La psicosis es un síntoma, y la esquizofrenia es un diagnóstico que la incluye. Cada caso de esquizofrenia implica psicosis en algún momento, pero la mayoría de las psicosis no son esquizofrenia: en un estudio poblacional en Finlandia, el 3.06 por ciento de las personas tuvo un trastorno psicótico en algún momento de sus vidas y el 0.87 por ciento tuvo esquizofrenia. [perala-2007-prevalence] Esta guía explica cómo se relacionan los dos términos, cómo los médicos deciden entre ellos y por qué la etiqueta dada después de un primer episodio a menudo cambia.
¿Cuál es la diferencia entre psicosis y esquizofrenia?
La psicosis es un conjunto de experiencias, y la esquizofrenia es un diagnóstico que se realiza cuando un patrón particular de esas experiencias dura lo suficiente como para interrumpir la vida diaria. La relación es similar a la que existe entre el dolor en el pecho y un ataque al corazón: uno es lo que siente una persona, el otro es una de las varias explicaciones posibles para ello.
La psicosis significa una pérdida de contacto con la realidad compartida. Se manifiesta como alucinaciones (percepciones sin una fuente externa, más comúnmente escuchar voces), delirios (creencias mantenidas firmemente a pesar de la evidencia en contra) y un discurso o pensamiento desorganizado.
La esquizofrenia se diagnostica cuando están presentes dos o más síntomas característicos, siendo al menos uno de ellos una alucinación, un delirio o un discurso desorganizado. Los otros síntomas que pueden contar son el comportamiento muy desorganizado o catatónico y síntomas negativos como la reducción de la motivación y la aplanamiento emocional. El diagnóstico también requiere una disminución clara en el funcionamiento diario, un curso de al menos seis meses y ninguna mejor explicación en un trastorno del estado de ánimo, una sustancia o una condición médica. [apa-2022-dsm5tr]
¿Qué tan común es cada uno?
Las experiencias psicóticas son comunes, los trastornos psicóticos son menos frecuentes y la esquizofrenia es la menos común de los tres. En 18 países, el 5.8 por ciento de los adultos reportó al menos una experiencia psicótica en su vida, siendo las alucinaciones (5.2 por ciento) mucho más frecuentes que las creencias delirantes (1.3 por ciento), y aproximadamente un tercio de ellos lo reportó solo una vez. [mcgrath-2015-psychotic] El estudio finlandés contabilizó trastornos en lugar de experiencias y encontró un 3.06 por ciento con algún trastorno psicótico y un 0.87 por ciento con esquizofrenia. [perala-2007-prevalence]
| Lo que se cuenta | Porcentaje de por vida de las personas estudiadas | De dónde proviene la cifra |
|---|---|---|
| Cualquier experiencia psicótica | 5.8 por ciento | Encuesta en 18 países, McGrath (2015) |
| Cualquier trastorno psicótico | 3.06 por ciento | Estudio finlandés, Perälä (2007) |
| Esquizofrenia | 0.87 por ciento | Estudio finlandés, Perälä (2007) |
Según las dos figuras finlandesas, la esquizofrenia representa un poco más de una cuarta parte de todos los trastornos psicóticos. Los tres números provienen de diferentes estudios, países y métodos, por lo que muestran la forma del panorama en lugar de una proporción exacta. Una única experiencia no es una enfermedad en sí misma, y nuestra guía sobre escuchar voces explica por qué.
¿Qué más causa psicosis?
La psicosis tiene muchas causas además de la esquizofrenia, y la causa determina qué es lo que ayuda.
- Trastorno bipolar. Un metaanálisis de estudios en adultos con trastorno bipolar encontró que el 63 por ciento de las personas con bipolar I había experimentado síntomas psicóticos en algún momento, en comparación con el 22 por ciento de las personas con bipolar II. [aminoff-2022-bipolar] Para muchas personas con bipolar I, la psicosis es parte de la enfermedad del estado de ánimo. Nuestra guía sobre el trastorno bipolar abarca esa condición.
- Depresión severa y parto. La depresión puede presentarse con características psicóticas, y la psicosis puede seguir al parto.
- Sustancias y medicamentos. El cannabis, los estimulantes, algunos medicamentos recetados y el síndrome de abstinencia pueden producirla. Nuestra guía sobre si el cannabis causa psicosis cubre la evidencia más sólida.
- Enfermedad física. Ciertas infecciones, condiciones autoinmunes y lesiones cerebrales pueden causar psicosis.
- Pérdida severa de sueño. Días sin suficiente sueño pueden producir síntomas psicóticos en personas sin otra enfermedad.
Por esta razón, se investiga un primer episodio antes de etiquetarlo. Un trastorno del estado de ánimo se trata como un trastorno del estado de ánimo, un efecto por sustancias puede resolverse una vez que la sustancia ha sido eliminada, y una causa física se trata en su origen.
¿Cómo los médicos los diferencian?
