Fobia a las agujas: causas y soluciones

La fobia a las agujas es común, bien entendida y biológicamente distinta de la mayoría de las otras fobias específicas en un aspecto importante: puede hacer que las personas se desmayen, no solo que sientan miedo. Esa distinción cambia tanto la forma en que se trata como la importancia de tomarla en serio.

Nuestro resumen sobre fobias abarca la categoría más amplia; este artículo trata sobre aquella que conlleva consecuencias reales para la salud pública, además de las personales.

Qué tan común es esto en realidad

Se informa ampliamente en formas más leves, y una proporción significativamente menor como una fobia diagnosticable. Una revisión sistemática y un metaanálisis encontraron que el miedo a las agujas se reporta en muchos entornos clínicos, siendo más común en personas que se someten a venopunción, donación de sangre o tratamiento continuo que requiere inyecciones, y consistentemente más prevalente entre mujeres que entre hombres. [mclenon-2019-fear-of-needles] La brecha entre el miedo leve y el umbral clínico es amplia, y la mayoría de las personas con algún miedo a las agujas nunca cruzan a la categoría diagnosticable.

Por qué esta es diferente de otras fobias

Desmayo. La fobia a las agujas, junto con la categoría más amplia de sangre-inyección-lesión, sigue una respuesta física distintiva en dos fases: un breve aumento en la frecuencia cardíaca y la presión arterial, seguido de una caída abrupta en ambos, a veces lo suficientemente pronunciada como para causar pérdida de conciencia. Esto es lo opuesto a lo que produce la mayoría de las ansiedades, donde la frecuencia cardíaca y la presión arterial tienden a mantenerse elevadas en lugar de caer.

Esto no es un detalle por sí mismo. Significa que el consejo estándar para manejar el miedo, que se centra en calmar un sistema nervioso hiperactivo, está dirigido al objetivo equivocado aquí. Lo que realmente ayuda debe abordar específicamente la caída de la presión arterial, no solo el miedo que la precede.

Por qué esto importa más allá del malestar de una persona

Porque afecta de manera medible las decisiones de vacunación. Una gran encuesta en el Reino Unido de más de 15,000 adultos durante la pandemia de COVID-19 encontró que más de una cuarta parte presentó un resultado positivo en el cuestionario de autoevaluación para fobia a la sangre, inyecciones y lesiones, y ese grupo tenía más del doble de probabilidades de informar vacilación con respecto a la vacuna. [freeman-2021-injection-fears-vaccine]

Esa brecha no es pequeña, y es parte de por qué algunos clínicos ahora preguntan directamente sobre el miedo a las agujas como parte rutinaria de las conversaciones sobre vacunación, en lugar de asumir que la reticencia se debe a la vacuna en sí.

Qué lo trata realmente

La exposición graduada, el mismo enfoque bien establecido utilizado para otras fobias específicas, adaptado al riesgo específico de desmayo que conlleva esta. La adaptación generalmente implica una técnica de tensar los grandes músculos del cuerpo durante la exposición, lo que ayuda a prevenir la caída de la presión arterial que causa el desmayo, junto con una exposición gradual y escalonada a agujas e inyecciones.

Esto es significativamente diferente de decirle a alguien que simplemente lo supere. La técnica de tensión muscular se dirige al mecanismo físico real detrás de la respuesta de desmayo, que la fuerza de voluntad por sí sola no aborda.

Lo que esto no establece

La encuesta sobre la vacilación a la vacuna es un estudio grande y único de un país durante un período específico de pandemia, y la relación que encontró es una asociación entre dar positivo en el cuestionario de autoevaluación para la fobia y reportar vacilación, no prueba de que la fobia sea el único o principal impulsor de la vacilación de cada individuo. Muchos otros factores influyen en las decisiones sobre la vacuna junto con el miedo a la aguja en sí.

La técnica de tensión muscular tampoco es adecuada para todos y se aprende mejor con orientación en lugar de intentarla por primera vez solo durante una inyección real.

Cuándo buscar ayuda

Hable con un médico si el miedo a las agujas le lleva a evitar o retrasar la atención médica, incluidos las vacunas, análisis de sangre o tratamientos continuos que requieren inyecciones. Diga específicamente que tiene fobia a las agujas en lugar de describir una ansiedad general, ya que nombrarlo dirige la conversación hacia el tratamiento específico y bien establecido que existe para ello.

Mencione cualquier historial de desmayos relacionado con agujas específicamente, ya que eso cambia qué precauciones vale la pena tomar antes de su próxima inyección, independientemente de lo que se esté tratando.

Si tiene pensamientos de hacerse daño, trate eso como urgente y contacte a los servicios de emergencia locales o a una línea de ayuda en crisis.

Cómo MyFreud puede ayudar

MyFreud es útil aquí para rastrear cómo va realmente un plan de exposición gradual, lo cual es fácil de perder de vista a lo largo de semanas de pequeños pasos. Registrar cada intento y cómo fue, día a día, proporciona a usted y a un clínico un registro del progreso real en lugar de un solo recuerdo de la sesión más difícil o más fácil.

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