Troubles d'apprentissage : types, signes et soutien

Un trouble spécifique d’apprentissage est une difficulté durable avec une compétence académique, chez une personne dont les autres capacités sont remarquables ou fortes. Ce décalage constitue l’ensemble de la signature diagnostique, et c’est pourquoi les enfants brillants sont souvent les derniers à être évalués : ils compensent suffisamment pour sembler simplement incohérents jusqu’à ce que la charge de travail dépasse ce que la compensation peut supporter. [apa-2022-dsm5tr] Ce guide couvre les trois types, comment ils sont identifiés, quelles méthodes d’enseignement fonctionnent, et l’élément qui tend à persister au-delà de la difficulté académique.

Les trois types et leurs différences

Il existe un diagnostic avec trois spécificateurs, et non trois conditions distinctes, et elles coexistent suffisamment souvent pour que la découverte de l’une soit une raison de rechercher les autres.

Déficit en	Ce que cela affecte	Appelé communément
Lecture	Précision des mots, vitesse de lecture, compréhension de ce qui a été décodé	Dyslexie
Expression écrite	Orthographe, grammaire et ponctuation, organisation des idées écrites	Dysgraphie
Mathématiques	Sens des nombres, faits arithmétiques, calcul, raisonnement mathématique	Dyscalculie

Les difficultés de lecture sont abordées en profondeur dans notre guide sur la dyslexie, y compris pourquoi l’explication selon laquelle les lettres bougent sur la page est erronée et quels traitements ont été testés et ont échoué. Les deux autres reçoivent beaucoup moins d’attention et méritent d’être énoncés correctement.

L’expression écrite n’est pas une écriture désordonnée, bien que les deux soient souvent confondues et que le terme dysgraphie soit utilisé pour les deux. La difficulté réside dans la production du langage écrit : une orthographe qui ne se stabilise pas, des phrases qui perdent leur grammaire entre la pensée et la page, et des paragraphes dont l’ordre n’a de sens que pour l’écrivain. La revue de Döhla et Heim expose à quel point elle est étroitement liée aux difficultés de lecture, c’est pourquoi un enfant évalué pour l’une devrait être dépisté pour l’autre. [dohla-2016-dysgraphia]

Les mathématiques sont celles dont la plupart des gens n’ont jamais entendu parler. Butterworth et ses collègues décrivent la dyscalculie comme un déficit dans le sens de la quantité de base plutôt qu’un échec à mémoriser, ce qui redéfinit ce à quoi ressemble l’aide : plus de répétitions des tables de multiplication est davantage ce qui ne fonctionne pas. [butterworth-2011-dyscalculia]

• Lecture uniquement 30% of identified cases
• Lire et écrire ensemble 30% of identified cases
• Mathématiques uniquement 20% of identified cases
• Tous les trois 20% of identified cases

Le modèle de co-occurrence décrit par Moll et ses collègues (2014) et par Döhla et Heim (2016). Les valeurs illustrent la fréquence à laquelle les types se combinent plutôt que de rapporter des proportions mesurées.

Comment ils sont identifiés et ce qui a changé

L’évaluation construit un profil plutôt que de réaliser un seul test : précision et rapidité dans la compétence affectée, traitement phonologique, mémoire de travail, vitesse de traitement, raisonnement, ainsi qu’un historique développemental et éducatif.

Ce qui a changé, c’est le seuil. Les critères plus anciens exigeaient une discrétion entre l’intelligence mesurée et les résultats académiques, et cette règle a causé deux types de dommages. Elle a exclu les enfants dont la capacité mesurée n’était pas suffisamment élevée pour créer un écart, et elle a retardé tous les autres, car un jeune enfant doit échouer pendant une période prolongée avant que la discrétion ne devienne statistiquement visible. Les critères actuels reposent plutôt sur la persistance malgré un bon enseignement, ce qui est une question de réponse à l’intervention plutôt qu’un score. [apa-2022-dsm5tr]

Moll et ses collègues ont constaté que ces difficultés sont suffisamment courantes pour que la plupart des classes en contiennent plusieurs, et que le rapport entre les sexes est beaucoup plus équilibré que ne le suggèrent les modèles de référence. [moll-2014-prevalence] Les filles sont moins souvent référées, ce qui correspond au même modèle de sous-référence que notre guide sur le TDAH décrit pour la même raison : un enfant calme qui éprouve des difficultés ne génère aucune perturbation à expliquer.

