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Agorafobia Não É Medo de Sair de Casa
Principais conclusões
- Agorafobia é o medo de situações em que a fuga seria difícil ou a ajuda indisponível se algo desse errado. Não é o medo de espaços abertos, nem o medo de sair de casa, que são as duas definições em circulação geral.
- O resultado temido geralmente é ficar preso em algum lugar enquanto algo ruim acontece com você, mais frequentemente um ataque de pânico, e não conseguir sair ou obter ajuda.
- A evitação é o que a mantém. Cada situação evitada reduz a ansiedade imediatamente e fortalece a crença de que a situação era genuinamente perigosa, razão pela qual tende a se expandir em vez de se resolver.
- Uma meta-análise em rede de psicoterapias para o transtorno do pânico com ou sem agorafobia encontrou a terapia cognitivo-comportamental entre as opções com melhor suporte, e a única que permaneceu superior ao tratamento usual após a remoção de ensaios com alto risco de viés.
- A definição errada tem um custo prático, porque alguém que ainda vai ao trabalho assume que não pode se aplicar a ele enquanto evita discretamente elevadores, rodovias e o meio de uma fileira no cinema.
A agorafobia é o medo de situações em que a fuga seria difícil ou a ajuda indisponível se algo desse errado. Não é um medo de espaços abertos e não é um medo de sair de casa, e ambas as definições são amplamente difundidas a ponto de pessoas com a condição frequentemente não a reconhecerem em si mesmas.
O que as situações temidas têm em comum
As situações tipicamente envolvidas são transporte público, espaços abertos, espaços fechados como lojas e cinemas, filas e multidões, e estar fora de casa sozinho. Listadas assim, parecem não estar relacionadas, que é onde a confusão começa.
O que os liga é uma única pergunta: quão rapidamente eu poderia sair daqui e poderia obter ajuda se precisasse? É por isso que alguém com agorafobia pode caminhar confortavelmente por um grande parque vazio e não conseguir sentar no meio de uma fileira no cinema. O parque é aberto e fácil de deixar. A fileira tem onze pessoas entre você e o corredor.
O resultado temido geralmente é interno
O que se teme geralmente não é a situação em si, mas algo que pode acontecer com você nela. Mais comumente, isso é um ataque de pânico, razão pela qual a agorafobia frequentemente se segue a um primeiro ataque de pânico em um lugar público.
Não é necessário entrar em pânico, no entanto. O resultado temido pode ser vômito, desmaio, perda de controle intestinal ou qualquer coisa que a pessoa considere humilhante ou perigosa em um lugar do qual não poderia sair. A estrutura comum é uma catástrofe com testemunhas e sem saída, razão pela qual o diagnóstico está ao lado do transtorno do pânico sem depender dele.
Por que cresce em vez de se estabilizar
A evitação é o motor, e funciona, que é precisamente o problema. Decidir não ir ou sair mais cedo produz alívio imediato. O que o cérebro registra é que escapar causou o alívio, o que classifica a situação como genuinamente perigosa.
A previsão nunca é testada, portanto nunca é contradita. Pior, a lista se expande: uma vez que o ônibus é classificado como perigoso, o trem se assemelha o suficiente para também parecer arriscado, depois o cinema, depois o supermercado em um horário movimentado. As pessoas costumam descrever seu mundo encolhendo-se gradualmente, sem nenhum momento único em que ficou obviamente pior.
Regras que você pode não ter percebido que está seguindo
Marque qualquer coisa que se tornou uma regra para você, independentemente de você chamá-la de medo ou não.
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Essas regras formam uma estrutura que é mantida para evitar situações inescapáveis, e esse é o padrão que a agorafobia descreve, independentemente de você ainda estar indo ao trabalho e gerenciando externamente. Ela responde bem ao tratamento, e quanto mais cedo, mais fácil.
Algumas dessas se tornaram condições em vez de preferências. A pergunta que vale a pena fazer é se a lista cresceu no último ano, já que a expansão é o sinal mais significativo do que o número em si.
Pouco aqui sugere que seu movimento está sendo organizado em torno de rotas de fuga. Preferências comuns sobre assentos e multidões não são a mesma coisa que esse padrão.
Faça a autoavaliação da ansiedade
Um prompt de reflexão, não um diagnóstico. O questionário vinculado mede a ansiedade geral e não é específico para agorafobia.
Por que a definição errada atrasa o tratamento
Se você acredita que a agorafobia significa não conseguir sair de casa, e você sai de casa todos os dias, concluirá que isso não se aplica a você. Enquanto isso, os assentos do corredor, as compras em horários tranquilos e a rota mais longa com lugares para parar estão todos em vigor e aumentando silenciosamente.
Essa lacuna é cara, pois a condição responde bem ao tratamento e responde melhor quando é tratada mais cedo, antes que a lista de coisas evitadas tenha crescido muito e antes que o trabalho ou os relacionamentos tenham sido reorganizados em torno disso. Reconhecer o padrão é a maior parte do que separa alguém da ajuda eficaz.
