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Entrenamiento del sueño: ¿afecta el apego?
Puntos clave
- La objeción más fuerte al entrenamiento del sueño es que daña el vínculo entre el padre y el bebé. Un ensayo aleatorizado midió eso directamente, utilizando cortisol en saliva de bebés y el procedimiento de la situación extraña, y no encontró respuesta de estrés adversa ni efecto en el apego.
- Ese ensayo aleatorizado incluyó a 43 infantes. Es el estudio que más contribuye a este debate y es pequeño, lo que significa que puede descartar un efecto grande y no puede descartar uno modesto.
- Un ensayo aleatorizado por grupos separados siguió a 326 niños hasta los seis años y no encontró diferencias entre las familias de intervención y control en los resultados emocionales y de comportamiento, el sueño, el funcionamiento psicosocial o el estrés crónico.
- El beneficio que recibe menos atención es para las madres. El programa de ensayo del cual provienen estos estudios fue diseñado en torno a la salud mental materna, y mejorar el sueño del infante la mejoró.
- Nada de esto dice que deba entrenarse el sueño. Se afirma que la afirmación específica de que perjudica al niño no está respaldada por los ensayos que buscaron daño.
Los ensayos que se propusieron medir si el entrenamiento del sueño perjudica el vínculo entre padres e infantes no encontraron daño. Lo midieron adecuadamente, utilizando hormonas del estrés en los infantes y una evaluación observacional del apego en lugar de un cuestionario, y siguieron a los niños durante años después.
También son menos y más pequeños de lo que sugiere la confianza del argumento público, y la versión honesta de esta respuesta lo incluye.
A qué se refiere realmente el entrenamiento del sueño
Es un término general que abarca varias cosas diferentes, lo cual es parte de la razón por la que el argumento al respecto es tan improductivo.
| Método | Lo que implica | Lo que los ensayos probaron |
|---|---|---|
| Extinción graduada | Regresar para calmarse en intervalos que aumentan gradualmente | Sí, directamente |
| Desvanecimiento de la hora de dormir | Mover la hora de dormir más tarde para coincidir con el inicio natural del sueño, luego adelantarla | Sí, directamente |
| Acampada | Permanecer en la habitación, retirando la presencia en etapas | Estudiado en otros lugares, no en estos ensayos |
| Extinción no modificada | No regresar en absoluto hasta la mañana | Rara vez probado; no es lo que estos ensayos estudiaron |
La mayoría de los argumentos públicos se llevan a cabo sobre la última fila y la mayor parte de la investigación se ha realizado sobre las dos primeras. Alguien que defiende el entrenamiento del sueño y alguien que lo ataca a menudo están describiendo prácticas diferentes.
El ensayo que midió la preocupación real
La objeción que importa no es que un bebé llore. Es que el malestar repetido sin respuesta eleva las hormonas del estrés y daña la relación de apego. Esa es una afirmación específica y comprobable, y Gradisar y sus colegas la pusieron a prueba.
Cuarenta y tres lactantes de 6 a 16 meses fueron asignados al azar a extinción graduada, desvanecimiento de la hora de dormir o un control de educación sobre el sueño. El sueño se midió mediante diarios de los padres y actigrafía, no solo por el informe parental. El estrés en los lactantes se midió a través de cortisol en saliva tomado por la mañana y por la tarde. El estrés materno fue autoevaluado. Doce meses después, se evaluó el apego utilizando el procedimiento de situación extraña, junto con problemas emocionales y de comportamiento en los niños.
Ambas intervenciones mejoraron el sueño infantil en comparación con el grupo de control. No hubo respuestas adversas de cortisol, y no se observó efecto en el apego ni en las emociones y comportamientos de los niños en el seguimiento. [gradisar-2016-rct]
Ese es el conjunto correcto de medidas. También son 43 infantes, que es lo más importante que se debe tener en cuenta sobre esta literatura.
Un esquema del patrón reportado en Gradisar et al. (2016), dibujado para mostrar la dirección y el tiempo en lugar de los valores medidos.
Qué sucedió cinco años después
El otro estudio útil es más largo y más grande. Price y colegas realizaron un seguimiento de un ensayo clínico aleatorizado por grupos en el que 326 niños cuyos padres informaron un problema de sueño a los siete meses recibieron técnicas conductuales en una a tres consultas a los ocho a diez meses, en comparación con la atención habitual.