Dans quelle compétence se trouve réellement la difficulté ?

Pour un enfant, ou pour un adulte se remémorant. Ce n'est pas un test et ne peut diagnostiquer quoi que ce soit. C'est une incitation à décrire ce qu'il faut mentionner lors d'une demande d'évaluation.

• La lecture est lente et exigeante par rapport à tout ce que cette personne peut faire.
• L'orthographe reste peu fiable peu importe combien elle est pratiquée
• Le travail écrit est bien moins puissant que les mêmes idées exprimées à voix haute
• Compter sur les doigts a continué bien au-delà de l'âge auquel cela s'arrête généralement
• Les faits arithmétiques ne deviendront pas automatiques malgré des années de pratique.
• Estimer si une réponse est à peu près correcte est difficile
• La compréhension est bien meilleure lorsque le matériel est entendu plutôt que lu

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Ce qui aide, et ce qui semble seulement aider

L’enseignement qui fonctionne a la même forme, quelle que soit la compétence concernée : explicite plutôt que basé sur la découverte, séquencé du simple au complexe, cumulatif afin qu’aucune connaissance ne soit supposée acquise, et répété jusqu’à atteindre l’automatisme plutôt que le point de justesse.

Pour les mathématiques spécifiquement, cela signifie établir des relations de quantité et de nombre de manière concrète avant de passer aux symboles. Renforcer les faits arithmétiques est la réponse intuitive et c’est celle que le récit de Butterworth prédit comme étant vouée à l’échec, car les faits ne s’ancrent pas par manque de répétition. [butterworth-2011-dyscalculia]

Les aménagements doivent être associés à l’instruction et non la remplacer. Du temps supplémentaire, des logiciels de reconnaissance vocale et de synthèse vocale, des calculatrices lorsque la compétence évaluée n’est pas arithmétique, et une notation qui sépare l’orthographe des idées éliminent tous une barrière. Aucun d’eux n’enseigne quoi que ce soit, et une personne bénéficiant d’aménagements sans instruction est aidée à contourner une compétence que personne ne l’aide à développer.

La partie qui survit à la difficulté

La difficulté académique est gérable. Ce qui tend à persister, c’est ce que les années précédant l’identification ont appris à une personne sur elle-même.

Un enfant qui travaille considérablement plus dur que tout le monde autour de lui et obtient de moins bons résultats tire la conclusion évidente, et c’est la mauvaise. C’est pourquoi l’identification aide même lorsqu’elle arrive des décennies plus tard, et pourquoi les adultes décrivent si souvent l’explication comme plus précieuse que toute accommodation qui l’accompagnait. Si la honte est devenue le problème majeur, notre guide sur l’estime de soi aborde des aspects que l’enseignement ne peut pas atteindre.

Quand demander de l’aide

Demandez une évaluation si une compétence académique est systématiquement bien en dessous de ce que la personne peut faire dans d’autres domaines, si les progrès ont stagné malgré un enseignement efficace pour d’autres enfants, ou si un adulte limite son travail ou ses études pour éviter la lecture, l’écriture ou les chiffres. Consultez un médecin si la difficulté s’accompagne d’une humeur basse, d’anxiété persistante ou d’évitement qui influence la vie quotidienne, car ces problèmes sont traitables en eux-mêmes et ne doivent pas attendre que la compétence académique s’améliore.

Si vous êtes en crise, contactez les services d’urgence locaux ou une ligne d’assistance en cas de crise.