La escucha activa en las relaciones: ¿funciona?

La escucha activa significa demostrar que se ha comprendido al expresar con sus propias palabras lo que la otra persona ha dicho, y la investigación sugiere que ayuda a las personas a sentirse comprendidas en una conversación. Tiene un límite sorprendente en las parejas: un estudio de seis años con recién casados encontró que la escucha activa era rara durante los conflictos y no predecía quién se quedaba junto. [weger-2014-active-listening] [gottman-1998-newlyweds] Esta guía cubre qué es la escucha activa, qué encontró cada estudio, cómo practicarla y cuándo puede fallar.

¿Qué es la escucha activa?

La escucha activa es una forma de escuchar en la que se demuestra que se ha comprendido al expresar con sus propias palabras lo que la otra persona ha dicho. Generalmente se combina con preguntas abiertas y una verificación de que se ha entendido correctamente su significado.

El atractivo radica en que le da algo que hacer. Como lo expresó uno de los investigadores detrás del experimento a continuación, le proporciona una fórmula: usted pone el mensaje del hablante en sus propias palabras para demostrar que entiende. [weger-2014-active-listening] Eso es diferente de permanecer en silencio y diferente de ofrecer consejos, que es el instinto habitual cuando alguien a quien ama está molesto. Nuestra guía sobre positividad tóxica aborda por qué un cambio rápido de perspectiva o una solución puede ser percibido como un desdén.

¿Funciona la escucha activa?

Funciona para ayudar a que alguien se sienta comprendido en una conversación corta. En un experimento, estudiantes confederados entrenados mantuvieron conversaciones de aproximadamente cinco minutos con 115 estudiantes de pregrado, respondiendo de una de tres maneras: escucha activa, simple reconocimiento o consejo. Después, los participantes informaron cómo se sintieron comprendidos, cuán satisfechos estaban con la conversación y cuán socialmente atractiva parecía la persona que escuchaba. [weger-2014-active-listening]

Esos son los hallazgos relativos que los autores informaron. [weger-2014-active-listening] Vienen con limitaciones. Los hablantes eran estudiantes que conversaban con extraños durante aproximadamente cinco minutos, por lo que el estudio muestra cómo se sintió una primera conversación y no cómo funciona una relación a largo plazo.

¿Por qué la escucha activa no predijo quiénes permanecieron juntos?

Principalmente porque las parejas rara vez lo hacían. El estudio de recién casados siguió a 130 parejas durante seis años y encontró que la escucha activa ocurría con muy poca frecuencia durante los conflictos, y su uso no predecía el éxito marital. [gottman-1998-newlyweds]

Eso no indica que escuchar no importe. Una técnica que casi nadie utiliza en el calor de una discusión tiene poco margen para predecir algo, lo que es una razón para interpretar el resultado como una limitación de la técnica y no como el valor de la comprensión. El mismo estudio encontró que la disposición de un esposo a aceptar la influencia de su esposa predecía la estabilidad marital. [gottman-1998-newlyweds] La muestra fue de parejas recién casadas, por lo que se refiere a ese grupo y no a todas las relaciones.

¿Qué importa junto con la técnica?

Qué tan abierto sea usted con su pareja parece ser importante, junto con qué tan bien puede repetir lo que ella o él dijo. El hallazgo sobre aceptar la influencia señala la importancia de tomar en serio la perspectiva de su pareja y no solo reflejarla. [gottman-1998-newlyweds]

En la práctica, eso significa permitir que lo que escucha cambie algo: un plan, una decisión, su propia opinión. Escuchar que nunca lleva a ninguna parte puede parecerle al hablante como una actuación de cuidado. Nuestra visión general de relaciones abarca el panorama más amplio de lo que mantiene un vínculo estable.

¿Cómo practicar la escucha activa?

Deje que terminen, repita lo que escuchó con sus propias palabras, haga una pregunta abierta y verifique que entendió antes de ofrecer ideas. Si no está seguro de si desean ideas, pregunte: “¿Desea ideas o prefiere que le escuche?”

La prueba de si funcionó es la reacción del hablante. Si dice “sí, exactamente”, usted entendió. Si le corrige, eso también es útil, porque ha aprendido lo que se perdió.

¿Cuándo puede fallar la escucha activa?

Sale contraproducente cuando se convierte en un guion, cuando se utiliza para ganar un argumento, o cuando la otra persona está pidiendo algo diferente. Repetir las palabras de alguien de manera mecánica puede sentirse como si se estuviera manipulando, y “lo que escucho que usted dice es” en medio de una discusión puede interpretarse como sarcasmo.

Tampoco se adapta a cada momento. Si una persona necesita una decisión o un consejo práctico, un flujo de reflexión puede sentirse como una demora. Por eso, preguntar qué es lo que esperan de usted es lo primero, y por eso la técnica es un medio para la comprensión y no un reemplazo de esta.

Cuándo buscar ayuda

Hable con un terapeuta de parejas o de relaciones si sigue teniendo la misma discusión dolorosa sin llegar a ninguna parte, o si escuchar al otro ha dejado de sentirse posible. Un terapeuta puede trabajar en el patrón en sí, lo cual no puede hacer una técnica. Ningún cuestionario en este sitio mide la comunicación en las relaciones, y preferimos decirlo que señalarle uno que mida otra cosa. El centro de autoevaluación enumera los siete que sí tenemos.

Si se le exige escuchar en una relación donde se siente asustado o controlado, ese es un problema diferente. Nuestra guía sobre relaciones tóxicas lo aborda, y si siente que no puede mantenerse a salvo, comuníquese con los servicios de emergencia locales o con una línea de ayuda para crisis.

Cómo MyFreud puede ayudar

Es fácil olvidar si las conversaciones con alguien cercano están cambiando. El seguimiento diario del estado de ánimo en MyFreud muestra el patrón a lo largo de las semanas, por lo que se puede observar qué días, después de una conversación difícil, se sintieron diferentes. No reemplaza una conversación con la persona a la que se está escuchando, ni con un médico.

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