A los seis años, 225 familias participaron, alrededor del 69 por ciento de la muestra original. No hubo evidencia de diferencias entre la intervención y el control en el comportamiento emocional y de conducta de los niños, problemas de sueño, hábitos de sueño, funcionamiento psicosocial reportado por los padres o reportado por los niños, o estrés crónico. [price-2012-five-year]
Dos cosas al respecto. Un seguimiento del sesenta y nueve por ciento durante cinco años es aceptable y aún deja un tercio sin contabilizar. Y la falta de evidencia de una diferencia no es lo mismo que la evidencia de que no hay diferencia, aunque con 225 familias es razonablemente informativo.
La mitad que suele faltar
Estos ensayos no fueron diseñados para resolver una discusión en internet. El programa al que pertenecen se centró en la salud mental materna, y Hiscock y sus colegas informaron que mejorar el sueño del bebé mejoró los síntomas de depresión materna. [hiscock-2007-maternal]
Eso importa para cómo se enmarca la decisión. El marco común enfrenta los intereses del niño contra la conveniencia del padre, lo que asume que ambos son separables. Un padre que no ha dormido bien durante ocho meses no es un problema de comodidad que se presenta junto al bienestar del niño; es parte de él.
Lo que esta evidencia no establece
No dice que deba hacerlo. Se aborda una afirmación, que estos métodos perjudican al niño, y se encuentra que no está respaldada. Decidir qué hacer con eso es una pregunta diferente y la investigación no la responde.
La muestra que realiza el trabajo pesado es pequeña. Cuarenta y tres bebés pueden descartar un gran efecto en el apego y no pueden descartar uno modesto. Cualquiera que cite esto como algo definitivo, en cualquier dirección, está exagerando.
El rango de edad es estrecho. Seis a dieciséis meses en un ensayo, ocho a diez meses en la intervención en el otro. Nada de esto se aplica a los recién nacidos, y el razonamiento para un bebé de tres meses no es el mismo razonamiento.
Las familias habían solicitado ayuda. Ambos ensayos reclutaron a padres que reportaron un problema de sueño y querían que se abordara. Esa es una situación diferente a aplicar un método a un bebé cuyos padres son reacios, y los ensayos no dicen nada sobre el segundo.
Ambas muestras eran australianas. Las prácticas de sueño infantil varían enormemente entre culturas, al igual que las expectativas sobre cómo es una noche normal.
Qué ayuda
Primero descarte las causas físicas. El reflujo, las alergias, las infecciones de oído, la apnea del sueño y la deficiencia de hierro producen despertares nocturnos, y ningún método conductual resolverá ninguno de ellos.
Elija el método que realmente pueda llevar a cabo durante dos semanas. La consistencia es más importante que la elección entre técnicas, y un enfoque abandonado en la tercera noche porque se sintió insoportable le ha enseñado al niño que la persistencia funciona.
Decida de antemano qué hará, mientras no esté agotado. Las tres de la mañana son el peor momento posible para tomar una decisión sobre su propia crianza.
Cuente su propio sueño como datos. Si está entrando en depresión, esa es una razón para actuar en lugar de una razón para sentirse culpable por actuar. Nuestra guía sobre depresión cubre cómo lucen los signos tempranos.
No entrene el sueño si no lo desea. Muchos niños eventualmente duermen toda la noche sin necesidad de esto. La evidencia indica que los métodos no son dañinos; no dice que la alternativa lo sea.
Para lo que realmente es el apego, y cuán poco depende de una sola práctica, nuestra guía sobre teoría del apego abarca la investigación de la que proviene la palabra. Y nuestro resumen sobre crianza y salud mental aborda la cuestión más amplia de qué decisiones de crianza, según la evidencia, realmente influyen en los resultados.
Cuándo buscar ayuda
Hable con un médico si el despertar nocturno de su hijo viene acompañado de ronquidos, pausas en la respiración, dolor o un crecimiento deficiente, o si comienza repentinamente después de un período de sueño tranquilo. Hable con un médico sobre usted si el estado de ánimo bajo, la ansiedad o la desesperanza han durado más de dos semanas, lo cual es común después de meses de sueño interrumpido y es tratable.
