La indefensión aprendida es el hallazgo de que los animales y las personas expuestos a eventos que no pueden controlar a menudo dejan de intentar escapar más tarde, incluso cuando escapar se vuelve posible. Comenzó con perros y descargas eléctricas en 1967 y se convirtió en una de las ideas más influyentes sobre la depresión. [overmier-1967-shock] Cincuenta años después, dos de los propios creadores de la teoría informaron que la explicación original estaba invertida: la pasividad es la respuesta predeterminada del cerebro al estrés prolongado, y lo que debe aprenderse es el control. [maier-2016-fifty] Esta guía cubre lo que mostraron los experimentos, lo que cambió la revisión y lo que significa y no significa para la depresión en las personas.
¿Qué es la indefensión aprendida?
La indefensión aprendida es un patrón de pasividad que sigue a la experiencia de eventos aversivos incontrolables. En los experimentos originales, los perros que recibieron descargas eléctricas de las que no podían escapar posteriormente no lograron escapar de las descargas en un entorno donde la fuga era posible, a diferencia de los perros sin esa experiencia previa. [overmier-1967-shock]
La primera explicación fue que los animales habían aprendido que nada de lo que hacían importaba, por lo que dejaron de intentarlo. Una versión humana siguió en 1975, cuando Hiroto y Seligman informaron que los estudiantes universitarios expuestos a algo que no podían controlar, como ruido fuerte o problemas sin solución, posteriormente tuvieron un rendimiento peor en una tarea diferente que los estudiantes que tenían control o no estaban expuestos. El título del artículo, Generalidad de la indefensión aprendida en el ser humano, nombra la afirmación: el efecto se extendía a tareas muy diferentes. [hiroto-1975-generality]
Ambas líneas de trabajo fueron experimentos de laboratorio con exposiciones cortas, y la versión humana se realizó con estudiantes, por lo que hasta qué punto describen la vida cotidiana siempre fue una pregunta abierta.
¿Qué errores tuvo la teoría?
La explicación era incorrecta a pesar de que el comportamiento era real. En 2016, Maier y Seligman revisaron cincuenta años de neurociencia y concluyeron que la pasividad no se aprende. Es la respuesta predeterminada, no aprendida, a eventos aversivos prolongados, producida por neuronas que producen serotonina en una región del cerebro llamada núcleo del rafe dorsal, que inhibe la fuga. [maier-2016-fifty]
Lo que se aprende es el control. Cuando un animal puede controlar el evento, una región llamada corteza prefrontal medial detecta ese control e inhibe automáticamente la respuesta del rafe dorsal, lo que rescata la pasividad. [maier-2016-fifty]
| Vista original | Vista 2016 | |
|---|---|---|
| Lo que se aprende | Que los resultados no dependen de lo que se haga | Que los resultados pueden ser controlados |
| De dónde proviene la pasividad | Aprendida de eventos incontrolables | La respuesta predeterminada a eventos aversivos prolongados |
| Dónde se encuentra la explicación | Una creencia sobre la incontrolabilidad | Circuitos cerebrales que producen pasividad y detectan control |
Un límite es relevante para cualquier persona que lea esto como una afirmación sobre las personas. La mayor parte de la evidencia para la versión revisada proviene de experimentos con animales, por lo que se trata de una explicación bien documentada de cómo el cerebro maneja el estrés incontrolable en los animales y una extrapolación cuando se aplica a la depresión en las personas.
¿Cómo se relaciona con la depresión?
