選擇性緘默：焦慮而非違抗

在家裡自由交談而在學校完全沉默的孩子並不是在選擇沉默。選擇性緘默被歸類為焦慮症，這一變更是在2013年診斷手冊的修訂中做出的，而這一分類是了解它最有用的事情：這種沉默是一種恐懼反應。 [apa-dsm5-sm]

為什麼這個名稱會誤導所有人

因為「選擇性」聽起來像是一種選擇，而它描述的是一個地點。這個詞的意思是沉默出現在特定的環境中，而不是其他地方，這是一個關於地點的陳述，而不是意志的表達。

這種單一的誤解產生了大部分無助的處理方式。一個被理解為在選擇的孩子會被說服、激勵，或偶爾受到懲罰，這些都無法觸及恐懼反應，且都會對已經產生恐懼的情況施加壓力。能夠在事後描述經歷的孩子往往會說出詞語無法說出，這更接近於凍結而非拒絕。

研究顯示的潛在情況

焦慮，通常還有多種形式。對837名兒童進行的22項研究的綜合分析發現，80%的兒童有額外的焦慮障礙，69%則特別有社交恐懼症。 [driessen-2020-sm-anxiety]

• 社交恐懼症 69%
• 另一種焦慮症 11%
• 無額外焦慮症 20%

Driessen 及其同事在 22 項研究和 837 名兒童中報告的比例示意圖。繪製以顯示發現的形狀；80% 和 69% 的數字為報告的數據。

這些數字有兩個作用。它們支持將這視為焦慮，而不是溝通或行為問題，並且指出下一步該關注的地方，因為在學校無法說話的孩子通常還有其他沒有人詢問的恐懼。

使其根深蒂固的兩種反應

強迫言語表達，並消除所有表達的機會。它們看似對立，卻有相同的效果，這就是為什麼如此多的善意處理在多年後沒有任何改變。

施加壓力會在已經感到最恐懼的環境中加劇恐懼，因此該環境與恐懼之間的聯繫變得更強。將事物安排得不需要說話在當下是更為仁慈的，並消除了減少恐懼的任何機會，同時也在孩子周圍建立了一個安靜依賴於持續沉默的系統：一位為他們代言的朋友、一位使用豎起大拇指和放下大拇指的老師、一個沒有空隙的日常例行。

分級方法的樣貌

從已經發生言語的地方開始，並逐步增加難度。這個原則與任何焦慮治療相同：以逐步接近而非避免的方式，並且每一步的增量要足夠小，以便能夠承受。

在實踐中，這可能從在空教室裡與家長交談開始，到在教室另一端與老師交談，再到與稍近的老師交談，接著是對老師說一個單字，然後繼續下去。這些步驟故意比成年人預期的要小。使計劃有效與停滯之間的兩個關鍵因素是：所有參與者都遵循相同的計劃，而不是各自即興發揮，並且沒有人因為好的一天而跳過步驟，認為孩子已經準備好了。

這是模式嗎？

對於試圖了解他們所面對的情況的父母或教師來說。它不提供診斷，而第二項是最能將這與害羞區分開來的。

• 他們在家裡正常且自由地交談
• 在特定環境中，沉默是一致的，而非變化的
• 已持續超過一個月，超出了新學校的最初幾週
• 他們似乎想要回答卻無法。
• 周圍的人已經適應了，因此很少需要交談。
• 還有其他的恐懼：分離、社交場合、新地方

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為什麼等待是昂貴的選擇

因為沉默持續的時間越長，它所建立的環境也越穩固。有些孩子確實會從中走出來，但將這視為計劃是一個回報不佳的賭注。

隨著時間的推移，有兩件事情會變得更加堅固。環境與恐懼之間的聯繫隨著每一天的無挑戰而加強，就像任何被避免的恐懼一樣。而適應也在不斷累積：為他們發言的同學、用點頭來表示的點名、安排小組工作以便無需發言。每一個行為都是善意的，每一個行為都從一個分級計劃的梯子上移除了一個階梯。

何時尋求幫助

如果孩子在某些環境中能夠自由表達，而在其他環境中卻持續不說話超過一個月，超出剛開始新環境的幾週，請與醫生或學校聯繫。要求將其視為焦慮，因為這會影響所提供的幫助。同時提及任何其他恐懼，因為它們經常一起出現。如果您有自我傷害的想法，請聯繫當地的緊急服務或危機熱線。

MyFreud 的幫助

評估所詢問的問題，以及父母無法輕易回答的問題是，實際的界線在哪裡：哪些人、哪些房間、哪些情況會產生言語，哪些則不會。這張地圖是分級計劃的基礎，實時記錄要比事後重建容易得多。我們的 兒童心理健康指南 涵蓋了不同年齡段的普通情況，而我們的 社交焦慮指南 則涵蓋了最常伴隨此情況的恐懼。

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