Si tiene pensamientos de hacerse daño a sí mismo o a su bebé, trate eso como urgente y comuníquese con los servicios de emergencia locales o una línea de ayuda para crisis. Pensamientos como esos son más comunes de lo que se dice y son una razón para buscar ayuda rápidamente en lugar de ser motivo de vergüenza.
Cómo MyFreud puede ayudar
MyFreud rastrea su propio estado de ánimo en comparación con cómo fueron realmente sus noches, lo cual es la medición que más falta en esta decisión. Se pide a los padres que evalúen el bienestar de su hijo en comparación con el suyo propio y no se les proporciona ninguna forma de ver lo que está haciendo el segundo. Un registro lo hace visible.
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Referencias
- 1.Gradisar M, Jackson K, Spurrier NJ, Gibson J, Whitham J, Sved Williams A, Dolby R, Kennaway DJ ( 2016). Behavioral interventions for infant sleep problems: a randomized controlled trial. Pediatrics. doi:10.1542/peds.2015-1486
- 2.Price AMH, Wake M, Ukoumunne OC, Hiscock H ( 2012). Five-year follow-up of harms and benefits of behavioral infant sleep intervention: randomized trial. Pediatrics. doi:10.1542/peds.2011-3467
- 3.Hiscock H, Bayer J, Gold L, Hampton A, Ukoumunne OC, Wake M ( 2007). Improving infant sleep and maternal mental health: a cluster randomised trial. Archives of Disease in Childhood. doi:10.1136/adc.2006.099812
Frequently asked questions
¿El entrenamiento del sueño daña el apego?
El único ensayo aleatorizado que midió el apego directamente no encontró efecto. Los lactantes fueron asignados al azar a extinción graduada, desvanecimiento de la hora de dormir o un control de educación sobre el sueño, y el apego se evaluó doce meses después utilizando el procedimiento de situación extraña, que es el método observacional estándar en lugar de un cuestionario. El estrés en los lactantes se midió a través del cortisol en saliva. Ninguno mostró un efecto adverso. La limitación importante es que el ensayo incluyó a 43 lactantes, por lo que es una mejor evidencia en contra de un efecto grande que en contra de uno pequeño.
¿El llanto controlado es perjudicial a largo plazo?
Un seguimiento de cinco años de un ensayo mucho más grande no encontró evidencia de daño. Los investigadores siguieron a 326 niños cuyos padres habían reportado un problema de sueño a los siete meses, con la intervención administrada entre los ocho y diez meses, y los evaluaron a los seis años en comportamiento emocional y de conducta, sueño, funcionamiento psicosocial y estrés crónico. No hubo diferencias entre la intervención y el control. Alrededor de un tercio de las familias se perdió en el seguimiento, lo cual es una limitación real y bastante común en un estudio de esa duración.
¿A qué edad es apropiado el entrenamiento del sueño?
Los ensayos que no encontraron daño estudiaron a bebés desde aproximadamente seis meses, y uno intervino entre los ocho y diez meses. Ese es el rango que cubre la evidencia y no debe ser ampliado. Nada de esto apoya la aplicación de estos métodos a un recién nacido, cuyo despertar nocturno es un requerimiento de alimentación en lugar de un hábito, y donde toda la formulación de la pregunta es diferente. Si su bebé tiene menos de aproximadamente seis meses, esta literatura no se refiere a usted.
¿Cuál es el mejor método de entrenamiento del sueño?
El ensayo que comparó dos de ellos encontró que ambos funcionaron. La extinción graduada, donde se regresa en intervalos crecientes, y el desvanecimiento de la hora de dormir, donde se retrasa la hora de dormir para coincidir con el momento en que el niño realmente tiene sueño y luego se adelanta, mejoraron el sueño en comparación con un grupo de control. Ninguno superó claramente al otro. La implicación práctica es elegir el que se pueda llevar a cabo de manera consistente, porque la inconsistencia es lo que convierte un proceso corto y desagradable en uno largo.
¿Está mal entrenar el sueño porque estoy agotado?
El agotamiento parental es una razón legítima y tratarlo como egoísta malinterpreta lo que estos estudios fueron diseñados para investigar. El programa de investigación detrás de esta evidencia se centró en la salud mental materna y encontró que mejorar el sueño del bebé mejoraba los síntomas de depresión materna. Un padre que no está durmiendo no es un problema separado del bienestar del niño, y el enfoque que enfrenta uno contra el otro no está respaldado por los datos.