Apoyar a alguien con demencia funciona mejor cuando se deja de intentar corregirlo y se comienza a tratar el comportamiento como una forma de comunicación. Apoyar al cuidador tampoco es una preocupación secundaria: un ensayo aleatorizado de un programa estructurado de afrontamiento para cuidadores familiares encontró reducciones medibles en la depresión y la ansiedad en comparación con la atención habitual. [livingston-2013-start]
Por qué corregirlos no funciona
Corregir una creencia falsa depende de que la persona pueda aceptar la corrección y retenerla, y esa es la capacidad exacta que daña la demencia. Por lo tanto, la corrección no se sostiene, la misma conversación regresa veinte minutos después, y cada ronda añade angustia sin aportar información.
Lo que tiende a funcionar en su lugar es responder al sentimiento en lugar de al hecho. Alguien que pide repetidamente ir a casa frecuentemente no está haciendo una afirmación sobre la geografía; está diciendo que se siente inquieto y quiere estar en un lugar seguro. Responder a eso es tanto más amable como más efectivo que presentar evidencia sobre dónde vive. La excepción es una creencia falsa que crea un peligro genuino, que sí necesita ser abordada, aunque generalmente cambiando la situación en lugar de ganar la discusión.
El comportamiento suele ser un mensaje
Los comportamientos que las familias encuentran más difíciles, como la agitación, la repetición, la resistencia a lavarse o vestirse, y el deambular, son a menudo la única forma disponible de comunicar algo. La persona puede ya no ser capaz de decir que le duele la cadera o que necesita ir al baño, y el malestar se manifiesta como angustia en su lugar.
Verificar primero las causas ordinarias resuelve una parte sorprendente de esto.
| Lo que usted ve | Verifique primero |
|---|---|
| Agitación nueva o repentina | Dolor, estreñimiento, infección urinaria, deshidratación, nueva medicación |
| Resistencia al cuidado personal | Frío, sensación de exposición, ritmo demasiado rápido, demasiadas instrucciones a la vez |
| Cuestionamiento repetido | Ansiedad subyacente, falta de información de orientación, aburrimiento |
| Peor al final del día | Cansancio, poca luz, demasiado ruido o actividad, hambre |
| Rechazo de alimentos | Dolor dental, dificultad para tragar, no reconocer la comida |
Un deterioro repentino en horas o días es el único patrón que siempre justifica una revisión médica rápida en lugar de un ajuste en casa, porque tanto las infecciones como los efectos de los medicamentos se presentan de esa manera y ambos son tratables.
Qué reduce realmente la dificultad
Tres cambios realizan la mayor parte del trabajo, y ninguno de ellos consiste en esforzarse más.
Reducir el número de decisiones. Las preguntas abiertas son difíciles; una elección entre dos opciones visibles es mucho más fácil que preguntar qué le gustaría ponerse a alguien. Simplificar el entorno en lugar de a la persona: menos objetos visibles, mejor iluminación, menos ruido de fondo, un reloj visible y una nota escrita sobre lo que está sucediendo hoy.
Mantenga la rutina estable, porque la predictibilidad sustituye a la memoria que ya no es confiable. Y desacelere. La mayor parte de la resistencia a la atención es un problema de ritmo, y dar una instrucción a la vez con una pausa después de esta previene gran parte de lo que de otro modo parece una negativa.
El cuidador también es un paciente
Los cuidadores de personas con demencia tienen altas tasas de depresión y ansiedad, y suelen tratar sus propios síntomas como una parte inevitable de la situación en lugar de considerarlos como algo tratable.
La evidencia del ensayo argumenta en contra de eso. Un programa de estrategias de afrontamiento basado en un manual, entregado a cuidadores familiares, redujo los síntomas de depresión y ansiedad en comparación con la atención habitual. [livingston-2013-start] Lo que importa en ese hallazgo es la forma: sesiones estructuradas que enseñan estrategias específicas, no solo aliento. Esta es la razón por la cual “asegúrese de cuidar de sí mismo” no produce nada, mientras que un programa real produce un efecto medible, y vale la pena preguntar a un médico qué apoyo estructurado para cuidadores existe localmente en lugar de esperar a que se le ofrezca.
¿Cuánto le está costando esto?
Acerca de usted, no de la persona a la que cuida. Marque cualquier opción que sea cierta en las últimas semanas.
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Este es el patrón que precede al agotamiento del cuidador, y también es el patrón que responde al tratamiento. Hable con un médico sobre su propia salud, por separado de cualquier cita sobre la persona a la que cuida.
Varios de estos son los signos tempranos, y es más fácil actuar sobre ellos ahora que después. El apoyo estructurado para cuidadores es lo que cuenta con evidencia de ensayos, por lo que vale la pena preguntar a un médico qué existe en lugar de esperar a que se ofrezca algo.
Poco aquí sugiere que está agotado. Vale la pena revisarlo periódicamente, ya que la tensión del cuidador se acumula gradualmente y el cambio es difícil de notar desde adentro.
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Un aviso de reflexión, no una medida clínica. Ningún cuestionario de autoevaluación en este sitio es específico para el cuidado.
Cuándo buscar ayuda
Hable con un médico sobre la persona que apoya si hay un cambio repentino en horas o días, si parece estar en dolor o si el comportamiento ha cambiado drásticamente, ya que esos generalmente tienen una causa tratable que no es la demencia. Hable con un médico sobre usted mismo si el cuestionario anterior lo describió, y programe esa cita como propia en lugar de mencionarlo al final de la de ellos. Pregunte específicamente qué apoyo estructurado para cuidadores está disponible, ya que eso es lo que respalda la evidencia.
Cómo MyFreud puede ayudar
Registrar lo que ocurrió inmediatamente antes de un episodio difícil, durante un par de semanas, es la forma más rápida de encontrar los desencadenantes, y el patrón casi siempre es más claro en papel que en la memoria. Nuestra guía sobre demencia cubre la condición en sí, incluyendo signos tempranos de demencia.
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