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Hábito vs Adicción: Dónde Está la Línea
Puntos clave
- Un hábito es un comportamiento automático desencadenado por el contexto. La adicción es el uso continuado a pesar de un daño significativo junto con un deseo genuino de detenerse, y es la combinación de daño y deseo lo que marca la diferencia, más que la frecuencia.
- La frecuencia es la medida menos informativa. Algo que se hace a diario puede ser un hábito, y algo que se hace mensualmente puede ser una adicción, por lo que preguntar con qué frecuencia es la primera pregunta incorrecta.
- Los dos están conectados en lugar de ser categorías separadas. La explicación dominante en neurociencia describe una progresión desde el uso voluntario hasta el hábito y luego la compulsión, con el control alejándose de la toma de decisiones deliberada.
- DSM-5-TR no utiliza la palabra adicción. Diagnostica el trastorno por consumo de sustancias en al menos dos de once criterios dentro de un período de doce meses, clasificado como leve, moderado o grave, lo que lo convierte en un espectro en lugar de un simple sí o no.
- La prueba casera más útil no es contar. Es intentar detenerse por un período determinado y prestar atención a lo que sucede, ya que la dificultad para detenerse está más cerca del criterio real que la cantidad.
Un hábito es un comportamiento automático que un contexto activa y que se puede detener sin mucho esfuerzo. La adicción es continuar a pesar del daño significativo a su salud, trabajo o relaciones, mientras se desea genuinamente detenerse y se fracasa repetidamente en ello. La línea se traza en esa combinación de daño y control deteriorado, y no se traza en la frecuencia, que es donde la mayoría de las personas mira primero.
Eso es importante porque la pregunta sobre la frecuencia produce dos errores opuestos. Alguien que bebe cada noche decide que debe ser alcohólico cuando no hay ningún problema. Alguien que tiene episodios de consumo excesivo una vez al mes decide que está bien porque la mayoría de los días son claros. Ambos están interpretando el número incorrectamente.
Qué hace que algo sea un hábito
Un hábito es un comportamiento que se ha vuelto automático a través de la repetición, desencadenado por un contexto en lugar de ser elegido de nuevo cada vez. El desencadenante realiza la mayor parte del trabajo: llegar a casa, terminar una comida, abrir una computadora portátil. No se está deliberando, que es el objetivo de un hábito, y es por eso que los hábitos son eficientes en lugar de patológicos.
La mayoría son neutrales o útiles. La característica relevante para esta comparación no es si un hábito es bueno para usted, sino que permanezca disponible para una decisión. Cuando un hábito realmente le cuesta algo y usted decide detenerse, dejarlo es incómodo y extraño, y funciona.
¿Qué hace que algo sea una adicción?
La adicción (/addiction/) es una condición de salud crónica caracterizada por el uso compulsivo que continúa a pesar de daños graves y un deseo genuino de detenerse. Produce cambios duraderos en los circuitos cerebrales que regulan la recompensa, la motivación y el autocontrol, razón por la cual la brecha entre decidir detenerse y detenerse es mucho más amplia que en el caso de un hábito. [volkow-2016-brain-disease]
Dos cosas se derivan de eso, y ambas van en contra del marco intuitivo:
Querer detenerse no es evidencia en contra de la adicción. Es parte de la definición. Las personas que son adictas en su mayoría quieren detenerse, han intentado hacerlo y no lo han logrado, y ese patrón de intentos fallidos es diagnóstico en lugar de tranquilizador.
El consejo sobre la fuerza de voluntad tiene un historial deficiente aquí por razones estructurales. Si la dificultad radica en los circuitos que generan motivación y autocontrol, entonces pedir más autocontrol es pedirle al sistema dañado que se repare a sí mismo.
Cómo están conectados los dos
No son categorías separadas. La cuenta de neurociencia más influyente describe una progresión: el uso voluntario y orientado a objetivos da paso al uso habitual, y el uso habitual da paso a la compulsión, con el control desplazándose de la toma de decisiones deliberada hacia sistemas automáticos. [everitt-2016-habits]
Dos advertencias deben mantenerse en mente. El modelo se basa sustancialmente en estudios con animales y en neuroimágenes humanas, en lugar de observar a personas individuales avanzar a través de las etapas. Y la mayoría de los hábitos nunca progresan, por lo que el modelo describe una ruta en lugar de un destino.
