L’automutilation à l’adolescence est, dans la plupart des cas, une tentative de survivre à un sentiment plutôt qu’une tentative de mettre fin à une vie, et bien comprendre cette distinction est ce qui rend une réponse utile possible. [klonsky-2014-functions] C’est également un signal sérieux que quelque chose est devenu ingérable, et les antécédents d’automutilation sont le meilleur prédicteur unique d’un suicide ultérieur, donc ni l’alarme ni le rejet ne sont des réactions appropriées. [hawton-2012-selfharm] Ce guide aborde ce qui la motive, comment la reconnaître, quoi dire et ce qui la réduit.
Cet article ne contient délibérément aucune description des méthodes. Si vous recherchez cela, ce n’est pas ici, et il y a une meilleure utilisation des dix prochaines minutes plus bas.
Ce qu’il fait généralement
Les jeunes interrogés directement sur les raisons pour lesquelles ils se font du mal donnent un ensemble de réponses cohérent, et presque aucune d’entre elles ne correspond à ce que les adultes supposent.
Le plus courant est le soulagement émotionnel : un sentiment est devenu intolérable et cela le fait disparaître rapidement. Le second est l’inverse, interrompre l’engourdissement ou la dissociation par la sensation, ce que signifie “je voulais ressentir quelque chose”. Le troisième est l’auto-punition, qui s’accompagne de honte et de faible estime de soi. Un ensemble plus restreint de fonctions est interpersonnel : rendre visible une détresse invisible, ou communiquer quelque chose qui n’a pas été entendu.
Klonsky et ses collègues résument cette preuve et le point central est que cela fonctionne. [klonsky-2014-functions] Le soulagement est réel et il arrive en quelques minutes. Ce n’est pas une raison pour être détendu à ce sujet ; c’est l’explication de pourquoi cela se répète, et c’est la raison pour laquelle demander à un jeune de s’arrêter, sans offrir quoi que ce soit qui remplisse la même fonction, revient à lui demander de revenir à ce sentiment sans rien.
Le modèle de régulation émotionnelle de l'automutilation décrit par Klonsky et ses collègues (2014), dans lequel la détresse chute brusquement et la honte secondaire augmente par la suite. Les valeurs illustrent la forme de ce cycle plutôt que de rapporter des scores mesurés.
La ligne de la honte est la partie que les adultes ont tendance à ignorer, et c’est pourquoi une réponse qui ajoute de la honte rend l’épisode suivant plus probable plutôt que moins.
Le reconnaître
La plupart des jeunes le cachent, donc ce que vous remarquez habituellement, c’est le camouflage plutôt que la chose elle-même.
Signes à surveiller : couvrir les bras ou les jambes par temps qui ne l’exige pas, des blessures inexpliquées avec des explications qui ne correspondent pas tout à fait, un retrait des amis et des choses qui comptaient auparavant, un changement d’humeur qui dure depuis des semaines, un sommeil perturbé, et un intérêt soudain pour la vie privée qui est inhabituel pour ce jeune en particulier.
Aucun de ces éléments n’est diagnostique à lui seul, et l’adolescence en produit la plupart pour des raisons tout à fait ordinaires. C’est le regroupement et le changement qui importent.
La première conversation
Ce que vous dites dans la première minute a un impact plus important que tout ce que vous planifiez par la suite, car cela détermine s’il y aura une deuxième conversation.
Gérez d’abord votre propre réaction. Le choc, la colère, les pleurs et les questions posées à toute vitesse transmettent tous le même message, à savoir que cela est trop difficile à entendre. Les jeunes décrivent la détresse d’un parent comme l’une des principales raisons pour lesquelles ils ont cessé de se confier.
Dites quelque chose de court et chaleureux. “Merci de me l’avoir dit. Je suis content de le savoir. Nous allons résoudre cela.” Vous n’avez pas besoin d’un plan dans la première minute et essayer d’en produire un rend généralement les choses pires.
