La agorafobia no es miedo a salir de casa

La agorafobia es el miedo a situaciones en las que escapar sería difícil o la ayuda no estaría disponible si algo saliera mal. No es un miedo a los espacios abiertos ni es un miedo a salir de casa, y ambas definiciones son lo suficientemente comunes como para que las personas con la condición a menudo no la reconozcan en sí mismas.

Lo que tienen en común las situaciones temidas

Las situaciones que típicamente están involucradas son el transporte público, espacios abiertos, espacios cerrados como tiendas y cines, filas y multitudes, y estar fuera del hogar solo. Al listarlas así, parecen no estar relacionadas, lo que es donde comienza la confusión.

Lo que los une es una sola pregunta: ¿qué tan rápido podría salir de aquí y podría obtener ayuda si la necesitara? Por esta razón, una persona con agorafobia puede caminar cómodamente a través de un gran parque vacío y ser incapaz de sentarse en medio de una fila en el cine. El parque es abierto y fácil de abandonar. La fila tiene once personas entre usted y el pasillo.

El resultado temido suele ser interno

Lo que se teme generalmente no es la situación en sí, sino algo que le suceda a uno en ella. Más comúnmente, eso es un ataque de pánico, razón por la cual la agorafobia a menudo sigue a un primer ataque de pánico en un lugar público.

No requiere pánico, sin embargo. El resultado temido puede ser vomitar, desmayarse, perder el control intestinal, o cualquier cosa que la persona considere humillante o peligrosa en un lugar del que no podría salir. La estructura común es una catástrofe con testigos y sin salida, razón por la cual el diagnóstico se sitúa junto al trastorno de pánico sin depender de él.

Por qué crece en lugar de estabilizarse

La evitación es el motor, y funciona, lo cual es precisamente el problema. Decidir no ir, o salir temprano, produce un alivio inmediato. Lo que el cerebro registra es que escapar causó el alivio, lo que clasifica la situación como realmente peligrosa.

La predicción nunca se pone a prueba, por lo que nunca se contradice. Peor aún, la lista se expande: una vez que el autobús se clasifica como peligroso, el tren se asemeja lo suficiente como para sentirse arriesgado también, luego el cine, luego el supermercado en horas pico. Las personas a menudo describen cómo su mundo se encoge gradualmente sin un momento único en el que claramente empeoró.

Por qué la definición incorrecta retrasa el tratamiento

Si usted cree que la agorafobia significa no poder salir de casa, y sale de casa todos los días, concluirá que no se aplica a usted. Mientras tanto, los asientos en el pasillo, las horas de compras tranquilas y la ruta más larga con lugares para detenerse están todos en su lugar y aumentando silenciosamente.

Esa brecha es costosa, porque la condición responde bien al tratamiento y responde mejor cuando se aborda temprano, antes de que la lista de evitaciones se haya vuelto larga y antes de que el trabajo o las relaciones se hayan reorganizado en torno a ella. Reconocer el patrón es la mayor parte de lo que separa a una persona de la ayuda efectiva.

Qué implica el tratamiento

La terapia cognitivo-conductual (TCC) tiene la base de evidencia más sólida en este caso. Un metaanálisis en red de psicoterapias para el trastorno de pánico con o sin agorafobia la encontró entre las opciones de mejor rendimiento en comparación con la atención habitual, y la única que sigue siendo superior una vez que se excluyeron los ensayos con alto riesgo de sesgo. [papola-2022-networkma]

El ingrediente activo suele ser la exposición gradual: acercarse a las situaciones temidas de manera deliberada, en un orden planificado de más fácil a más difícil, y permanecer el tiempo suficiente para que la ansiedad disminuya por sí sola en lugar de irse mientras está alta. Irse en el pico es lo que refuerza el patrón, por lo que el tiempo es la parte que más importa y la que más necesita orientación. También se utilizan medicamentos, a veces junto con la terapia.

Tenga en cuenta que el protocolo de sesión única que funciona tan bien para una fobia específica no se aplica aquí, y nuestra guía sobre cómo se tratan las fobias con terapia de exposición explica por qué la agorafobia necesita un curso más largo y amplio.

Cuándo buscar ayuda

Hable con un médico si está organizando sus rutas, asientos, horarios o compañía para poder escapar, y especialmente si la lista de situaciones que evita ha crecido en el último año. No es necesario que esté confinado en casa ni que haya tenido ataques de pánico. Lleve las situaciones específicas que ha evitado y aproximadamente cuándo comenzó cada una, porque esa historia es lo que da forma al plan de exposición.

Cómo MyFreud puede ayudar

Escribir qué situaciones evitó y qué predijo que sucedería hace visible el patrón y produce el material básico del cual se construye un plan de exposición. Nuestra guía sobre fobias abarca la evitación de manera más amplia, y nuestra guía sobre ataques de pánico aborda el resultado temido que con mayor frecuencia se encuentra debajo de esto.

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