Lo que explica bien es por qué la transición es tan difícil de notar desde adentro. Nada se anuncia en la frontera. El comportamiento se ve igual desde afuera durante mucho tiempo, y el cambio radica en cuánto de ello sigue siendo una decisión.
Una ilustración esquemática de la progresión descrita por Everitt y Robbins, no datos medidos. La transición no es tan ordenada en ningún caso individual.
Lo que realmente dice el manual diagnóstico
DSM-5-TR no utiliza la palabra adicción como diagnóstico. Diagnostica trastorno por consumo de sustancias, cuando se cumplen al menos dos de once criterios dentro de un período de doce meses, con una gravedad clasificada como leve, moderada o grave según cuántos criterios se cumplan. [apa-2022-dsm5tr] Los criterios se agrupan en torno a cuatro temas: control deficiente sobre el consumo, problemas sociales causados por el consumo, uso riesgoso y los marcadores farmacológicos de tolerancia y abstinencia.
Dos consecuencias de esa estructura son importantes de conocer. Es un espectro, no un umbral que se cruza o no, y un trastorno por uso de sustancias leve es un diagnóstico real en lugar de un caso casi perdido. Y la tolerancia y el síndrome de abstinencia son solo dos de once criterios, por lo que su ausencia no descarta nada, que es la interpretación errónea más común.
En las adicciones conductuales, DSM-5-TR reconoce el trastorno por juego y menciona que el trastorno por videojuegos en internet necesita más estudio. Términos como adicción a las compras o adicción a la comida son de uso común y no tienen ese estatus, lo cual es una declaración sobre la evidencia más que sobre si el malestar es real. Lo mismo se aplica a la adicción a la afectividad, donde el apego y el refuerzo explican mejor la atracción que la palabra adicción.
¿En qué lado de la línea se encuentra esto?
Piense en un comportamiento específico de los últimos doce meses y marque lo que corresponda. Este es un ejercicio de reflexión, no una herramienta de diagnóstico, y no produce ningún diagnóstico.
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Varios de estos se alinean con los criterios que utilizan los clínicos, particularmente continuar a pesar del daño y los intentos fallidos de detenerse. Eso no es un diagnóstico, y solo una evaluación puede proporcionarlo, pero es una buena razón para programar una cita en lugar de seguir observando.
Dos o más de estas características es el punto en el que un clínico comenzaría a hacer más preguntas. Un período definido de detención, descrito a continuación, es un siguiente paso razonable, y un médico puede evaluarlo adecuadamente.
Lo que ha descrito tiene la forma de un hábito en lugar de un trastorno: automático, pero sin causar daño que usted continúe. Si aún desea cambiarlo, los enfoques ordinarios para cambiar hábitos son las herramientas adecuadas.
No hay ningún cuestionario en este sitio que mida la adicción. Ninguno de los siete publicados actualmente lo abarca, y señalar uno que mida la ansiedad o el estado de ánimo bajo en su lugar sería engañoso. La lista de verificación anterior es un prompt de reflexión construido a partir de los temas en los que se agrupan los criterios del DSM, y no es un sustituto de una evaluación. Nuestro centro de autoevaluación enumera lo que existe, y ¿tiene que tocar fondo? aborda por qué esperar a que las cosas empeoren es un mal plan. Nuestra guía sobre el detox de dopamina explica por qué la explicación más popular para los hábitos compulsivos no es cierta.
La prueba que realmente es informativa
Deje de contar y trate de detenerse. Elija un período definido, generalmente dos semanas son suficientes, y preste atención a tres cosas en lugar de si tiene éxito:
- Cuánto se negocia. Encontrarse volviendo a discutir la regla, ajustando la definición o identificando excepciones es más informativo que el resultado.
- Qué sucede bajo estrés. Un mal día es la verdadera prueba, y es la que las personas suelen planear alrededor en lugar de a través de ella.
- Con qué lo reemplaza. Algo que aparece en exactamente el mismo lugar sugiere que el comportamiento estaba cumpliendo una función, y saber cuál es esa función es importante para cambiarlo.
Si el período de dos semanas es claro, esa es información realmente útil. Si no lo es, eso es aún más útil, y es lo específico que vale la pena contarle a un médico, porque “no pude parar durante dos semanas” es una evidencia mucho más contundente que “creo que bebo demasiado”.
