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Douleurs abdominales avant l'école : que signifient-elles

La douleur est réelle même si un médecin ne trouve rien, et c'est là que la plupart des explications se trompent. Ce que montrent les preuves à long terme.

4 minutes de lecture

Illustration pop-art d'une femme tendant la main à travers une table de petit-déjeuner pour toucher un enfant sur la tête, l'enfant levant les yeux avec une expression inquiète.

Points clés

  • La douleur est réelle. Un examen physique ne révélant rien d'anormal ne signifie pas qu'il ne se passe rien, et traiter cela comme une invention est à la fois inexact et le moyen le plus rapide d'empêcher un enfant de vous dire quoi que ce soit.
  • La douleur sans cause physique identifiée est courante chez les enfants et n'est pas triviale. Les enfants consultés pour cela ont été suivis jusqu'à l'âge adulte, et la moitié d'entre eux avaient satisfait aux critères d'un trouble anxieux à un moment donné, contre un cinquième du groupe de comparaison.
  • Il s'agit d'une association à long terme plutôt que d'une prédiction concernant un enfant en particulier, et c'est la raison pour laquelle cela mérite d'être pris au sérieux dès maintenant plutôt que d'attendre de voir.
  • La chose la plus utile qu'un parent puisse faire est de séparer deux questions qui semblent en faire une : y a-t-il un problème physique, et cela se produit-il selon un schéma. Un médecin répond à la première, et une quinzaine de notes datées répondent à la seconde.
  • L'instinct de tester s'ils simulent en insistant pour qu'ils y aillent est une approche sans fondement. Ce que les preuves soutiennent, c'est un examen médical associé à une attention portée au schéma, et non un affrontement de volontés avant huit heures du matin.

Une douleur d’estomac avant l’école est généralement une véritable douleur avec un déclencheur émotionnel, et non une excuse inventée. Cette distinction détermine tout ce qu’il faut faire ensuite, et la plupart des conseils donnés aux parents vont dans le mauvais sens.

Notre aperçu de l’anxiété scolaire couvre le tableau général et ce qui tend à aider ; cet article traite de la version spécifique qui se manifeste sous forme de symptôme physique, ce qui est la manière dont elle se présente le plus souvent chez les jeunes enfants.

Pourquoi la douleur est réelle

Parce que l’anxiété produit des sensations physiques plutôt que de simplement les accompagner. Le système qui fait battre le cœur d’un adulte avant de parler en public provoque des nausées et des douleurs abdominales chez un enfant, et aucune des deux personnes ne choisit la sensation.

C’est pourquoi le test habituel auquel les parents se réfèrent ne fonctionne pas. Une douleur qui est plus intense le matin avant l’école et absente le week-end ressemble à une preuve de simulation ; c’est en réalité une démonstration claire d’un déclencheur, et c’est exactement ce que vous vous attendriez à voir si la cause était l’anxiété. Le schéma qui semble exposer l’enfant est le schéma qui les explique.

Que deviennent ces enfants plus tard

Plus que la plupart des parents ne le savent, il est important de le prendre au sérieux plutôt que de s’alarmer. Les enfants vus en clinique pour des douleurs abdominales sans cause physique identifiée ont été suivis jusqu’à la fin de leur adolescence et dans la vingtaine, en parallèle avec un groupe de comparaison, et la différence d’anxiété était substantielle. [shelby-2013-fap]

Enfants vus pour des douleurs abdominales inexpliquéesGroupe de comparaison
Avoir déjà eu un trouble anxieuxEnviron 51 pour centEnviron 20 pour cent
En avoir eu lors du suiviEnviron 30 pour centEnviron 12 pour cent

Considérez ces chiffres comme des figures de groupe plutôt que comme une prévision. La moitié n’a pas développé de trouble anxieux, la plupart des différences étaient déjà apparues avant l’apparition de la douleur, et être dans la première colonne n’est pas un diagnostic de quoi que ce soit. Ce que les chiffres établissent, c’est que la douleur physique inexpliquée pendant l’enfance mérite d’être prise en compte à ce moment-là, ce qui est l’opposé du conseil d’attendre et de voir qu’elle attire généralement.

Les deux questions qui semblent être une seule

Séparer les deux est la chose la plus utile qu’un parent puisse faire. Y a-t-il quelque chose de physiquement anormal est une question pour un médecin, et elle doit être posée plutôt que supposée, car la douleur abdominale récurrente a des causes physiques et personne ne devrait raisonner au-delà de cela. Cela se produit-il selon un schéma est une question à laquelle vous seul pouvez répondre, et cela nécessite environ deux semaines de notes datées.

Un examen clair est une information, pas une impasse. Une fois qu’un médecin a examiné et n’a rien trouvé de endommagé, vous pouvez dire à votre enfant quelque chose qui est à la fois vrai et utile : la douleur est réelle, et elle ne provient pas de quelque chose de cassé. Les enfants trouvent généralement cela plus rassurant que ce que les adultes s’attendent, car ce qui les inquiétait en silence était l’autre possibilité.

À quoi ressemble réellement le motif ?

C'est pour remarquer une forme plutôt que d'arriver à une conclusion. Pensez au mois dernier.

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Ce que cela n’établit pas

L’étude ci-dessus a examiné des enfants référés à des cliniques pour des douleurs abdominales, qui ne sont pas les mêmes que tous les enfants qui se sentent mal avant l’école, et l’association qu’elle rapporte est entre des douleurs inexpliquées et une anxiété ultérieure plutôt qu’entre les matins d’école et quoi que ce soit d’autre.

