Esta traducción todavía no ha sido revisada por una persona. Leer el original en inglés
Mutismo selectivo: ansiedad, no desafío
Puntos clave
- El mutismo selectivo se clasifica como un trastorno de ansiedad, un cambio realizado en 2013, y es el dato más útil sobre este: el silencio es una respuesta de miedo en lugar de una negativa.
- Un metaanálisis de 22 estudios que abarcó a 837 niños encontró que el 80 por ciento tenía otro trastorno de ansiedad, y el 69 por ciento tenía fobia social específicamente.
- La palabra selectivo engaña a casi todos. Describe dónde ocurre el silencio, no una elección que se está haciendo, y el niño generalmente no puede hablar en esos entornos en lugar de no querer.
- Las dos respuestas que empeoran la situación son presionar al niño para que hable y eliminar toda expectativa de que lo haga, y la mayoría de los enfoques bien intencionados son uno u otro.
- Lo que ayuda es un enfoque gradual: avanzar desde situaciones en las que ya es posible hablar hacia situaciones más difíciles en pequeños pasos planificados, con los adultos que rodean al niño trabajando en el mismo plan.
Un niño que habla libremente en casa y no en la escuela no está eligiendo el silencio. El mutismo selectivo se clasifica como un trastorno de ansiedad, un cambio realizado en la revisión de 2013 del manual diagnóstico, y esa clasificación es lo más útil que se puede saber sobre él: el silencio es una respuesta de miedo. [apa-dsm5-sm]
Por qué el nombre engaña a todos
Porque selectivo suena como una elección, y está describiendo una ubicación. La palabra significa que el silencio aparece en entornos particulares y no en otros, lo cual es una afirmación sobre dónde, no sobre la voluntad.
Esa única mala interpretación produce la mayor parte del manejo poco útil. Un niño entendido como alguien que elige es persuadido, incentivado o, ocasionalmente, disciplinado, ninguno de los cuales aborda una respuesta de miedo y todos los cuales añaden presión a la situación exacta que ya la produce. Los niños que pueden describir la experiencia más tarde tienden a decir que las palabras no salían, lo cual está mucho más cerca de una parálisis que de una negativa.
Lo que la investigación dice que está sucediendo debajo
La ansiedad, y generalmente más de un tipo. Un metaanálisis de 22 estudios que abarcó a 837 niños encontró que el 80 por ciento tenía un trastorno de ansiedad adicional, y el 69 por ciento tenía fobia social específicamente. [driessen-2020-sm-anxiety]
- Fobia social 69%
- Otro trastorno de ansiedad 11%
- Sin trastorno de ansiedad adicional 20%
Un esquema de las proporciones reportadas por Driessen y colegas en 22 estudios y 837 niños. Dibujado para mostrar la forma del hallazgo; las cifras del 80 por ciento y 69 por ciento son las reportadas.
Esos números hacen dos cosas. Apoyan el tratamiento de esto como ansiedad en lugar de un problema de comunicación o de comportamiento, y señalan hacia dónde mirar a continuación, ya que un niño que no puede hablar en la escuela a menudo tiene otros miedos de los que nadie ha preguntado.
Las dos respuestas que lo consolidan
Presionar para hablar y eliminar toda ocasión para hacerlo. Parecen opuestos y tienen el mismo efecto, razón por la cual tanto el manejo bien intencionado no hace diferencia a lo largo de los años.
Presionar aumenta el miedo en el entorno donde ya es más alto, por lo que la asociación entre ese entorno y el temor se fortalece. Organizar las cosas de manera que nunca se requiera hablar es más amable en el momento y elimina cualquier oportunidad para que el miedo disminuya, además de construir un sistema alrededor del niño que depende silenciosamente de que el silencio continúe: un amigo que responde por él, un maestro que utiliza pulgares arriba y abajo, una rutina sin vacíos.
Cómo es un enfoque gradual
Comenzar donde ya ocurre el habla y añadir dificultad en pasos planificados. El principio es el mismo que en cualquier tratamiento de ansiedad: acercarse en lugar de evitar, en incrementos lo suficientemente pequeños como para ser soportables.
En la práctica, eso puede ir desde hablar con un padre en un aula vacía, hasta lo mismo con un maestro al otro extremo de la sala, luego con el maestro un poco más cerca, luego una sola palabra al maestro, y así sucesivamente. Los pasos son deliberadamente más pequeños de lo que los adultos esperan. Dos cosas marcan la diferencia entre un plan que funciona y uno que se estanca: todos los involucrados trabajan en el mismo plan en lugar de improvisar por separado, y nadie avanza porque un buen día sugirió que el niño estaba listo.
¿Es este el patrón?
Para un padre o maestro que intenta entender lo que está observando. No proporciona un diagnóstico, y el segundo elemento es el que más distingue esto de la timidez.
0 de 6 marcado
El quinto elemento importa más de lo que parece: un entorno que se ha adaptado al silencio elimina las oportunidades que necesita un plan gradual. Solicite un plan estructurado en lugar de más tiempo.
