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La agorafobia no es miedo a salir de casa
Puntos clave
- La agorafobia es el miedo a situaciones en las que la escapatoria sería difícil o la ayuda no estaría disponible si algo sale mal. No es el miedo a los espacios abiertos, ni es el miedo a salir de casa, que son las dos definiciones en circulación general.
- El resultado temido suele ser quedar atrapado en algún lugar mientras algo malo le sucede, más a menudo un ataque de pánico, y no poder salir o recibir ayuda.
- La evitación es lo que lo mantiene. Cada situación evitada reduce la ansiedad de inmediato y refuerza la creencia de que la situación era realmente peligrosa, por lo que tiende a expandirse en lugar de resolverse.
- Un metaanálisis en red de psicoterapias para el trastorno de pánico con o sin agorafobia encontró que la terapia cognitivo-conductual (TCC) se encontraba entre las opciones mejor respaldadas, y fue la única que se mantuvo superior a la atención habitual después de que se eliminaran los ensayos con alto riesgo de sesgo.
- La definición incorrecta tiene un costo práctico, porque alguien que aún va a trabajar asume que no puede aplicarse a él mientras evita silenciosamente los ascensores, las autopistas y el medio de una fila en el cine.
La agorafobia es el miedo a situaciones en las que escapar sería difícil o la ayuda no estaría disponible si algo saliera mal. No es un miedo a los espacios abiertos ni es un miedo a salir de casa, y ambas definiciones son lo suficientemente comunes como para que las personas con la condición a menudo no la reconozcan en sí mismas.
Lo que tienen en común las situaciones temidas
Las situaciones que típicamente están involucradas son el transporte público, espacios abiertos, espacios cerrados como tiendas y cines, filas y multitudes, y estar fuera del hogar solo. Al listarlas así, parecen no estar relacionadas, lo que es donde comienza la confusión.
Lo que los une es una sola pregunta: ¿qué tan rápido podría salir de aquí y podría obtener ayuda si la necesitara? Por esta razón, una persona con agorafobia puede caminar cómodamente a través de un gran parque vacío y ser incapaz de sentarse en medio de una fila en el cine. El parque es abierto y fácil de abandonar. La fila tiene once personas entre usted y el pasillo.
El resultado temido suele ser interno
Lo que se teme generalmente no es la situación en sí, sino algo que le suceda a uno en ella. Más comúnmente, eso es un ataque de pánico, razón por la cual la agorafobia a menudo sigue a un primer ataque de pánico en un lugar público.
No requiere pánico, sin embargo. El resultado temido puede ser vomitar, desmayarse, perder el control intestinal, o cualquier cosa que la persona considere humillante o peligrosa en un lugar del que no podría salir. La estructura común es una catástrofe con testigos y sin salida, razón por la cual el diagnóstico se sitúa junto al trastorno de pánico sin depender de él.
Por qué crece en lugar de estabilizarse
La evitación es el motor, y funciona, lo cual es precisamente el problema. Decidir no ir, o salir temprano, produce un alivio inmediato. Lo que el cerebro registra es que escapar causó el alivio, lo que clasifica la situación como realmente peligrosa.
La predicción nunca se pone a prueba, por lo que nunca se contradice. Peor aún, la lista se expande: una vez que el autobús se clasifica como peligroso, el tren se asemeja lo suficiente como para sentirse arriesgado también, luego el cine, luego el supermercado en horas pico. Las personas a menudo describen cómo su mundo se encoge gradualmente sin un momento único en el que claramente empeoró.
Reglas que puede que no haya notado que está siguiendo
Marque cualquier cosa que se haya convertido en una regla para usted, ya sea que la considere un miedo o no.
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Estas reglas son una estructura que se mantiene para evitar situaciones inescapables, y ese es el patrón que describe la agorafobia, independientemente de si usted sigue yendo a trabajar y manejando externamente. Responde bien al tratamiento, y cuanto antes se inicie, más fácil es.
Algunas de estas se han convertido en condiciones en lugar de preferencias. La pregunta que vale la pena hacerse es si la lista ha crecido en el último año, ya que la expansión es la señal más significativa que el número en sí.
Poco aquí sugiere que su movimiento está organizado en torno a rutas de escape. Las preferencias ordinarias sobre asientos y multitudes no son lo mismo que este patrón.
Realice el cuestionario de autoevaluación de ansiedad
Un aviso de reflexión, no un diagnóstico. El cuestionario vinculado mide la ansiedad general y no es específico para la agorafobia.
Por qué la definición incorrecta retrasa el tratamiento
Si usted cree que la agorafobia significa no poder salir de casa, y sale de casa todos los días, concluirá que no se aplica a usted. Mientras tanto, los asientos en el pasillo, las horas de compras tranquilas y la ruta más larga con lugares para detenerse están todos en su lugar y aumentando silenciosamente.
Esa brecha es costosa, porque la condición responde bien al tratamiento y responde mejor cuando se aborda temprano, antes de que la lista de evitaciones se haya vuelto larga y antes de que el trabajo o las relaciones se hayan reorganizado en torno a ella. Reconocer el patrón es la mayor parte de lo que separa a una persona de la ayuda efectiva.
