兒童焦慮：有效與無效的方法

童年焦慮對治療反應良好，而最具愛心的父母本能往往是最可靠地延續焦慮的因素。移除孩子所害怕的事物雖然能緩解當下的情況，但卻確認了這個事物確實是危險的這一教訓。

它的樣子，通常不需要擔心

焦慮的孩子經常不會描述擔憂，特別是年幼的孩子，這是它長期未被識別的主要原因。取而代之的是身體和行為上的表現。

腹痛和頭痛沒有醫學解釋的情況非常普遍。入睡困難、在成長後再次出現的依賴性、易怒和憤怒也同樣常見。拒絕或許是所有情況中最容易被誤解的：一個不願進入教室、派對或游泳池的孩子看起來很倔強，實際上通常是感到害怕。因為這種行為而受到懲罰，會在第一個問題上增加第二個問題。

普通的恐懼與更深層的恐懼

孩子們應該會對某些事物感到害怕，大多數童年恐懼是發展性的，會自行消失。對黑暗的恐懼、對年幼時分離的恐懼、對陌生人的恐懼、對狗的恐懼：這些都是普通的情況，只需要時間和理性的處理。

三個特徵區分出值得採取行動的焦慮。它持續數週而不是自行解決。它與情況不成比例，並且與同齡其他孩子所應對的情況不符。它還干擾了重要的事物，例如學校、睡眠、友誼或家庭生活。第三個特徵是最需要重視的。對於不限制孩子生活的恐懼，通常不是需要介入的問題。

為什麼住宿能維持它

適應是指家庭在孩子焦慮時所做的調整：重複回答同樣的問題、替他們發言、讓他們跳過派對、在他們的房間裡睡覺。這些行為每一個都是出於好意，並且每一個都能立即見效。

困難是學習的來源。孩子的神經系統記錄下逃避後的解脫，這使得情況被歸類為真正的危險，並確認他們無法應對。這種預測從未被檢驗，因此也從未被推翻，而適應往往是累積而非解決。家庭經常發現自己在日常生活中圍繞這些情況組織了相當大的份額，而沒有做出任何單一的決定。

重複的保證以相同的方式運作。第一次的回答傳遞了資訊。對同一問題的第五次回答則是一種儀式，它所教導的是擔憂是值得檢查的，而你是解決它的人。

該做什麼替代方案

這種有證據支持的方法是漸進的，而不是強迫或避免。將害怕的情境分解為幾個步驟，從孩子能夠真正應對的步驟開始，而不是最困難的版本。讓他們在這個情境中待足夠長的時間，以便焦慮能夠自然減少，因為在焦慮達到高峰時離開會教會他們逃避是必要的。然後再向上邁進一步。

信心比所使用的語言更為重要。表達對孩子能夠應對的信念，與堅持說沒有什麼好害怕的，傳達的意義是不同的，後者通常失敗，因為孩子能夠感受到實際的恐懼。讚美他們的嘗試，而不是結果，因為嘗試是他們可以控制的部分。

為了讓人安心，請簡單明瞭地回答一次，然後以溫和的方式拒絕重複。這個訊息是你信任他們面對不確定性，這與拒絕參與並不相同。

治療內容包括什麼

認知行為療法在這個年齡組別中有強有力的證據。一項針對488名年齡在7至17歲之間、患有分離焦慮、廣泛性焦慮或社交恐懼症的兒童進行的隨機試驗比較了CBT、舍曲林、兩者的組合以及安慰劑，結果發現每種主動治療均優於安慰劑，且組合療法的效果最佳。 [walkup-2008-cams]

這對父母來說有兩個要點。單靠治療對許多孩子來說是一個有良好支持的起點，因此尋求幫助並不意味著必須使用藥物。而當醫生提出使用藥物時，這是因為這種組合的效果超過了單獨的任何一種治療，這是一種經過深思熟慮的臨床判斷，而不是一種捷徑。

何時尋求幫助

如果焦慮持續數週，超出比例，並影響學校、睡眠、友誼或家庭生活，請與醫生交談；如果您的孩子經常拒絕上學或他們的世界明顯縮小，則應更早尋求幫助。提供具體情況：他們避免什麼，當無法避免時會發生什麼，以及家庭如何圍繞這一點進行調整，因為這些調整是治療的重要部分。如果您的孩子談到自我傷害，請立即尋求幫助，聯繫當地緊急服務或危機熱線。

MyFreud 的幫助

寫下被避免的事情以及之後發生的事情，往往能揭示出一周中有多少時間是悄然圍繞著焦慮而組織的，這通常超出家庭的預期。我們的 兒童心理健康指南 涵蓋了更廣泛的情況，包括 兒童的分離焦慮，這是這個年齡段最常見的表現之一。

下載 MyFreud 並立即開始： App Store 或 Google Play。