Estudio de felicidad de Harvard: hallazgos

El Estudio de Desarrollo de Adultos de Harvard, a menudo llamado el estudio de la felicidad de Harvard, encontró que las relaciones cercanas predecían vidas largas y felices mejor que la clase social, el coeficiente intelectual o los genes, y que las personas más satisfechas con sus relaciones a los 50 años eran las más saludables a los 80. [mineo-2017-harvard-gazette] Este es un hallazgo observacional de un estudio de larga duración, y una revisión amplia de 148 estudios apunta en la misma dirección. [holt-lunstad-2010-relationships-mortality] Esta guía cubre quién fue estudiado, qué encontró el estudio, qué no puede probar y qué hacer con ello. Nuestro resumen sobre relaciones abarca el campo más amplio.

¿Qué es el Estudio de Desarrollo de Adultos de Harvard?

Es uno de los estudios más largos sobre la vida adulta jamás realizados. Comenzó en 1938, cuando los investigadores empezaron a seguir a 268 estudiantes de segundo año de Harvard en lo que se conoció como el Estudio Grant, y más tarde se añadieron 456 residentes de la zona urbana de Boston a través del Estudio Glueck. [mineo-2017-harvard-gazette] Eso hace un total de 724 personas en los dos grupos originales.

Los investigadores han seguido desde entonces a estos hombres con registros médicos, cientos de entrevistas y cuestionarios, han incluido a las esposas de los hombres y han ampliado el trabajo a sus hijos. Un informe de 2017 de Harvard estimó que la segunda generación comprende aproximadamente 1,300 personas. [mineo-2017-harvard-gazette] El estudio ha tenido cuatro directores. El actual, el psiquiatra Robert Waldinger, expuso sus lecciones junto a Marc Schulz en un libro de 2023, La buena vida. [waldinger-schulz-2023-good-life]

¿Qué encontró el estudio sobre las relaciones y la salud?

Se encontró que la calidad de las relaciones cercanas era uno de los predictores más fuertes de la salud y la felicidad en la vida posterior. Los investigadores hallaron una fuerte correlación entre las vidas florecientes de los hombres y sus relaciones con la familia, amigos y la comunidad, y varios análisis encontraron que la satisfacción con las relaciones a los 50 años predecía la salud física mejor que los niveles de colesterol. [mineo-2017-harvard-gazette] En palabras del director, las personas más satisfechas en sus relaciones a los 50 años eran las más saludables a los 80. [mineo-2017-harvard-gazette]

Dos detalles se añaden a esto. Primero, la calidad del matrimonio parecía proteger el estado de ánimo: en un estudio de diario diario de 47 parejas casadas en sus 80 años, las personas en matrimonios más satisfactorios experimentaron una menor disminución en la felicidad diaria en los días en que se sentían menos saludables. [waldinger-schulz-2010-married-octogenarians] Segundo, las relaciones no eran el único factor. Un director anterior, George Vaillant, reportó seis factores que predecían un envejecimiento saludable para los hombres de Harvard: actividad física, ausencia de abuso de alcohol, no fumar, formas maduras de afrontar, un peso saludable y un matrimonio estable. [mineo-2017-harvard-gazette]

¿Las buenas relaciones ayudan a vivir más tiempo?

Están vinculados con una mayor supervivencia en muchos estudios, no solo en este. Una revisión de 148 estudios con 308,849 personas, seguidas durante un promedio de 7.5 años, encontró una razón de probabilidades de 1.50 para la supervivencia en personas con relaciones sociales más fuertes, lo que los autores describieron como un 50% más de probabilidad de supervivencia. [holt-lunstad-2010-relationships-mortality] Los editores de la revisión ofrecieron una lectura clara: para cuando la mitad de un grupo de 100 personas ha fallecido, aproximadamente cinco personas más con relaciones más fuertes siguen vivas en comparación con aquellas con relaciones más débiles. [holt-lunstad-2010-relationships-mortality]

El vínculo fue más fuerte para medidas complejas de integración social, con un valor de 1.91, y más débil para una pregunta simple sobre vivir solo o con otros, con un valor de 1.19. [holt-lunstad-2010-relationships-mortality] Los autores concluyeron que la influencia de las relaciones sociales en el riesgo de muerte es comparable con factores de riesgo bien establecidos para la mortalidad. [holt-lunstad-2010-relationships-mortality]

¿Qué no puede probar el estudio de Harvard?

No se puede probar que las buenas relaciones causen una mejor salud. Tanto el estudio de Harvard como la revisión son observacionales, por lo que muestran una asociación. Las personas que están saludables pueden encontrar más fácil mantener relaciones, y un tercer factor podría influir en ambos. La calidad de la relación también es difícil de medir con precisión.

Las muestras también tienen limitaciones. El grupo de Harvard era exclusivamente masculino al principio, porque la universidad era entonces solo para hombres, y las esposas se añadieron más tarde. [mineo-2017-harvard-gazette] En la revisión, el 51% de los participantes eran de América del Norte y el 37% de Europa, con una edad promedio de 63.9 al inicio. [holt-lunstad-2010-relationships-mortality] Por lo tanto, los hallazgos pueden no aplicarse de igual manera a todos, y la evidencia es más sólida para los adultos mayores en esas regiones.

¿Qué debería hacer con ello?

Trate las relaciones como algo que se debe cuidar, al igual que el sueño o el ejercicio. El director lo expresó como que cuidar de su cuerpo es importante, y cuidar de sus relaciones también es una forma de autocuidado. [mineo-2017-harvard-gazette] El estudio no indica qué acciones funcionan, por lo que los pasos a continuación son nuestras sugerencias y no hallazgos.

• Elija a una persona. Escoja a alguien cuya relación le gustaría que fuera más cálida y haga el primer movimiento esta semana con un mensaje o una llamada.
• Mantenga el contacto pequeño y regular. Un chequeo breve y repetido es más fácil de mantener que un gran esfuerzo ocasional.
• Escuche adecuadamente. Nuestra guía sobre escucha activa cubre lo que hace que las personas se sientan escuchadas.
• Pida ayuda. Nuestra guía sobre pedir ayuda cubre por qué las personas dicen que sí más a menudo de lo esperado.
• Construya nuevos lazos. Nuestra guía sobre hacer amigos como adulto cubre cómo se forman las amistades en la adultez.

Cuándo buscar ayuda

Hable con un médico o terapeuta si la soledad, el estado de ánimo bajo o las dificultades en las relaciones cercanas han durado la mayoría de los días durante dos semanas o más, o si están afectando su trabajo, sueño o salud. Ningún cuestionario en este sitio mide la satisfacción en las relaciones. Nuestro cuestionario de autoevaluación sobre la soledad mide la soledad, que está relacionada pero no es lo mismo, y es un cuestionario de autoevaluación y no un diagnóstico. Puede ayudarle a decidir si tener esa conversación.

Si se siente incapaz de mantenerse a salvo, comuníquese con los servicios de emergencia locales o con una línea de ayuda para crisis.

Cómo MyFreud puede ayudar

Es difícil juzgar si el tiempo con las personas está cambiando cómo se sienten sus días a partir de la memoria. El seguimiento diario del estado de ánimo en MyFreud muestra el patrón a lo largo de las semanas, por lo que se pueden comparar los días después de haber visto a alguien que le importa con los días en que no lo hizo. No reemplaza a las personas en su vida, ni a un médico.

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