Qué implica el tratamiento
La terapia cognitivo-conductual (TCC) tiene la base de evidencia más sólida en este caso. Un metaanálisis en red de psicoterapias para el trastorno de pánico con o sin agorafobia la encontró entre las opciones de mejor rendimiento en comparación con la atención habitual, y la única que sigue siendo superior una vez que se excluyeron los ensayos con alto riesgo de sesgo. [papola-2022-networkma]
El ingrediente activo suele ser la exposición gradual: acercarse a las situaciones temidas de manera deliberada, en un orden planificado de más fácil a más difícil, y permanecer el tiempo suficiente para que la ansiedad disminuya por sí sola en lugar de irse mientras está alta. Irse en el pico es lo que refuerza el patrón, por lo que el tiempo es la parte que más importa y la que más necesita orientación. También se utilizan medicamentos, a veces junto con la terapia.
Cuándo buscar ayuda
Hable con un médico si está organizando sus rutas, asientos, horarios o compañía para poder escapar, y especialmente si la lista de situaciones que evita ha crecido en el último año. No es necesario que esté confinado en casa ni que haya tenido ataques de pánico. Lleve las situaciones específicas que ha evitado y aproximadamente cuándo comenzó cada una, porque esa historia es lo que da forma al plan de exposición.
Cómo MyFreud puede ayudar
Escribir qué situaciones evitó y qué predijo que sucedería hace visible el patrón y produce el material básico del cual se construye un plan de exposición. Nuestra guía sobre fobias abarca la evitación de manera más amplia, y nuestra guía sobre ataques de pánico aborda el resultado temido que con mayor frecuencia se encuentra debajo de esto.
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Referencias
- 1.Papola D, Ostuzzi G, Tedeschi F, Gastaldon C, Purgato M, Del Giovane C, Pompoli A, Pauley D, Karyotaki E, Sijbrandij M, Furukawa TA, Cuijpers P, Barbui C ( 2022). Comparative efficacy and acceptability of psychotherapies for panic disorder with or without agoraphobia: systematic review and network meta-analysis of randomised controlled trials. The British Journal of Psychiatry. doi:10.1192/bjp.2021.148
Frequently asked questions
¿De qué es en realidad un miedo la agorafobia?
Es el miedo a situaciones donde escapar sería difícil, o donde sería complicado obtener ayuda si algo saliera mal. Las situaciones clásicas son el transporte público, los espacios abiertos, los espacios cerrados como tiendas y cines, las colas y las multitudes, y estar fuera del hogar solo. Lo que las une no es el espacio en sí, sino lo difícil que sería salir rápidamente o conseguir asistencia, razón por la cual una persona agorafóbica puede sentirse bien en un gran parque vacío y no poder sentarse en medio de una fila en un concierto.
¿La agorafobia es lo mismo que estar confinado en casa?
No. Estar confinado en casa es un extremo severo que algunas personas alcanzan, pero la mayoría de las personas con agorafobia no están confinadas en casa y muchas están trabajando, estudiando y manejando su vida exteriormente. Generalmente, están manteniendo un conjunto creciente de reglas: solo el asiento del pasillo, solo la ruta con lugares para detenerse, solo la tienda que nunca está ocupada. Debido a que la definición popular se refiere a no poder salir de casa, las personas en esta posición mucho más común a menudo no reconocen la condición en sí mismas durante años.
¿Por qué evitar la situación la empeora?
Porque la evitación funciona a corto plazo y enseña la lección equivocada. Irse o no asistir proporciona un alivio inmediato, y el cerebro registra que el alivio fue causado por escapar, lo que hace que la situación se considere genuinamente peligrosa. Nada contradice la predicción, porque la predicción nunca se pone a prueba. La lista de temores tiende a crecer, ya que las situaciones que se asemejan a la evitada también comienzan a sentirse arriesgadas.
¿Qué tratamiento es efectivo para la agorafobia?
La terapia cognitivo-conductual (TCC) tiene el apoyo más sólido. Un meta-análisis en red de psicoterapias para el trastorno de pánico con o sin agorafobia la encontró entre los tratamientos de mejor desempeño en comparación con la atención habitual, y la única que se mantuvo superior después de excluir ensayos con alto riesgo de sesgo. El componente activo suele ser la exposición gradual, lo que significa acercarse deliberadamente a situaciones temidas, en un orden planificado, permaneciendo el tiempo suficiente para que la ansiedad disminuya por sí sola. También se utilizan medicamentos y a veces se combinan con la terapia.
¿Puede desarrollarse la agorafobia sin ataques de pánico?
Sí. A menudo sigue a los ataques de pánico, ya que el resultado temido suele ser tener otro en un lugar del que no se puede escapar, pero no los requiere. La consecuencia temida puede ser vomitar, incontinencia, desmayarse o cualquier resultado que la persona considere humillante o peligroso si ocurriera en un lugar del que no pudiera salir. La agorafobia se reconoce como un diagnóstico por derecho propio y no solo como un acompañamiento al trastorno de pánico.