Entendre des voix : sens et non-sens

Entendre des voix est beaucoup plus courant que ce que la plupart des gens supposent, et à lui seul, cela n’est pas une preuve de psychose ou de maladie. Une revue de dix-sept enquêtes menées auprès de la population générale dans neuf pays a trouvé une prévalence médiane d’environ 13 pour cent, et beaucoup de ces personnes n’ont aucun diagnostic et n’entrent jamais en contact avec des services. [beavan-2011-prevalence]

Ce que les chiffres de prévalence révèlent réellement

Les enquêtes examinées ont produit des estimations allant de moins de 1 pour cent à plus de 80 pour cent, avec une plage médiane se situant approximativement entre 3 et 20 pour cent. [beavan-2011-prevalence] Cette variation semble indiquer un désaccord, et elle est mieux comprise comme un effet de mesure.

La raison en est que la question est posée de manières très différentes. Une enquête demandant si vous avez déjà entendu une voix alors que personne n’était là capture de nombreuses expériences ordinaires, y compris entendre votre nom appelé et des voix à la limite du sommeil. Une enquête nécessitant une expérience répétée, clairement externe et cliniquement significative capture beaucoup moins de personnes. Les deux mesurent quelque chose de réel ; elles ne mesurent pas la même chose.

Pourquoi l’expérience seule n’est pas un diagnostic

L’audition de voix se produit dans la psychose, mais elle se manifeste également dans une variété de situations qui n’ont rien à voir avec celle-ci. Elle est courante lors du deuil, où entendre la voix d’une personne décédée est une partie bien reconnue du chagrin pour de nombreuses personnes. Elle se produit après un traumatisme, lors des transitions entre l’éveil et le sommeil, dans certaines conditions neurologiques, lors de fortes fièvres, et chez des personnes sans maladie ni détresse aucune.

Un diagnostic de trouble psychotique repose sur une image beaucoup plus large évaluée dans le temps : une gamme de caractéristiques, leur durée et le degré de perturbation fonctionnelle. Interpréter une seule expérience comme un diagnostic est l’erreur qui maintient des personnes en parfaite santé dans la peur, et, moins évidemment, empêche des personnes qui ont réellement besoin d’aide de s’en approcher parce que l’étiquette semble impensable.

Ce qui prédit réellement la détresse

La découverte la plus utile pour quiconque dans cette situation est que la détresse suit la relation avec les voix plutôt que leur présence. Trois éléments sont les plus importants : le degré de contrôle que la personne estime avoir, ce qu’elle croit que les voix sont et à quel point elle les considère puissantes, et à quel point le contenu est hostile.

Cela explique quelque chose de par ailleurs déroutant, à savoir que deux personnes décrivant des expériences similaires peuvent différer énormément quant à la souffrance qu’elles ressentent. Une personne qui considère les voix comme une caractéristique inhabituelle de son propre esprit, sur laquelle elle conserve une certaine influence, occupe une position très différente de celle d’une personne qui les croit omnipotentes et malveillantes. Les expériences peuvent être comparables ; les relations ne le sont pas.

Quelle est votre relation avec l'expérience ?

Ces questions portent sur la détresse et le contrôle, et non sur la présence de voix.

• Le contenu est hostile, critique ou menaçant
• Je sens que je n'ai aucune influence sur le moment où cela se produit.
• Je crois que les voix pourraient me nuire ou me pousser à agir.
• Cela interfère avec le sommeil, le travail ou le fait d'être avec des gens
• C'est nouveau, ou cela a changé récemment
• Je n'ai pas pu en parler à personne.

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Pourquoi cela change la nature de l’aide

Si la détresse dépend de la relation plutôt que de la présence, alors éliminer les voix n’est pas le seul objectif utile, et pour certaines personnes, ce n’est pas l’objectif réaliste. Les approches développées pour le travail sur l’audition de voix se concentrent sur la détresse, sur les croyances concernant les voix et leur pouvoir, ainsi que sur des stratégies d’adaptation pratiques, avec le succès mesuré par l’amélioration du fonctionnement de la personne plutôt que par le silence.

Le soutien par les pairs a également une place importante ici. Des groupes dans lesquels des personnes entendant des voix rencontrent d’autres qui vivent la même expérience ont été largement établis, et pour beaucoup, la chose la plus utile à leur sujet est simple : rencontrer quelqu’un d’autre qui a cette expérience et qui gère sa vie constitue une preuve directe contre la croyance selon laquelle cela signifie que tout est fini. Cela s’inscrit en complément du traitement clinique plutôt que de le remplacer.

Quand demander de l’aide

Parlez à un médecin si l’expérience est éprouvante, si les voix sont hostiles ou vous incitent à agir, si cela interfère avec le sommeil, le travail ou les relations, ou si c’est nouveau et est apparu avec d’autres changements. De nouvelles voix chez une personne qui ne les a jamais entendues auparavant méritent une évaluation rapide, en particulier lorsque le sommeil est perturbé, qu’il y a de la confusion ou une maladie physique, car certaines causes sont médicales et traitables. Si des voix vous incitent à vous faire du mal ou à faire du mal à quelqu’un d’autre, considérez cela comme urgent et contactez les services d’urgence locaux ou une ligne d’assistance en cas de crise.

Comment MyFreud peut aider

Enregistrer quand l’expérience se produit, ce qui l’a précédée et à quel point elle était éprouvante tend à révéler qu’elle n’est pas aléatoire, et les schémas autour du sommeil, du stress et de l’isolement sont parmi les éléments les plus exploitables à aborder lors d’un rendez-vous. Notre guide sur la psychose couvre le tableau plus large.

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