Fobia de agulha: por que acontece e o que ajuda

A fobia a agulhas é comum, bem compreendida e biologicamente distinta da maioria das outras fobias específicas de uma maneira importante: ela pode fazer com que as pessoas desmaiem, não apenas sintam medo. Essa distinção altera tanto a forma como é tratada quanto a seriedade com que deve ser levada.

Nossa visão geral sobre fobias abrange a categoria mais ampla; este artigo trata da que traz consequências reais para a saúde pública, além das pessoais.

Quão comum isso realmente é

Amplamente relatado em formas mais leves, e uma parte significativamente menor como uma fobia diagnosticável. Uma revisão sistemática e meta-análise encontrou medo de agulhas relatado em muitos contextos clínicos, mais comum em pessoas submetidas a venopunção, doação de sangue ou tratamento contínuo que requer injeções, e consistentemente mais prevalente entre mulheres do que entre homens. [mclenon-2019-fear-of-needles] A diferença entre o medo leve e o limiar clínico é ampla, e a maioria das pessoas com algum medo de agulhas nunca transita para a categoria diagnosticável.

Por que esta é diferente de outras fobias

Desmaio. A fobia de agulhas, juntamente com a categoria mais ampla de sangue-injeção-lesão, segue uma resposta física distinta em duas fases: um breve aumento na frequência cardíaca e na pressão arterial, seguido por uma queda acentuada em ambos, às vezes suficientemente íngreme para causar perda de consciência. Isso é o oposto do que a maioria da ansiedade produz, onde a frequência cardíaca e a pressão arterial tendem a permanecer elevadas em vez de cair.

Isso não é um detalhe por si só. Significa que o conselho padrão para gerenciar o medo, que se concentra principalmente em acalmar um sistema nervoso hiperativo, está direcionado ao alvo errado aqui. O que realmente ajuda deve abordar especificamente a queda da pressão arterial, e não apenas o medo que a precede.

Por que isso importa além do desconforto de uma pessoa

Porque afeta de forma mensurável as decisões de vacinação. Uma grande pesquisa no Reino Unido com mais de 15.000 adultos durante a pandemia de COVID-19 descobriu que mais de um quarto apresentou resultado positivo para fobia de sangue, injeção e lesão, e esse grupo tinha mais de duas vezes mais chances de relatar hesitação em relação à vacina. [freeman-2021-injection-fears-vaccine]

Essa lacuna não é pequena, e é parte do motivo pelo qual alguns clínicos agora perguntam diretamente sobre o medo de agulhas como parte rotineira das conversas sobre vacinação, em vez de assumir que a relutância está relacionada à vacina em si.

O que realmente trata isso

Exposição graduada, a mesma abordagem bem estabelecida utilizada para outras fobias específicas, adaptada para o risco específico de desmaio que esta apresenta. A adaptação geralmente envolve uma técnica de tensionar os grandes músculos do corpo durante a exposição, o que ajuda a prevenir a queda de pressão arterial que causa desmaios, juntamente com a exposição gradual e em etapas a agulhas e injeções.

Isso é significativamente diferente de dizer a alguém para simplesmente superar isso. A técnica de tensão muscular visa o mecanismo físico real por trás da resposta de desmaio, que a força de vontade sozinha não aborda.

O que isso não estabelece

A pesquisa sobre hesitação vacinal é um único grande estudo de um país durante um período específico da pandemia, e a relação que encontrou é uma associação entre testar positivo para a fobia e relatar hesitação, não prova de que a fobia é o único ou principal fator que impulsiona a hesitação de cada indivíduo. Muitos outros fatores influenciam as decisões sobre vacinas além do medo da agulha em si.

A técnica de tensão muscular também não é apropriada para todos e é melhor aprendida com orientação, em vez de ser tentada pela primeira vez sozinha durante uma injeção real.

Quando procurar ajuda

Fale com um médico se o medo de agulhas está levando você a evitar ou adiar cuidados médicos, incluindo vacinas, exames de sangue ou tratamentos contínuos que requerem injeções. Diga especificamente que você tem fobia de agulhas em vez de descrever uma ansiedade geral, pois nomeá-la direciona a conversa para o tratamento específico e bem estabelecido que existe para isso.

Mencione qualquer histórico de desmaios relacionado a agulhas especificamente, pois isso altera quais precauções valem a pena serem tomadas antes da sua próxima injeção, independentemente do que mais está sendo tratado.

Se você está tendo pensamentos de se machucar, trate isso como urgente e entre em contato com os serviços de emergência locais ou uma linha de apoio a crises.

Como MyFreud pode ajudar

MyFreud é útil aqui para acompanhar como um plano de exposição graduada está realmente indo, o que é fácil de perder de vista ao longo de semanas de pequenos passos. Registrar cada tentativa e como foi, dia após dia, fornece a você e a um clínico um registro do progresso real, em vez de uma única memória da sessão mais difícil ou mais fácil.

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