Caixas de Loot são uma forma de jogo?

Não legalmente, na maioria dos lugares, mas sim na maneira que realmente importa para como o cérebro responde a eles. Uma loot box pede que você pague antes de saber o que está recebendo, com probabilidades fixas que você não pode influenciar, que é a estrutura exata que os pesquisadores usam para definir um jogo de azar. [drummond-sauer-2018-lootbox] Vários estudos independentes descobriram desde então que quanto mais um jogador gasta em loot boxes, mais grave é seu problema com jogos de azar, o que é uma afirmação mais forte do que um vocabulário compartilhado. [zendle-cairns-2018-lootbox] Este artigo aborda o que é uma loot box, o que a pesquisa mostra, por que a mecânica é construída para parecer da maneira que parece e o que fazer se gastar com isso deixou de parecer uma escolha. Nosso pilar de vícios comportamentais cobre onde os jogos e os jogos de azar se encaixam como condições reconhecidas de forma mais ampla.

O que exatamente é uma loot box?

Uma loot box é um pacote de itens dentro do jogo, adquirido com dinheiro real ou com moeda ganha através do jogo, cujo conteúdo específico é desconhecido até ser aberto. Essa é toda a definição, e vale a pena mantê-la, porque é o que separa uma loot box de uma compra comum: comprar uma espada nomeada por um preço fixo é uma transação, comprar uma caixa que pode conter essa espada, uma duplicata ou nada do que você queria é uma aposta.

Os conteúdos podem ser puramente cosméticos (uma skin de personagem, um emote, uma variante de cor) ou funcionais (uma arma, um cartão, um personagem que muda a forma como o jogo é jogado). Ambas as versões usam a mesma mecânica aleatória, o que é importante para a próxima seção.

Por que “é apenas cosmético” não resolve a questão

Porque a parte da mecânica que se assemelha ao jogo de azar é a randomização, não o prêmio. Uma caixa que pode conter apenas uma skin ainda faz você pagar antecipadamente, em probabilidades que você não pode ver ou mudar, abertas uma a uma na esperança de que a próxima traga o item raro em vez de um duplicado que você já possui. Pesquisadores que compararam loot boxes com jogos de azar as descrevem como compartilhando as características estruturais específicas que fazem o jogo de azar se comportar da maneira que se comporta, independentemente do valor que a recompensa acaba tendo. [drummond-sauer-2018-lootbox]

“É apenas cosmético” é realmente uma resposta a uma pergunta diferente, se o item tem valor no mundo real, e é uma resposta justa: um chapéu digital não pode ser convertido em dinheiro da mesma forma que um prêmio pode, que é exatamente o motivo pelo qual a maioria dos reguladores não classifica caixas de loot como jogos de azar. Mas valor e mecanismo são questões separadas, e a suposição popular as colapsa em uma só. Um mecanismo pode ser inofensivo no que paga e ainda assim ser construído para se comportar como uma aposta na forma como é adquirido.

O que a pesquisa atual mostra?

Uma pesquisa em larga escala com milhares de jogadores descobriu que os gastos com loot boxes estavam relacionados à gravidade de problemas de jogo nas mesmas pessoas, e que essa ligação era mais forte do que a relacionada aos gastos com compras comuns dentro do jogo, sem elemento aleatório. [zendle-cairns-2018-lootbox] Esse segundo detalhe é o controle importante: se as loot boxes estivessem simplesmente atraindo gastadores pesados em geral, os gastos com qualquer item do jogo deveriam prever problemas de jogo de forma igualmente eficaz. Não foi o que aconteceu.

Duas revisões posteriores que reuniram vários estudos separados encontraram o mesmo padrão. Uma meta-análise relatou uma relação moderada e consistente entre gastos com loot boxes e jogos de azar problemáticos nos estudos que combinou. [garea-2021-lootbox-meta] Uma revisão sistemática no ano seguinte relatou um efeito médio de tamanho semelhante para jogos de azar problemáticos, e um efeito maior novamente para jogos de vídeo problemáticos, na grande maioria dos estudos que examinou. [spicer-2022-lootbox-review]

Nada disso prova que as loot boxes causam problemas de jogo por si só. Os estudos são correlacionais, e a leitura honesta sustenta duas possibilidades ao mesmo tempo: os gastos com loot boxes podem cultivar hábitos semelhantes ao jogo, e pessoas que já têm tendência a problemas com jogos de azar podem ser atraídas pelas loot boxes em primeiro lugar. A maioria dos pesquisadores na área agora acredita que ambos operam juntos, em vez de um ou outro isoladamente.

Por que as loot boxes são feitas para te manter abrindo elas

Dois princípios de design fazem o trabalho real, e nenhum deles é exclusivo dos jogos. O primeiro é a reforço de razão variável: uma recompensa entregue em um cronograma imprevisível produz um comportamento que é muito mais persistente e difícil de abandonar do que a mesma recompensa entregue em um cronograma fixo. Esta é uma das descobertas mais robustas da psicologia comportamental, e é o mesmo princípio que uma máquina caça-níqueis utiliza.

