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Escuchar voces: qué significa y qué no significa
Puntos clave
- Escuchar voces es considerablemente más común en la población general de lo que la mayoría de las personas asume. Una revisión de diecisiete encuestas en nueve países encontró una prevalencia mediana de alrededor del 13 por ciento, con la mayoría de las estimaciones situándose entre aproximadamente el 3 y el 20 por ciento.
- Muchas personas que oyen voces no tienen ninguna enfermedad mental, nunca entran en contacto con servicios y funcionan con normalidad, por lo que la experiencia por sí sola no es evidencia de psicosis.
- Lo que predice el malestar y la necesidad de ayuda no es la presencia de voces, sino la relación con ellas: cuánto control siente la persona, qué cree que son las voces y si el contenido es hostil.
- La amplia variación en las estimaciones de prevalencia es real y proviene de cómo se formula la pregunta. Las encuestas que utilizan un lenguaje amplio encuentran muchos más oyentes de voces que aquellas que requieren una descripción de estilo clínico.
- Debido a que mucho depende de la relación en lugar de la presencia, el tratamiento se enfoca cada vez más en el malestar, las creencias y las estrategias de afrontamiento, en lugar de centrarse únicamente en eliminar las voces.
Escuchar voces es mucho más común de lo que la mayoría de las personas asume, y por sí solo no es evidencia de psicosis ni de ninguna enfermedad. Una revisión de diecisiete encuestas en población general en nueve países encontró una prevalencia mediana de alrededor del 13 por ciento, y muchas de esas personas no tienen un diagnóstico y nunca entran en contacto con los servicios. [beavan-2011-prevalence]
Lo que realmente dicen las cifras de prevalencia
Las encuestas revisadas produjeron estimaciones que oscilan entre menos del 1 por ciento y más del 80 por ciento, con un rango medio que se sitúa aproximadamente entre el 3 y el 20 por ciento. [beavan-2011-prevalence] Esa variación parece indicar desacuerdo, y se entiende mejor como un efecto de medición.
La razón es que la pregunta se formula de maneras muy diferentes. Un cuestionario que pregunta si alguna vez ha escuchado una voz cuando no había nadie presente captura muchas experiencias ordinarias, incluyendo escuchar su nombre y voces en el borde del sueño. Un cuestionario que requiere una experiencia externa, claramente significativa desde el punto de vista clínico, captura a muchas menos personas. Ambos están midiendo algo real; no están midiendo lo mismo.
Por qué la experiencia por sí sola no es un diagnóstico
La audición de voces ocurre en la psicosis, y también se presenta en una variedad de situaciones que no tienen relación con ella. Es común en el duelo, donde escuchar la voz de alguien que ha fallecido es una parte bien reconocida del proceso de duelo para muchas personas. Ocurre después de un trauma, durante las transiciones hacia y desde el sueño, en algunas condiciones neurológicas, en fiebre alta, y en personas sin enfermedad y sin ningún tipo de malestar.
Un diagnóstico de un trastorno psicótico se basa en una imagen mucho más amplia evaluada a lo largo del tiempo: una serie de características, su duración y el grado de interrupción funcional. Interpretar una sola experiencia como un diagnóstico es el error que mantiene asustadas a las personas que están completamente bien y, menos evidentemente, aleja a quienes realmente necesitan ayuda, ya que la etiqueta parece impensable.
Qué predice realmente el malestar
El hallazgo más útil para cualquier persona en esta posición es que el malestar sigue la relación con las voces en lugar de su presencia. Tres cosas son las más importantes: cuánto control siente la persona que tiene, qué cree que son las voces y cuán poderosas las considera, y cuán hostil es el contenido.
Esto explica algo que de otro modo sería desconcertante, que es que dos personas que describen experiencias similares pueden diferir enormemente en cuánto sufren. Alguien que considera las voces como una característica inusual de su propia mente, sobre la cual mantiene cierta influencia, ocupa una posición muy diferente de alguien que las cree todopoderosas y malévolas. Las experiencias pueden ser comparables; las relaciones no lo son.
¿Cuál es su relación con la experiencia?
Estas preguntas son sobre angustia y control, no sobre si hay voces presentes.
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Esta combinación indica un malestar e interferencia significativos, y es la situación para la cual existe ayuda. Hable con un médico pronto y busque ayuda urgente si las voces le dicen que se haga daño o a alguien más.
Varios de los rasgos aquí están asociados con el malestar en lugar de con la experiencia en sí, y también son los que responden al apoyo. Este es un momento razonable para hablar con un médico.
Este patrón sugiere una experiencia que actualmente no está causando muchas dificultades. Esa es una posición genuinamente común y no requiere tratamiento, aunque sigue siendo valioso tener a alguien con quien mencionarlo.