Il ne peut également pas indiquer dans quelle direction pointe la flèche. La douleur produisant de l’anxiété, l’anxiété produisant de la douleur et quelque chose sous-jacent aux deux sont tous cohérents avec ce qui a été mesuré, et les auteurs n’ont pas pu les séparer non plus.

Quand demander de l’aide

Parlez à un médecin de la douleur récurrente avant de supposer une cause, et dites simplement qu’elle se manifeste principalement les jours d’école, car c’est une information utile plutôt qu’une source de honte. Renseignez-vous sur les deux aspects : ce qui doit être écarté sur le plan physique, et si le schéma justifie des investigations supplémentaires.

Cherchez de l’aide plus tôt si votre enfant manque régulièrement l’école, si la douleur s’est étendue aux week-ends et aux soirées, s’il a cessé de voir ses amis, ou si son poids, son sommeil ou son humeur ont changé. Un schéma qui s’élargit est une situation différente d’un mauvais mois.

Si vous avez des pensées de vous faire du mal, considérez cela comme urgent et contactez les services d’urgence locaux ou une ligne d’assistance en cas de crise.

Comment MyFreud peut aider

MyFreud est utile ici pour la quinzaine de notes sur laquelle repose tout cet article. Enregistrer le jour, s’il s’agissait d’un jour d’école et combien de temps il a duré produit la seule chose que demande un médecin et une école, et que presque personne ne peut reconstruire par la suite, à savoir à quoi ressemble réellement le schéma plutôt que ce que l’on a ressenti lors de la pire matinée.

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Questions fréquentes

Mon enfant feint-il un mal de ventre pour éviter l'école ?

Presque certainement pas de la manière dont ce mot l'implique, et commencer par là tend à rendre tout plus difficile. L'anxiété produit de véritables sensations physiques : le même système qui fait battre le cœur d'un adulte avant de parler en public provoque des nausées et des douleurs abdominales chez un enfant, et l'enfant ne le choisit pas plus que l'adulte ne choisit son cœur qui s'emballe. Ce qui est vrai, c'est que la douleur est plus susceptible de se manifester les matins d'école que le week-end, ce qui ressemble à une preuve de simulation et est en réalité une preuve d'un déclencheur. La traiter comme une invention vous coûte l'information, car un enfant qui n'est pas cru cesse de faire des rapports.

Devrais-je emmener mon enfant chez le médecin à ce sujet ?

Oui, et spécifiquement pour deux raisons plutôt qu'une. La première est évidente : la douleur abdominale récurrente a des causes physiques qui doivent être écartées, et personne ne devrait supposer l'anxiété sans que cela soit fait. La seconde est moins évidente et tout aussi importante, à savoir qu'un examen clair est une information utile plutôt qu'une impasse. Une fois qu'un médecin a examiné et n'a rien trouvé de physique, vous savez à quoi vous avez affaire, et vous pouvez le dire honnêtement à votre enfant : la douleur est réelle et la cause n'est pas quelque chose de lésé.

Cela signifie-t-il que mon enfant a un trouble anxieux ?

Pas nécessairement, et la réponse honnête implique un chiffre qu'il vaut la peine de connaître. Les enfants vus dans des cliniques pour des douleurs abdominales sans cause physique identifiée ont été suivis jusqu'à la fin de leur adolescence et dans la vingtaine, et environ la moitié avait satisfait aux critères d'un trouble anxieux à un moment donné de leur vie, comparativement à environ un cinquième d'un groupe de comparaison. Il s'agit d'un risque accru mesuré au sein d'un groupe, et non d'une prévision pour un enfant, et la plupart de cette différence était déjà apparue avant que la douleur abdominale ne se manifeste. C'est une raison de prêter attention maintenant plutôt qu'une raison de s'attendre au pire.

Devrais-je quand même les envoyer à l'école ?

En général, oui, et la manière dont vous le faites est plus importante que le fait de le faire. L'évitement est ce qui transforme une semaine difficile en un schéma, car chaque matin où vous restez à la maison rend le matin suivant plus difficile, donc venir la plupart des jours est vraiment l'objectif. Ce qui ne fonctionne pas, c'est d'en faire une dispute sur la réalité de la douleur, car cela est à la fois faux et une lutte que personne ne gagne. La version qui tend à fonctionner est calme et sans impression : reconnaissez la douleur, dites que vous les croyez, et poursuivez la matinée. Si le schéma est enraciné, impliquez l'école plutôt que de le faire seul.

Que devrais-je dire à l'école ?

Ce que vous avez observé, avec des dates, et en termes simples plutôt que comme une théorie. Les écoles sont souvent confrontées à cela et disposent de plus d'options que la plupart des parents ne s'y attendent, y compris un début progressif, un endroit où aller lorsque cela atteint son paroxysme, et un adulte désigné avec qui faire le point. Indiquez quels matins cela se produit, si cela se calme une fois qu'ils sont là, et à quoi ressemble une bonne semaine par rapport à une mauvaise, car ce schéma est ce qui transforme une préoccupation vague en quelque chose sur lequel une école peut agir. Demandez ce qu'ils ont observé de leur côté également, car cela semble souvent différent dans l'établissement que sur votre table de cuisine.

Références

  1. 1.Shelby GD, Shirkey KC, Sherman AL, Beck JE, Haman K, Shears AR, Horst SN, Smith CA, Garber J, Walker LS ( 2013). Functional abdominal pain in childhood and long-term vulnerability to anxiety disorders. Pediatrics. doi:10.1542/peds.2012-2191