Trabajan a través de la línea de tiempo, los otros síntomas y un conjunto de exclusiones, y la línea de tiempo por sí sola significa que un primer episodio generalmente no puede ser denominado esquizofrenia de inmediato. El DSM-5-TR establece duraciones mínimas que separan las etiquetas. [apa-2022-dsm5tr]
| Etiqueta | Duración de los síntomas | Otro requisito |
|---|---|---|
| Trastorno psicótico breve | Un día a menos de un mes | Termina con un retorno completo al funcionamiento anterior |
| Trastorno esquizofreniforme | Un mes a menos de seis meses | Mismo patrón de síntomas que la esquizofrenia, curso más corto |
| Esquizofrenia | Al menos seis meses, contando signos tempranos y persistentes | También necesita una disminución clara en el funcionamiento diario |
Los médicos también preguntan si la psicosis aparece solo durante episodios de ánimo, lo que indica un trastorno del ánimo, si comenzó después de una sustancia o un medicamento, y si se ha descartado una causa física. Cuando la psicosis persiste durante al menos dos semanas sin un episodio de ánimo mayor, pero también ocurren episodios de ánimo, el diagnóstico es trastorno esquizoafectivo, que se sitúa entre los dos grupos.
¿Se adhiere la primera etiqueta?
Depende de la etiqueta: un diagnóstico de primera episodio de esquizofrenia se mantiene igual aproximadamente nueve de cada diez veces, mientras que las etiquetas provisionales suelen cambiar. Un meta-análisis de 42 estudios y 14,484 personas con un primer episodio, seguido durante un promedio de 4.5 años, midió con qué frecuencia el diagnóstico seguía siendo el mismo en el seguimiento. Fue de 0.90 para esquizofrenia y 0.84 para psicosis afectivas (psicosis dentro de un trastorno del estado de ánimo), frente a 0.36 para psicosis no especificada de otra manera y 0.29 para trastorno esquizofreniforme. [fusar-poli-2016-stability] Cuando las etiquetas inestables cambiaron, fue principalmente a esquizofrenia o a un trastorno del estado de ánimo, lo que se ajusta a lo que son: mantener nombres para un episodio que aún no ha mostrado hacia dónde se dirige.
Vista izquierda: proporción de personas cuyo diagnóstico no cambió en el seguimiento, Fusar-Poli y colegas (2016). Vista derecha: remisión y recuperación agrupadas después de un primer episodio, Lally y colegas (2017), en todos los diagnósticos.
Dos cosas son ciertas. Decir que la psicosis está clara pero su causa aún no se conoce es una respuesta precisa, no una evasión. Y un diagnóstico de esquizofrenia dado temprano debe tomarse en serio como un diagnóstico provisional, porque se sostiene en la mayoría de los casos, mientras que una etiqueta provisional se espera que se revise a medida que la situación se aclare.
¿Qué significa la etiqueta para la recuperación?
Los resultados después de un primer episodio son mejores de lo que sugiere el estereotipo, y describen al grupo más que a un diagnóstico en particular. Un metaanálisis de estudios a largo plazo sobre psicosis de primer episodio encontró que el 58 por ciento de las personas estaban en remisión (seguimiento promedio de 5.5 años) y el 38 por ciento se había recuperado (seguimiento promedio de 7.2 años). [lally-2017-remission] La remisión significa que los síntomas se han estabilizado. La recuperación es un estándar más estricto que generalmente también incluye el funcionamiento diario.
Esos estudios agruparon cada diagnóstico, por lo que no pueden indicar cómo se desempeña una etiqueta en particular, y también significa que una parte sustancial de las personas continúa teniendo dificultades, razón por la cual el apoyo después del primer episodio es importante. Nuestra guía sobre psicosis cubre la evidencia de que la demora antes del tratamiento es la influencia más modificable en el resultado.
Cuándo buscar ayuda
Solicite una evaluación a un médico de inmediato si usted o alguien que conoce tiene alucinaciones, creencias fijas que otros consideran alarmantes, o un discurso que se vuelve cada vez más difícil de seguir, y no espere primero un diagnóstico. La evaluación precede al diagnóstico: verifica causas físicas, sustancias y medicamentos, así como causas psiquiátricas, y es el paso que decide qué tratamiento es adecuado. Pregunte sobre los servicios de intervención temprana, que existen en muchos lugares precisamente para esto. Nuestra guía sobre los signos tempranos de psicosis cubre cómo suele ser el proceso de acumulación.
Si usted o alguien más está en riesgo inmediato, comuníquese con los servicios de emergencia locales o con una línea de ayuda para crisis.
Cómo MyFreud puede ayudar
Un diagnóstico depende de una línea de tiempo, y reconstruir una línea de tiempo a partir de la memoria es difícil. Un registro fechado del sueño, el estado de ánimo y cuándo comenzaron las experiencias inusuales proporciona al clínico lo que los umbrales de seis meses y un mes están midiendo, y es mucho más fácil llevarlo a una cita que recordarlo.
Descargue MyFreud y comience hoy: App Store o Google Play.