O segundo é o efeito de quase-acerto. Um resultado que fica apenas abaixo de uma vitória, como desembrulhar um item um nível abaixo do raro que você queria, é experimentado de forma muito diferente de uma simples perda. Pesquisas de imagem cerebral sobre jogos de azar descobriram que os quase-acertos ativam circuitos relacionados à recompensa de uma maneira que se assemelha a uma vitória real, e que aumentam a motivação para continuar jogando em vez de desencorajá-la. [clark-2009-nearmiss] Caixas de loot rotineiramente apresentam esse tipo de feedback de quase-acerto, mostrando o nível raro que você quase alcançou, o que não é incidental ao design.

• Jogadores que mais gastam 68%
• Todos os outros que compram ocasionalmente 32%

Um esquema de um padrão amplamente descrito na pesquisa sobre monetização de jogos, não dados medidos de um estudo ou plataforma específica.

Nomear isso não é uma justificativa para os gastos de uma pessoa específica, e não é uma afirmação de que todos os jogadores estão em risco. É uma razão para tratar a mecânica, e não apenas a pessoa, como parte do que precisa ser gerenciado, porque o design está atuando de forma real contra o autocontrole comum.

Onde está a linha: esse gasto é um problema?

O valor gasto é um guia fraco por si só, porque a mesma quantia pode ser um custo de hobby sem importância para uma família e um problema sério para outra. O que distingue as duas situações é comportamental, e não financeiro.

Os gastos com loot boxes ultrapassaram um limite?

Para um jogador ou um pai que se pergunta se gastar em loot boxes deixou de ser apenas um custo de hobby. Este é um prompt de reflexão, não um diagnóstico, e não produz nenhuma pontuação que signifique algo por si só.

• Os gastos ultrapassaram o que foi planejado ou orçado, mais de uma vez
• Compras foram ocultadas de um pai, parceiro ou alguém que teria uma opinião.
• Uma perda levou a abrir mais caixas em vez de parar, buscando um item específico.
• Sentir a mesma coisa agora requer gastar mais do que antes
• Houve pelo menos uma tentativa de reduzir que não funcionou
• O dinheiro destinado a outra coisa foi usado para caixas de loot.

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Para um jogador mais jovem especificamente, nosso guia sobre Roblox e crianças aborda os controles em nível de plataforma em detalhes, e meu jogo é um problema trata da questão mais ampla de como os jogos podem deslocar outras atividades. O mecanismo de quase-acerto mencionado acima também se aplica ao jogo comum, que nosso artigo sobre a psicologia da loteria aborda sob essa perspectiva.

O que realmente ajuda um pai ou jogador preocupado com isso

Comece com a conta em vez do argumento. A maioria dos consoles, lojas de aplicativos e jogos permite que você exija uma senha ou PIN para cada compra, defina um limite de gastos mensal ou remova um cartão armazenado completamente, e um conjunto de controles definido uma vez faz mais do que uma regra que precisa ser lembrada sob pressão toda vez.

Revise um histórico de compras ou um extrato bancário juntos, de forma calma, em vez de pedir a alguém que estime de memória o que gastou. A memória é frequentemente imprecisa na direção que evita conflitos, e um número real é a única base sobre a qual uma decisão pode ser construída.

Pergunte sobre a perseguição especificamente, usando essa palavra. “Você continuou comprando porque tinha certeza de que a próxima seria a certa?” é uma pergunta mais útil do que “quanto você gastou?”, porque nomeia o mecanismo em vez da quantia, e é a resposta que indica se isso é um prazer comum ou algo que deixou de ser uma escolha.

Quando procurar ajuda

Fale com um médico se os gastos com loot boxes continuaram além de um limite planejado, foram ocultados ou foram financiados com dinheiro destinado a outra coisa, e esses três pontos merecem atenção independentemente do valor total envolvido. Vá mais cedo se dívidas estiverem se acumulando por causa disso, ou se alguém próximo a você já mencionou o assunto.

Se você está tendo pensamentos de se machucar, procure ajuda agora em vez de esperar. Entre em contato com os serviços de emergência locais ou uma linha de apoio a crises.

Como MyFreud pode ajudar

O padrão que importa aqui (gastos que superam um plano, compras mantidas em segredo, mais uma caixa após uma perda) é muito mais fácil de ver escrito ao longo das semanas do que recordar da memória no momento. O acompanhamento diário em MyFreud transforma uma sensação vaga de que os gastos aumentaram em um registro com datas anexadas, que é o tipo de detalhe com o qual um médico ou terapeuta pode realmente trabalhar se a conversa acima precisar acontecer.

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