TCC para ataques de pánico: cómo funciona el tratamiento

La terapia cognitivo-conductual (TCC) para los ataques de pánico funciona al provocar deliberadamente las sensaciones que usted teme, de modo que la catástrofe que predice puede no ocurrir. Esa es la parte distintiva del tratamiento, se llama exposición interoceptiva, y casi nadie llega esperando esto.

La lógica solo tiene sentido una vez que se comprende qué es realmente un ataque de pánico bajo este modelo. No es un evento misterioso que le sucede a uno. Es un bucle de retroalimentación con un punto de entrada específico, y el punto de entrada es lo que se concluye sobre una sensación.

Cómo funciona la TCC para los ataques de pánico

Se enfoca en la interpretación, no en la sensación. El modelo cognitivo del pánico sostiene que los ataques resultan de una interpretación catastrófica de ciertas sensaciones corporales: un corazón acelerado interpretado como un inminente ataque al corazón, la falta de aliento interpretada como asfixia, el mareo interpretado como colapso o pérdida de la razón. [clark-1986-panic]

El ciclo funciona de la siguiente manera. Aparece una sensación normal, a menudo provocada por algo cotidiano como la cafeína, levantarse rápidamente o una mala noche de sueño. Se interpreta como una señal de catástrofe. Esa interpretación produce miedo, el miedo produce adrenalina, y la adrenalina intensifica exactamente la sensación que le preocupaba. La evidencia de la catástrofe ahora parece más fuerte, por lo que el miedo aumenta, y todo el proceso se intensifica en cuestión de minutos.

El tratamiento interviene en la interpretación. No diciéndole que las sensaciones son inofensivas, lo cual ya le han dicho y que no cambia nada, sino organizando para que usted lo descubra.

Exposición interoceptiva, la parte que nadie espera

Usted produce deliberadamente las sensaciones que teme, repetidamente, hasta que la predicción asociada a ellas deja de ser válida. Los ejercicios son poco glamorosos y ligeramente absurdos, lo cual es parte de la razón por la que son efectivos para demostrar el punto.

• Respirar rápido, o a través de una pajilla, para producir falta de aliento y hormigueo.
• Girar en una silla para producir mareo.
• Correr escaleras arriba o en el lugar para producir un corazón palpitante.
• Tensar los músculos y mantenerlo para producir temblor y debilidad.
• Mirar una luz o una superficie con patrón para producir alteraciones visuales.

Cada uno viene con una predicción específica escrita primero, porque una predicción vaga no puede ser refutada. “Me desmayaré” puede ser comprobada. “Algo malo sucederá” no puede.

La razón por la que esto funciona donde la tranquilidad no lo hace es que el miedo está relacionado con las sensaciones en sí mismas en lugar de con algún lugar. Alguien que evita los supermercados no suele tener miedo de los supermercados. Tienen miedo de lo que su cuerpo podría hacer dentro de uno, por lo que la exposición al supermercado por sí sola a menudo decepciona.

Being reassured it is harmless Producing it on purpose

A schematic of the mechanism described in this article and in the cognitive model cited. Not measured data.

La fila que importa es la segunda. La tranquilidad se sostiene bien cuando usted está calmado y colapsa durante un ataque, que es exactamente cuando la necesita. La evidencia que usted generó, al sentir la sensación deliberadamente y sobrevivir a ella, se sostiene mejor bajo presión.

Comportamientos de seguridad y por qué la botella de agua es importante

Las precauciones que usted toma son la razón por la cual los ataques siguen ocurriendo, y la mayoría de las personas no las consideran parte del problema. Llevar agua. Sentarse cerca de la salida. Revisar su pulso. Mantener una tableta en su bolsillo que nunca ha tomado. Solo ir a algún lugar con una persona en particular.

Cada uno de ellos funciona, en el sentido estricto de que se logra superar la situación. Ese es precisamente el problema: cuando no ocurre el ataque, la mente atribuye el éxito a la precaución en lugar de concluir que el miedo era infundado. La creencia persiste, y la próxima vez la precaución se siente aún más necesaria.

Nuestra guía sobre cómo se siente un ataque de pánico cubre las sensaciones en sí, y las técnicas de anclaje durante un ataque de pánico abordan qué hacer en el momento, con la misma precaución de no permitir que una técnica se convierta en una muleta. El centro de ataques de pánico establece la diferencia entre un ataque y el trastorno de pánico.

Lo que muestra la evidencia y cuánto tiempo toma

El trastorno de pánico responde a la TCC y el curso es breve. En el metaanálisis de 41 ensayos controlados aleatorios con placebo de TCC para la ansiedad y trastornos relacionados, el trastorno de pánico fue una de las condiciones incluidas, y la TCC mostró un efecto moderado sobre los síntomas objetivo en comparación con el placebo. [carpenter-2018-cbt-panic] La guía recomienda la TCC como tratamiento psicológico para el trastorno de pánico y lo enmarca como un curso de duración definida en lugar de un acuerdo indefinido. [nice-cg113-panic]

Doce sesiones o menos es lo típico, en el extremo más corto para tratamientos de ansiedad. La razón es importante conocerla: la creencia bajo tratamiento es inusualmente específica, por lo que es inusualmente fácil de probar. Se predice que se va a desmayar si se siente suficiente mareo, se provoca el mareo y no se desmaya. Unas pocas repeticiones de eso hacen más que meses de discusión general sobre el estrés.

Which precautions are you running?

Tick anything you do because of panic attacks. This is a reflection prompt rather than a test, and it produces no diagnosis.

• I carry water, mints or medication I rarely or never use
• I sit near exits, or check where they are on arrival
• I check my pulse, or monitor my breathing
• I avoid caffeine, exercise or heat because of how they make me feel
• I only go to certain places with a particular person
• I leave early, or plan how I would leave, before I arrive

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El cuestionario de autoevaluación anterior utiliza GAD-7, que mide la ansiedad general en lugar de la ansiedad por pánico específicamente. Es un punto de partida razonable, ya que el trastorno de pánico se encuentra dentro de la familia de la ansiedad, pero una puntuación alta o baja no es una afirmación sobre el pánico.

Cuándo buscar ayuda

Hable con un médico si ha tenido más de un ataque inesperado y ha comenzado a preocuparse por el siguiente, o si ha cambiado algo en su vida para reducir la posibilidad de tener uno. Ese segundo punto es más importante que el número de ataques: el cambio de tener ataques a organizar la vida en torno a ellos es el cambio que aborda el tratamiento.

Solicite terapia cognitivo-conductual (TCC) para el pánico por su nombre y pregunte si la exposición interoceptiva es parte de ella. Si la respuesta es no, es probable que le estén ofreciendo manejo general de la ansiedad, lo cual es diferente. Un primer ataque con dolor en el pecho o dificultad para respirar que nunca ha tenido antes debe ser evaluado médicamente en lugar de asumirse como un ataque de pánico.

Vaya urgentemente si tiene pensamientos de hacerse daño.

Cómo MyFreud puede ayudar

Los ataques se sienten aleatorios y, por lo general, no lo son, pero el patrón solo se manifiesta a lo largo de semanas en lugar de en el momento. MyFreud le proporciona un seguimiento diario del estado de ánimo, para que pueda ver si los ataques se agrupan en torno al sueño, la cafeína, la carga de trabajo o nada identificable, que es exactamente la información que se necesita en una primera cita.

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