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Un aviso de reflexión, no una medida clínica. Ningún cuestionario de autoevaluación en este sitio evalúa la psicosis.
Por qué esto cambia la forma en que se ve la ayuda
Si el malestar depende de la relación en lugar de la presencia, entonces eliminar las voces no es el único objetivo útil, y para algunas personas no es el más realista. Los enfoques desarrollados para el trabajo con la audición de voces se centran en el malestar, en las creencias sobre las voces y su poder, y en las estrategias de afrontamiento prácticas, midiendo el éxito por cuánto mejor está funcionando una persona en lugar de por el silencio.
El apoyo entre pares también tiene un lugar sustancial aquí. Se han establecido ampliamente grupos en los que personas que oyen voces se reúnen con otras que también lo hacen, y para muchas personas lo más útil de estos grupos es sencillo: conocer a alguien más que tiene la experiencia y está manejando su vida es una evidencia directa en contra de la creencia de que esto significa que todo ha terminado. Esto se complementa con el tratamiento clínico en lugar de reemplazarlo.
Cuándo buscar ayuda
Hable con un médico si la experiencia es angustiante, si las voces son hostiles o le dicen que haga cosas, si está interfiriendo con el sueño, el trabajo o las relaciones, o si es nueva y ha llegado junto con otros cambios. Las voces nuevas en alguien que no las ha tenido antes merecen una evaluación rápida, particularmente si también hay sueño perturbado, confusión o una enfermedad física, ya que algunas causas son médicas y tratables. Si las voces le dicen que se haga daño a usted mismo o a alguien más, trate eso como urgente y comuníquese con los servicios de emergencia locales o una línea de ayuda en crisis.
Cómo MyFreud puede ayudar
Registrar cuándo ocurre la experiencia, qué la precede y cuán angustiante fue tiende a revelar que no es aleatoria, y los patrones relacionados con el sueño, el estrés y el aislamiento son algunas de las cosas más útiles para llevar a una cita. Nuestra guía sobre psicosis abarca el panorama más amplio.
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Referencias
- 1.Beavan V, Read J, Cartwright C ( 2011). The prevalence of voice-hearers in the general population: a literature review. Journal of Mental Health. doi:10.3109/09638237.2011.562262
Frequently asked questions
¿Escuchar voces significa que tengo esquizofrenia?
No. Escuchar voces ocurre en una minoría sustancial de la población general, la mayoría de la cual no tiene un diagnóstico y nunca entra en contacto con servicios de salud mental. Es una experiencia que puede ocurrir en la psicosis, pero también se presenta en el duelo, después de un trauma, durante las transiciones del sueño, en algunas condiciones neurológicas y en personas sin ninguna enfermedad. La experiencia por sí sola no establece un diagnóstico, y un diagnóstico requiere mucho más que una sola característica.
¿Qué tan común es escuchar voces?
Más común de lo que la mayoría de las personas espera. Una revisión de diecisiete encuestas realizadas en nueve países reportó una prevalencia mediana de aproximadamente 13 por ciento, con el rango medio de estimaciones oscilando entre 3 y 20 por ciento. Las estimaciones varían ampliamente porque la pregunta se formula de maneras muy diferentes: una redacción amplia produce cifras altas, mientras que una redacción que requiere una experiencia clínicamente significativa produce cifras mucho más bajas.
¿Cuándo es necesario buscar ayuda al escuchar voces?
Cuando resulta angustiante, cuando las voces son hostiles o imperativas, cuando interfieren con la vida diaria, o cuando son nuevas y están acompañadas de otros cambios como alteraciones del sueño o creencias que otros consideran alarmantes. La angustia y la interferencia son los umbrales prácticos más que la mera presencia de voces. Las voces que ordenan a alguien que se haga daño a sí mismo o a otra persona requieren ayuda urgente.
¿Por qué algunas personas manejan bien las voces y otras no?
La diferencia más significativa radica en la relación con la experiencia en lugar de en las voces mismas. Las personas que sienten cierto control, que interpretan las voces de una manera que no es amenazante y que escuchan contenido menos hostil, generalmente manejan la situación considerablemente mejor que aquellas que se sienten impotentes y creen que las voces son omnipotentes o malévolas. Por esta razón, dos personas que describen experiencias similares pueden tener niveles de angustia completamente diferentes.
¿Puede la terapia ayudar con las alucinaciones auditivas?
Sí, y no requiere que las voces se detengan. Los enfoques para la audición de voces generalmente trabajan en el malestar, en las creencias sobre las voces y su poder, y en las estrategias de afrontamiento prácticas; la mejora a menudo se mide por la reducción del malestar y un mejor funcionamiento en lugar de por el silencio. Los grupos de apoyo entre pares donde las personas que oyen voces se encuentran también son ampliamente utilizados y valorados, y son complementarios al tratamiento clínico en lugar de ser un reemplazo.