A depressão na terceira idade pode causar problemas de memória e concentração tão severos que podem ser confundidos com demência, e o erro ocorre na direção que mais custa: uma condição tratável é registrada como uma condição intratável. O nome clínico mais antigo para essa situação é pseudodemência.
A seguir está como os dois são diferenciados e por que a resposta de que era depressão o tempo todo é uma notícia melhor do que um diagnóstico de demência e não é o fim da questão.
Por que a depressão se parece assim
A depressão não danifica principalmente o armazenamento da memória. Ela interfere nas coisas das quais a memória depende: atenção, a velocidade do processamento mental e o esforço que uma pessoa emprega para recuperar algo.
Isso produz uma imagem reconhecível. Alguém não consegue manter uma conversa porque não consegue segurar o fio da meada, não consegue lembrar um nome porque a busca não está sendo feita corretamente, e se sai mal em um teste de triagem cognitiva em parte porque parou de tentar. Adicione a retirada, o movimento lento e a perda de interesse que acompanham a depressão em si, e a semelhança com a demência precoce é próxima o suficiente para que clínicos experientes se confundam.
As diferenças que ajudam e até onde vão
Esses são os padrões que os clínicos usam. Eles são regras gerais em vez de critérios, e cada um deles tem exceções.
| Pontos que indicam depressão | Pontos que indicam demência | |
|---|---|---|
| Início | Semanas a alguns meses, frequentemente datável | Gradual ao longo de anos, difícil de datar |
| Quem se preocupa | A própria pessoa, enfaticamente | Família, mais do que a pessoa |
| Nos testes | Desiste, responde não sei | Tenta, chuta, preenche lacunas |
| Humor | Humor baixo veio primeiro | Mudanças de humor vieram depois, se é que vieram |
| Padrão diário | Frequentemente pior pela manhã | Frequentemente pior no final do dia |
| Habilidades | Preservadas, mas não utilizadas | Realmente em declínio |
A que vale a pena refletir é a terceira linha. Uma pessoa deprimida tende a ter um desempenho abaixo do esperado e sabe disso; uma pessoa com demência frequentemente produz uma resposta com certa confiança e não percebe que está errada. Essa assimetria entre queixa e desempenho é o sinal mais útil, e ainda não é prova.
O que o termo realmente significa
A palavra pseudodemência é contestada. Ela implica que a deficiência não é real, quando na verdade a dificuldade é genuína e a causa é diferente. Revisando o conceito em 2020, Brodaty e Connors argumentaram que termos desse tipo continuam sendo úteis para descrever uma situação clínica em que a explicação óbvia é a errada, sem substituir nenhuma categoria diagnóstica existente. [brodaty-2020-pseudodementia]
Não aparece em nenhum manual de diagnóstico, então ninguém recebe isso como diagnóstico. É uma abreviação entre clínicos para uma questão que precisa ser mantida em aberto.
O acompanhamento que ninguém cita
Aqui está a descoberta que muda como isso deve ser entendido. Uma revisão sistemática de Connors, Quinto e Brodaty reuniu 18 estudos que acompanharam 284 pacientes que originalmente receberam esse rótulo, com acompanhamento variando de várias semanas a 18 anos.
Trinta e oito por cento desenvolveram demência irreversível. Cerca da metade não atendia mais aos critérios para demência, embora muitos continuassem a apresentar comprometimento devido à sua condição psiquiátrica. [connors-2019-outcomes]
- Desenvolveu demência irreversível 38%
- Não atende mais aos critérios de demência 50%
- Outros resultados 12%
Resultados agrupados de Connors, Quinto e Brodaty (2019), 18 estudos e 284 pacientes, acompanhamento de várias semanas a 18 anos. Os tamanhos das fatias são aproximados; a revisão relata 38 por cento e cerca da metade.
Portanto, a tranquilização é parcial. A depressão é uma boa resposta sobre o presente e uma resposta fraca sobre a próxima década, e tratá-la como uma questão fechada é como as pessoas acabam não sendo monitoradas.