Demandez ce que cela fait, pas pourquoi. “Que fait cela pour vous ?” est une question à laquelle on peut répondre. “Pourquoi feriez-vous cela ?” ne l’est pas, et est perçue comme une accusation, quelle que soit l’intention.
Ne demandez pas une promesse d’arrêt. Elle sera donnée, car ils veulent vous rassurer, et elle ne sera pas tenue, et alors ils auront également rompu une promesse, ce qui ajoute à la honte qui était déjà le problème.
Posez directement des questions sur le suicide. Demander ne plante pas l’idée. Ne pas demander vous laisse dans l’incertitude sur la seule chose que vous devez le plus savoir.
La question que les parents se trompent le plus souvent dans un sens ou dans l’autre est abordée dans notre guide sur l’automutilation et l’intention suicidaire, qui explique comment les cliniciens les distinguent.
Ce qui le réduit
Les interventions qui enseignent une manière alternative de gérer des émotions intenses bénéficient du soutien le plus fort. Witt et ses collègues ont examiné les interventions psychosociales pour l’automutilation et ont trouvé les preuves les plus claires en faveur de ce type d’approches, en particulier la thérapie comportementale dialectique adaptée aux adolescents. [witt-2021-cochrane]
La logique est cohérente : le comportement remplit une fonction, donc le traitement propose une autre voie vers cette fonction plutôt que de simplement supprimer l’actuelle. Les compétences de tolérance à la détresse pour le pic, les compétences de régulation émotionnelle pour ce qui y mène, et le travail sur les relations dans lesquelles la détresse se manifeste souvent.
Les détails pratiques sur la tolérance à la détresse se trouvent dans un guide séparé, ce qui aide au moment où une envie survient.
En plus de la thérapie, deux éléments pratiques sont importants. Réduire l’accès aux moyens diminue les risques dans les moments où l’envie est à son maximum, et il est préférable de le faire discrètement plutôt que comme une confrontation. De plus, toute dépression ou anxiété sous-jacente doit être traitée en tant que telle, car l’automutilation se manifeste souvent en lien avec l’une d’elles. [nice-2022-selfharm] Notre guide sur la dépression couvre la plus courante, et le test de dépistage de la dépression prend quelques minutes.
Pour un parent ou un aidant : ce qu'il faut soulever
Une invite pour décrire ce qu'il faut aborder lors d'un rendez-vous, pas un test, et cela ne peut pas évaluer le risque. Si vous êtes inquiet pour votre sécurité immédiate, il s'agit d'une urgence et non d'une liste de contrôle.
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C'est un schéma qui nécessite une évaluation rapidement plutôt que d'attendre plus longtemps. Si le dernier élément est présent, considérez-le comme urgent.
Décrivez ces spécificités à un médecin plutôt qu'un sentiment général que quelque chose ne va pas. Apportez la liste ; c'est plus facile que de se souvenir sous pression.
Peu de cela est présent. La chose la plus utile reste d'être quelqu'un qui réagit calmement, ce qui rend la divulgation possible par la suite.
Essayez le dépistage de la dépression
Aucun dépistage de l'automutilation n'est publié sur ce site, et l'auto-évaluation n'est pas l'outil approprié pour évaluer le risque. Le dépistage de la dépression est ici car une humeur basse est la chose la plus courante en dessous.
Quand demander de l’aide
Parlez à un médecin si vous avez découvert qu’un jeune se fait du mal, quelle que soit la gravité apparente, car les antécédents d’automutilation sont le meilleur indicateur d’un suicide ultérieur, et cela est vrai même lorsqu’un épisode particulier n’avait pas d’intention suicidaire. [hawton-2012-selfharm] Demandez une évaluation plutôt qu’une simple reassurance. Ne attendez pas que cela se reproduise et ne patientez pas pour voir si cela s’arrête de lui-même.
S’il y a des indications qu’un jeune envisage de mettre fin à ses jours, ou si une blessure nécessite une attention médicale, considérez cela comme une urgence. Contactez les services d’urgence locaux ou une ligne d’assistance en cas de crise.