La indefensión aprendida fue propuesta como un modelo de depresión porque ambos comparten pasividad, y la versión humana fue reformulada en 1978 en torno a cómo las personas explican lo que les sucede. Abramson, Seligman y Teasdale propusieron que cuando alguien atribuye un mal resultado a causas que son internas (“soy yo”), estables (“durará”) y globales (“afecta todo”), se espera que la pasividad resultante sea más amplia y duradera. [abramson-1978-reformulation]
Esa reformulación es una teoría de una vía hacia la pasividad depresiva, no una descripción de toda la condición, y el trabajo con animales no demuestra que la depresión en las personas funcione de esta manera. La depresión se diagnostica en función de un conjunto de síntomas que duran al menos dos semanas, y nuestra guía sobre la depresión cubre cómo la definen los clínicos. Si el problema principal es que nada se siente gratificante, nuestra guía sobre anhedonia lo aborda por separado.
Lo que la indefensión aprendida no es
La indefensión aprendida no es un diagnóstico ni un defecto de carácter. Es un término que describe un patrón observado en experimentos, y la revisión de 2016 sugiere que la pasividad es una respuesta predeterminada del cerebro al estrés prolongado, en lugar de ser algo que una persona elige o en lo que se deja llevar. [maier-2016-fifty]
Tampoco significa que una persona que se siente impotente esté equivocada sobre su situación, o que sus sentimientos sean un error que deba corregirse. A veces, la situación realmente está fuera del control de alguien, y la investigación mencionada no aborda cómo distinguir la diferencia. Lo que apoya es más específico: en el trabajo con animales, detectar el control es lo que apaga la respuesta pasiva. [maier-2016-fifty]
¿Qué ayuda?
El enfoque mejor probado cuya lógica se ajusta a la teoría revisada es la activación conductual: planificar actividades específicas y realizarlas, independientemente de si se tiene ganas o no. En el ensayo COBRA, 440 adultos con depresión fueron asignados al azar a activación conductual proporcionada por trabajadores de salud mental junior con breve capacitación o a terapia cognitivo-conductual (TCC). A los 12 meses, la activación conductual no fue inferior a la TCC en los síntomas de depresión. [richards-2016-cobra]
La adecuación con la teoría es una interpretación, no algo que se haya probado en el ensayo. Si la pasividad es lo predeterminado y el control debe ser detectado, entonces la experiencia repetida de que una acción tiene un efecto es algo razonable para construir, pero el ensayo midió síntomas y no mecanismos. Nuestra guía sobre TCC para la depresión cubre cómo funciona la activación conductual en la práctica, y nuestra guía sobre cómo lidiar con la depresión abarca las opciones más amplias.
Un inicio de cinco minutos
Elija una tarea pequeña que ha estado postergando, como un correo electrónico, un plato o un paso afuera. Inicie el temporizador y haga solo eso. El objetivo es proporcionarse una prueba clara de que algo que hizo tuvo un efecto.
5:00
Cinco minutos es un tamaño inicial, no una dosis prescrita. Deténgase cuando termine el temporizador, incluso si desea continuar. Si se sintió inútil, ese es un resultado común al principio, y volver a intentarlo mañana es el objetivo.
Hecho. Observe lo que cambió, incluso si fue pequeño.
Cuándo buscar ayuda
Hable con un médico si el estado de ánimo bajo, la pérdida de interés o la sensación de que nada de lo que hace tiene importancia han durado la mayoría de los días durante dos semanas o más, o si está afectando su trabajo, sus relaciones o su sueño. Nuestro cuestionario de autoevaluación de la depresión es un cuestionario y no un diagnóstico, y puede ayudarle a decidir si debe tener esa conversación.
Si se siente incapaz de mantenerse a salvo, comuníquese con los servicios de emergencia locales o con una línea de ayuda para crisis.
Cómo MyFreud puede ayudar
La pregunta útil sobre la pasividad es qué hizo realmente y qué sucedió como resultado, y eso es difícil de ver desde la memoria en un día bajo. El seguimiento diario del estado de ánimo muestra el patrón entre las cosas que hizo, los días en que no hizo nada y cómo se sintió después, lo que convierte “nada de lo que hago importa” en algo que puede verificar contra lo que registró. No puede diagnosticar depresión y no reemplaza la consulta con un médico.
Descargue MyFreud y comience hoy: App Store o Google Play.