Cuándo buscar ayuda
Hable con un médico si ha continuado a pesar de un daño claro, si ha intentado detenerse y no ha podido, o si alguien cercano a usted lo ha mencionado más de una vez. No es necesario haber llegado a una crisis, y esperar a que ocurra es un plan peor que actuar con anticipación.
Vaya urgentemente en lugar de hacerlo de manera rutinaria si es físicamente dependiente del alcohol o de benzodiazepinas. La abstinencia de cualquiera de estos puede ser peligrosa y ocasionalmente fatal, y detenerse abruptamente por su cuenta es un error. Esa es una situación médica, y un médico o un servicio de emergencia pueden organizar una abstinencia segura.
Si tiene pensamientos de hacerse daño, comuníquese urgentemente con su médico o utilice un servicio de emergencia o línea de crisis donde se encuentre.
Cómo MyFreud puede ayudar
La pregunta en la que se centra este artículo es qué sucede cuando se intenta detenerse, y ese es un patrón que se observa a lo largo de semanas en lugar de un solo día que se recordará con precisión. MyFreud le proporciona un seguimiento diario del estado de ánimo que muestra qué tenían en común los días difíciles, para que pueda llevar al médico algo más específico que una impresión. Ver que el comportamiento se agrupa en torno a estados particulares, en lugar de en torno a días específicos de la semana, es a menudo el momento en que se hace evidente su forma.
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Referencias
- 1.Volkow ND, Koob GF, McLellan AT ( 2016). Neurobiologic Advances from the Brain Disease Model of Addiction. N Engl J Med. doi:10.1056/NEJMra1511480
- 2.Everitt BJ, Robbins TW ( 2016). Drug Addiction: Updating Actions to Habits to Compulsions Ten Years On. Annual Review of Psychology. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov . doi:10.1146/annurev-psych-122414-033457
- 3.American Psychiatric Association ( 2022). Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition, Text Revision (DSM-5-TR). American Psychiatric Association. psychiatry.org .
Frequently asked questions
¿Cuál es la diferencia entre un hábito y una adicción?
Un hábito es un comportamiento automático desencadenado por un contexto, realizado con poca deliberación, y se detiene sin mucha dificultad cuando se decide que debe hacerlo. La adicción implica continuar a pesar de un daño significativo a la salud, el trabajo o las relaciones, junto con un deseo genuino de detenerse y repetidos intentos fallidos. La característica distintiva es esa combinación de daño y control deteriorado, no la frecuencia con la que ocurre el comportamiento.
¿Puede un hábito convertirse en una adicción?
La explicación dominante en neurociencia describe exactamente esa progresión: del uso voluntario y orientado a objetivos al uso habitual y luego a la compulsión, con el control alejándose de los sistemas de toma de decisiones deliberadas. Ese es un modelo construido sustancialmente sobre estudios en animales y neuroimágenes humanas en lugar de ser una descripción definitiva de cada caso individual, pero la dirección del cambio que describe está bien respaldada y es por eso que el uso habitual temprano merece ser tomado en serio.
¿Cómo puedo saber si estoy adicto o simplemente haciendo algo con frecuencia?
La frecuencia responde a esto de manera deficiente. La prueba más informativa es lo que sucede cuando se detiene: intente un período definido de abstinencia, generalmente una quincena es suficiente, y observe si detenerse es sencillo, si se encuentra negociando con la regla y si el comportamiento reaparece bajo estrés. La dificultad para detenerse está mucho más cerca de los criterios diagnósticos que la cantidad, y un médico puede evaluarlo adecuadamente.
¿Es la adicción una elección?
La evidencia no respalda tratarlo como un simple fracaso de voluntad. La adicción produce cambios duraderos en los circuitos cerebrales que regulan la recompensa, la motivación y el autocontrol, por lo que dejarlo es mucho más difícil que simplemente decidir hacerlo. Eso no significa que no haya elección involucrada en ningún momento, y no elimina la responsabilidad de buscar ayuda. Sin embargo, significa que los consejos sobre la fuerza de voluntad por sí solos tienen un historial deficiente.
¿Las adicciones conductuales son reales?
DSM-5-TR reconoce el trastorno por juego como una adicción conductual y clasifica el trastorno por juego en internet como una condición que requiere más estudio. Más allá de esos, términos como adicción a las compras o adicción a la comida son de uso común pero no tienen estatus diagnóstico formal, lo que no significa que el malestar no sea real. Significa que la evidencia aún no ha determinado si se entienden mejor como adicciones, como compulsiones o como algo diferente.