¿Cuánto dura un ataque de pánico?

Un ataque de pánico alcanza su punto máximo en aproximadamente diez minutos y luego disminuye por sí solo, ya sea que se haga algo al respecto o no. [apa-2022-dsm5tr] Esto está en la definición diagnóstica en lugar de ser un consuelo, y es lo más útil que se puede saber de antemano, porque esperar algo que termina por sí mismo es una tarea completamente diferente a intentar sobrevivir algo sin fin. Esta guía cubre por qué se siente mucho más largo, qué lo extiende genuinamente y qué significa el tiempo de manera práctica.

Por qué no puede durar

Los síntomas son impulsados por un aumento de adrenalina, y el cuerpo elimina la adrenalina en cuestión de minutos. Cualquiera que sea la verdad, la fisiología que produce un corazón acelerado, dificultad para respirar y la sensación de una catástrofe inminente no puede mantenerse indefinidamente. Es un sistema que se activa intensamente y luego tiene que detenerse.

Por eso, la cifra de diez minutos no es un promedio reconfortante, sino un hecho estructural sobre el mecanismo. El ataque es autolimitado por diseño, porque la respuesta a la que pertenece evolucionó para una emergencia que dura de segundos a minutos, no para una tarde.

Un solo ataque Olas, cuando se lucha

Un esquema del arco descrito en la literatura sobre ataques de pánico: un pico dentro de los diez minutos, una larga cola y el patrón de onda que produce la vigilancia. Los valores ilustran la forma, no la intensidad medida.

Lo que las personas realmente están contando

Tres cosas alargan la duración reportada, y solo una de ellas es el ataque.

La percepción del tiempo se distorsiona. Diez minutos de terror genuino no se experimentan como diez minutos ordinarios, y no hay razón para que así sea. Las personas que cronometran un ataque después suelen sorprenderse.

Las secuelas se cuentan. La inestabilidad, el agotamiento, un dolor de cabeza y una vigilancia intensa ante el siguiente pueden durar horas. Eso es real y es agotador, y es la consecuencia más que el evento. Alguien que dice que un ataque duró toda la tarde generalmente está describiendo esto con precisión, solo que con la etiqueta equivocada.

Las olas se cuentan como un ataque largo. Un segundo ataque veinte minutos después del primero, impulsado por el miedo al primero, se siente como una continuación. Mecánicamente no lo es, y eso importa porque lo que lo reinicia es la vigilancia entre medio y no el desencadenante original.

¿Qué es lo que realmente lo hace más largo?

El modelo cognitivo de pánico de Clark es la pieza que explica el ciclo, y es lo más útil en esta literatura. [clark-1986-panic] Una sensación corporal ordinaria, un latido del corazón omitido, un aumento de calor, un momento de falta de aliento, se interpreta como un signo de catástrofe. La interpretación produce miedo. El miedo produce adrenalina. La adrenalina produce más sensaciones, lo que confirma la interpretación.

Lo que extiende un ataque de pánico es el esfuerzo por detenerlo. Revisar el pulso revela un pulso acelerado. Examinar el pecho encuentra tensión. Cada verificación es evidencia de que algo está mal, y cada pieza de evidencia es otra dosis de adrenalina.

La hiperventilación contribuye con su propia capa, y vale la pena mencionarla porque se siente como lo opuesto a lo que es. Respirar demasiado rápido reduce el dióxido de carbono, lo que produce mareos, hormigueo y una sensación de irrealidad, todo lo cual se interpreta como una prueba más de catástrofe. [meuret-2010-hyperventilation] Nuestra guía sobre desrealización abarca esa sensación específica.

Qué hacer con los diez minutos

Conocer el número transforma la tarea de sobrevivir algo interminable a esperar algo finito, y ese es un trabajo psicológico genuinamente diferente.

El enfoque respaldado por evidencia se acerca más a permitir que a luchar. Nombre lo que está sucediendo. Deje que las sensaciones estén presentes sin verificarlas. No intente hacer que se detenga, porque intentar es el ciclo. Esto no es resignación y no es fácil, y funciona precisamente porque la cosa termina por sí sola.

Reducir la respiración ayuda, y específicamente la exhalación en lugar de la respiración profunda, que a menudo empeora la hiperventilación. Nuestros guías sobre técnicas de anclaje durante un ataque de pánico y cómo se siente un ataque de pánico abordan los detalles prácticos.

Esperar intencionadamente

Practique la espera cuando esté tranquilo, para que esté disponible cuando no lo esté. Establezca diez minutos. Siéntese con lo que esté presente y no lo intente solucionar: no revise su pulso, no busque síntomas, no intente que nada se detenga.

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La habilidad no es relajarse. Es tolerar algo sin actuar sobre ello, que es exactamente lo que un ataque de pánico le pide.

Cuándo buscar ayuda

Hágase revisar un primer ataque de pánico por un médico. El dolor en el pecho, la dificultad para respirar y un corazón acelerado tienen causas físicas serias que deben ser descartadas adecuadamente en lugar de ser asumidas.

Una vez que se han excluido las causas físicas, consulte a un médico si los ataques son recurrentes, si ha comenzado a evitar lugares por si ocurre uno, o si el miedo al siguiente está moldeando sus días. Esa evitación es lo que convierte los ataques de pánico en un trastorno de pánico, y es altamente tratable. Pregunte específicamente por la terapia cognitivo-conductual (TCC) para el pánico, que se aborda en nuestra guía sobre TCC para ataques de pánico, y consulte nuestro pilar sobre ataques de pánico para obtener una visión más amplia.

Si tiene pensamientos de hacerse daño, busque ayuda ahora en lugar de esperar a la próxima cita disponible. Comuníquese con los servicios de emergencia locales o con una línea de ayuda para crisis.

Cómo MyFreud puede ayudar

Los ataques se sienten aleatorios y, por lo general, no lo son. Registrar el estado de ánimo junto con el sueño, la cafeína y lo que estaba sucediendo antes tiende a revelar un patrón en unas pocas semanas, y conocer lo que los precede es lo que transforma los diez minutos de una emboscada en algo que se puede anticipar.