Este es el patrón que describe la investigación. Pida que se considere como ansiedad en lugar de un problema de habla o comportamiento, ya que eso determina quién se involucra y qué se intenta.
Pocos de estos sugieren una reticencia ordinaria o un ajuste a un nuevo entorno en lugar del trastorno. La variabilidad es la señal útil: la timidez disminuye de manera desigual, y esto tiende a no hacerlo.
Vea los cuestionarios de autoevaluación
Un aviso de reflexión, no un cuestionario de autoevaluación. Todos los cuestionarios de autoevaluación en este sitio están validados en adultos, por lo que ninguno debe ser utilizado para evaluar a un niño.
Por qué esperar es la opción costosa
Porque el silencio se establece más a medida que se prolonga, y también lo hace el entorno que se construye a su alrededor. Algunos niños superan esto, y tratarlo como un plan es una apuesta con un rendimiento pobre.
Dos cosas se endurecen con el tiempo. La asociación entre el entorno y el miedo se fortalece con cada día que pasa sin ser desafiada, de la misma manera que cualquier miedo evitado. Y las adaptaciones se acumulan: el compañero que habla por ellos, el registro tomado con un asentimiento, el trabajo en grupo organizado para que no sea necesario decir nada. Cada uno es amable y cada uno elimina un peldaño de la escalera que un plan gradual debería escalar.
Cuándo buscar ayuda
Hable con su médico o con la escuela si un niño se expresa libremente en algunos entornos y consistentemente no lo hace en otros durante más de un mes, más allá de las primeras semanas de comenzar en un lugar nuevo. Solicite que se considere como ansiedad, ya que eso determina lo que se ofrece. Mencione cualquier otro miedo al mismo tiempo, dado lo frecuente que viajan juntos. Si tiene pensamientos de hacerse daño, comuníquese con los servicios de emergencia locales o con una línea de ayuda en crisis.
Cómo MyFreud puede ayudar
Lo que un cuestionario de autoevaluación pregunta y un padre no puede responder fácilmente es dónde se encuentra realmente la línea: qué personas, qué habitaciones, qué situaciones producen habla y cuáles no. Ese mapa es de lo que se construye un plan escalonado, y es mucho más fácil registrar a medida que sucede que reconstruirlo. Nuestra guía de salud mental infantil cubre lo que es ordinario a diferentes edades, y nuestra guía de ansiedad social cubre el miedo que más a menudo acompaña a este.
Descargue MyFreud y comience hoy: App Store o Google Play.
Referencias
- 1.Driessen J, Blom JD, Muris P, Blashfield RK, Molendijk ML ( 2020). Anxiety in children with selective mutism: a meta-analysis. Child Psychiatry and Human Development. doi:10.1007/s10578-019-00933-1
- 2.American Psychiatric Association ( 2013). Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition. American Psychiatric Association. psychiatry.org .
Frequently asked questions
¿Qué es el mutismo selectivo?
Es una condición en la que un niño habla normalmente en algunos entornos, generalmente en casa, y consistentemente no habla en otros, generalmente en la escuela. Se clasifica como un trastorno de ansiedad, y el silencio se entiende como una respuesta de miedo en lugar de una decisión. No es timidez, y no es una fase que pase de manera confiable por sí sola.
¿Mi hijo está eligiendo no hablar?
No, y la palabra selectivo es la razón por la que muchas personas piensan así. Describe el hecho de que el silencio aparece en contextos particulares, no que se esté tomando una decisión. Los niños lo describen como que las palabras no salen, o como si fueran físicamente incapaces de producirlas, lo cual se asemeja más a una respuesta de congelamiento que a una negativa.
¿Es causado por un trauma?
Generalmente no, y esta es una de las suposiciones más dañinas asociadas a ello. La asociación más fuerte es con la ansiedad: un metaanálisis encontró que el 80 por ciento de los niños con mutismo selectivo tenían otro trastorno de ansiedad, siendo la fobia social el más común. Suponer que el trauma es la causa dirige la búsqueda en una dirección poco productiva y puede ser angustiante para una familia que no tiene nada que encontrar.
¿Superarán esto?
Algunos lo hacen y no es algo en lo que se deba contar, y esperar tiene un costo. Cuanto más persiste el silencio en un entorno, más se establece, y más las personas alrededor del niño se adaptan a ello de maneras que eliminan la necesidad de hablar. La ayuda temprana y estructurada funciona mejor que el tiempo.
¿Qué deben hacer los maestros y la familia?
No presione para que hable ni organice las cosas de manera que nunca se necesite hablar, ya que esas son las dos respuestas intuitivas y ambas lo refuerzan. Lo que funciona es un plan gradual: comenzar donde el niño ya puede hablar y agregar dificultad en pequeños pasos planificados, con todos los involucrados trabajando en el mismo plan en lugar de improvisar por separado.