O risco vai em ambas as direções
Há uma segunda relação por trás desta.
Diniz e colegas
agruparam 23 estudos de coorte baseados na comunidade e descobriram que a depressão na velhice está associada a um aumento do risco de demência por todas as causas, doença de Alzheimer e demência vascular. O aumento foi significativamente maior para a demência vascular
[diniz-2013-late-life-depression]
do que para a doença de Alzheimer.
Por que isso permanece indefinido. A depressão pode ser um sintoma inicial de um processo de doença já em andamento, pode contribuir por meio de fatores de risco vascular, ou a causa compartilhada pode ser algo que nenhum dos diagnósticos nomeia. Estudos de associação não conseguem separar esses fatores, e este não tenta fazer isso.
O que isso não estabelece
A revisão dos resultados agrupou 284 pessoas em 18 estudos realizados ao longo de várias décadas, utilizando diferentes critérios diagnósticos e períodos de acompanhamento que variaram de semanas a dezoito anos. Essa é uma base de evidência pequena e heterogênea, e o número de 38 por cento deve ser interpretado como um sinal de que a conversão é comum, e não como uma probabilidade pessoal.
Nenhuma das revisões estabelece que a depressão causa demência. Ambas são consistentes com a depressão sendo uma manifestação precoce dela.
E as distinções clínicas na tabela acima são padrões extraídos da experiência, em vez de testes validados. Elas são úteis para saber o que perguntar e não servem como base para decisões em casa.
O que realmente ajuda
Pressione para que ambos sejam avaliados, não apenas um. A falha mais comum é a adoção precoce de uma única explicação. Uma avaliação cognitiva e uma avaliação adequada do humor respondem a perguntas diferentes.
Trate a depressão independentemente do quadro cognitivo. Se a depressão melhorar, a avaliação cognitiva posterior é muito mais informativa do que a realizada durante o episódio. Se não houver melhora, isso também é importante saber. Nossa visão geral sobre depressão abrange o que o tratamento envolve.
Peça para verificar os contribuintes reversíveis. Função da tireoide, vitamina B12, uma revisão de todos os medicamentos que estão sendo tomados juntos, álcool, sono e audição e visão. A perda auditiva não tratada, em particular, se assemelha notavelmente ao declínio cognitivo do lado de fora. Nosso guia sobre perda auditiva e demência explica o que a pesquisa mostra sobre essa ligação.
Anote a linha do tempo com alguém que os conhece. Quando começou, o que veio primeiro, o que mudou no mês anterior. Essa história faz mais trabalho diagnóstico do que a maioria dos testes, e ninguém consegue reconstruí-la em uma consulta de dez minutos.
Mantenha a pergunta em aberto. Dada a taxa de conversão acima, uma reavaliação em seis a doze meses é razoável, mesmo quando a primeira resposta foi depressão. Nosso guia sobre os sinais precoces de demência cobre o que observar nesse meio tempo, e nossa visão geral sobre demência explica o que o diagnóstico realmente envolve.
Quando procurar ajuda
Fale com um médico se a memória ou a concentração mudaram de forma notável ao longo dos meses, e diga claramente se o humor baixo veio antes ou depois. Se você é o membro da família que está percebendo isso, peça especificamente tanto uma avaliação cognitiva quanto uma avaliação do humor, em vez de deixar qual delas ao acaso. Confusão súbita ao longo de horas ou dias é diferente e precisa de atenção urgente, porque esse padrão sugere delirium em vez de qualquer uma das condições aqui.
Se você está tendo pensamentos de se machucar, trate isso como urgente e entre em contato com os serviços de emergência locais ou uma linha de apoio em crises.
Como MyFreud pode ajudar
MyFreud mantém um registro datado do humor e da função diária, que é exatamente a história em que esta pergunta se baseia e a coisa que ninguém consegue reconstruir com precisão em uma consulta. Saber se o humor baixo precedeu os problemas de memória por meses, ou se veio depois, muda o que um clínico faz a seguir.
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