O que o tratamento envolve
A terapia cognitivo-comportamental tem a base de evidências mais forte aqui. Uma meta-análise em rede de psicoterapias para o transtorno do pânico com ou sem agorafobia a classificou entre as melhores opções em comparação com o tratamento usual, e a única que ainda se mostrou superior uma vez que os ensaios com alto risco de viés foram excluídos. [papola-2022-networkma]
O ingrediente ativo geralmente é a exposição graduada: abordar as situações temidas de forma deliberada, em uma ordem planejada do mais fácil para o mais difícil, e permanecer tempo suficiente para que a ansiedade diminua sozinha, em vez de sair enquanto está alta. Sair no pico é o que reforça o padrão, portanto, o tempo é a parte que mais importa e a parte que mais precisa de orientação. A medicação também é utilizada, às vezes juntamente com a terapia.
Quando procurar ajuda
Fale com um médico se você está organizando suas rotas, assentos, horários ou companhia para conseguir escapar, e especialmente se a lista de situações que você evita cresceu no último ano. Você não precisa estar confinado em casa e não precisa ter tido ataques de pânico. Traga as situações específicas que você evita e aproximadamente quando cada uma começou, pois esse histórico é o que molda o plano de exposição.
Como MyFreud pode ajudar
Anotar quais situações você evitou e o que previu que aconteceria torna o padrão visível e produz o material bruto a partir do qual um plano de exposição é construído. Nosso guia de fobias aborda a evitação de forma mais ampla, e nosso guia de ataques de pânico cobre o resultado temido que mais frequentemente está por trás disso.
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Referências
- 1.Papola D, Ostuzzi G, Tedeschi F, Gastaldon C, Purgato M, Del Giovane C, Pompoli A, Pauley D, Karyotaki E, Sijbrandij M, Furukawa TA, Cuijpers P, Barbui C ( 2022). Comparative efficacy and acceptability of psychotherapies for panic disorder with or without agoraphobia: systematic review and network meta-analysis of randomised controlled trials. The British Journal of Psychiatry. doi:10.1192/bjp.2021.148
Frequently asked questions
O que é, na verdade, o medo da agorafobia?
É o medo de situações onde a fuga seria difícil ou onde a ajuda seria difícil de obter, se algo desse errado. As situações clássicas são transporte público, espaços abertos, espaços fechados como lojas e cinemas, filas e multidões, e estar fora de casa sozinho. O que as liga não é o espaço em si, mas quão difícil seria sair rapidamente ou obter assistência, razão pela qual uma pessoa agorafóbica pode se sentir bem em um grande parque vazio e incapaz de sentar no meio de uma fileira em um concerto.
A agorafobia é a mesma coisa que estar confinado em casa?
Não. Estar confinado em casa é um extremo severo que algumas pessoas alcançam, mas a maioria das pessoas com agorafobia não está confinado em casa e muitas estão trabalhando, estudando e gerenciando externamente. Elas geralmente mantêm um conjunto crescente de regras: apenas o assento do corredor, apenas a rota com lugares para parar, apenas a loja que nunca está cheia. Como a definição popular é sobre não conseguir sair de casa, pessoas nessa posição muito mais comum muitas vezes não reconhecem a condição em si mesmas por anos.
Por que evitar a situação a torna pior?
Porque a evitação funciona a curto prazo e ensina a lição errada. Sair ou não ir traz alívio imediato, e o cérebro registra que o alívio foi causado pela fuga, o que faz com que a situação seja registrada como genuinamente perigosa. Nada nunca contradiz a previsão, porque a previsão nunca é testada. A lista de medos tende a crescer, já que situações que se assemelham àquela evitada começam a parecer arriscadas também.
Qual tratamento funciona para a agorafobia?
A terapia cognitivo-comportamental tem o suporte mais forte. Uma meta-análise em rede de psicoterapias para o transtorno do pânico com ou sem agorafobia a classificou entre os tratamentos de melhor desempenho em comparação com o cuidado habitual, e foi a única que permaneceu superior após a exclusão de ensaios com alto risco de viés. O componente ativo geralmente é a exposição graduada, que significa abordar situações temidas de forma deliberada, em uma ordem planejada, permanecendo tempo suficiente para que a ansiedade diminua por conta própria. A medicação também é utilizada e, às vezes, é combinada com a terapia.
A agorafobia pode se desenvolver sem ataques de pânico?
Sim. Frequentemente segue ataques de pânico, uma vez que o resultado temido é muitas vezes ter outro em algum lugar inescapável, mas não os requer. A consequência temida pode ser vômito, incontinência, desmaio ou qualquer resultado que a pessoa julgue ser humilhante ou perigoso se acontecer onde não puder sair. A agorafobia é reconhecida como um diagnóstico por si só, em vez de apenas como um acompanhamento do transtorno do pânico.