informativa que la realizada durante el episodio. Si no mejora, eso también es importante saberlo. Nuestra visión general de la depresión abarca lo que implica el tratamiento.
Solicite que se verifiquen los contribuyentes reversibles. Función tiroidea, vitamina B12, una revisión de cada medicamento que se esté tomando, alcohol, sueño, y audición y visión. La pérdida auditiva no tratada, en particular, se asemeja notablemente al deterioro cognitivo desde el exterior.
Escriba la línea de tiempo con alguien que los conozca. Cuándo comenzó, qué ocurrió primero, qué cambió en el mes anterior. Esa historia realiza más trabajo diagnóstico que la mayoría de las pruebas, y nadie puede reconstruirla en una cita de diez minutos.
Mantenga la pregunta abierta. Dada la tasa de conversión anterior, una reevaluación en seis a doce meses es razonable incluso cuando la primera respuesta fue depresión. Nuestra guía sobre los signos tempranos de la demencia cubre qué observar en el ínterin, y nuestro resumen de la demencia establece en qué consiste realmente el diagnóstico.
Cuándo buscar ayuda
Hable con un médico si la memoria o la concentración han cambiado notablemente en meses, y diga claramente si el estado de ánimo bajo apareció antes o después. Si usted es el familiar que lo nota, pida específicamente tanto una evaluación cognitiva como una evaluación del estado de ánimo en lugar de dejar al azar cuál de las dos. La confusión repentina en cuestión de horas o días es diferente y necesita atención urgente, porque ese patrón sugiere delirium en lugar de cualquiera de las condiciones mencionadas aquí.
Si tiene pensamientos de hacerse daño, trate eso como urgente y comuníquese con los servicios de emergencia locales o una línea de ayuda en crisis.
Cómo MyFreud puede ayudar
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Referencias
- 1.Brodaty H, Connors MH ( 2020). Pseudodementia, pseudo-pseudodementia, and pseudodepression. Alzheimer's and Dementia: Diagnosis, Assessment and Disease Monitoring. doi:10.1002/dad2.12027
- 2.Connors MH, Quinto L, Brodaty H ( 2019). Longitudinal outcomes of patients with pseudodementia: a systematic review. Psychological Medicine. doi:10.1017/S0033291718002829
- 3.Diniz BS, Butters MA, Albert SM, Dew MA, Reynolds CF ( 2013). Late-life depression and risk of vascular dementia and Alzheimer's disease: systematic review and meta-analysis of community-based cohort studies. British Journal of Psychiatry. doi:10.1192/bjp.bp.112.118307
Frequently asked questions
¿Puede la depresión causar pérdida de memoria en adultos mayores?
Sí, y puede ser lo suficientemente sustancial como para fallar un cuestionario de autoevaluación cognitiva. La depresión afecta la atención, la velocidad del procesamiento mental y el esfuerzo que una persona pone en recordar cosas, lo que produce un patrón que se asemeja a un fallo de memoria y es en parte un problema de recuperación más que de almacenamiento. La diferencia práctica es que esto mejora cuando se trata la depresión, por lo que vale la pena mencionarlo explícitamente en lugar de esperar a que alguien lo piense.
¿Qué es la pseudodemencia?
Es un término clínico antiguo para el deterioro cognitivo que se asemeja a la demencia, pero es causado por una condición psiquiátrica, más comúnmente la depresión. La palabra es controvertida porque sugiere que el deterioro no es real, cuando la dificultad es genuina y lo que difiere es la causa. Los investigadores que lo han examinado recientemente argumentan que el concepto aún merece su lugar como una descripción de una situación clínica, en lugar de como un diagnóstico por derecho propio. Ningún manual diagnóstico lo incluye.
¿Cómo pueden los médicos diferenciarlo?
En parte por patrones y en parte por tiempo. La discapacidad relacionada con la depresión tiende a aparecer en semanas en lugar de años, la persona generalmente se queja de su memoria en lugar de minimizarla, y al realizar pruebas a menudo responde "no sé" en lugar de adivinar. Los síntomas del estado de ánimo suelen aparecer antes que los síntomas cognitivos. Ninguno de estos es lo suficientemente confiable por sí solo, por lo que el enfoque habitual es tratar adecuadamente la depresión y reevaluar la cognición después, en lugar de decidir en la primera cita.
Si resulta ser depresión, ¿eso descarta la demencia?
No según la evidencia actual, y esta es la parte que más a menudo se omite. Al seguir a personas a las que originalmente se les dio esta etiqueta, una revisión sistemática encontró que el 38 por ciento desarrolló demencia irreversible durante períodos de seguimiento que varían desde semanas hasta 18 años. Un hallazgo de depresión es realmente una buena noticia sobre la parte tratable, y también es una razón para mantener abierta la cuestión cognitiva en lugar de cerrarla.
¿Qué más puede parecer demencia?
Hay varias cosas que vale la pena descartar antes de que alguien llegue a una conclusión. Los problemas de tiroides, la deficiencia de vitamina B12, el efecto combinado de varios medicamentos, el alcohol, el sueño deficiente, la pérdida de audición o visión no tratada, y el delirium por una infección pueden producir o empeorar la confusión. La pérdida de audición, en particular, es fácil de pasar por alto, porque alguien que no puede seguir una conversación se parece mucho a alguien que no puede seguir un pensamiento.