El acoso y sus secuelas

El acoso escolar tiene una definición, y la definición es lo que hace que la respuesta adecuada sea diferente de la intuitiva. Olweus estableció las tres características que aún se utilizan: intención de dañar, repetición y un desequilibrio de poder. [olweus-1993-bullying] La tercera es la que los adultos suelen pasar por alto, y no reconocerla conduce directamente a la intervención que empeora las cosas. Esta guía cubre lo que la evidencia muestra sobre los efectos, lo que realmente lo reduce y qué hacer.

El conflicto y el acoso requieren respuestas opuestas

Dos niños de posición similar que tienen una amarga discusión es un conflicto. Un niño que es atacado repetidamente por alguien con más poder social es acoso. Desde la distancia parecen similares y no son lo mismo.

El conflicto responde bien a la mediación: ambas partes se escuchan, ambas se ajustan, ambas tienen algo que ceder. El acoso no, porque las partes no son iguales. Poner a un objetivo en una habitación con la persona que lo acosa le pide negociar con alguien que tiene poder sobre él, frente a un adulto que luego se irá. También señala que el adulto ve esto como una disputa con dos lados.

Este es el error más común y más dañino, y generalmente es cometido de buena fe por alguien que intenta ser imparcial.

Los efectos son duraderos

La posición popular es que el acoso escolar es parte del crecimiento y endurece a los niños. La evidencia longitudinal lo contradice.

Copeland y sus colegas siguieron a una gran cohorte hasta la adultez y encontraron que las personas que fueron acosadas en la infancia presentaban tasas elevadas de trastornos de ansiedad y depresión en la adultez, manteniéndose esto después de ajustar por dificultades en la infancia y problemas familiares. [copeland-2013-adult] Aquellos que fueron tanto acosados como acosadores tuvieron peores resultados en varios aspectos, un grupo a menudo pasado por alto porque es más difícil sentir empatía por ellos.

Eso no significa que todos los niños que sufren acoso sean dañados de manera duradera, y muchos no lo son. Significa que el daño es real a nivel poblacional y la historia tranquilizadora no está respaldada.

Un esquema de la divergencia descrita en la literatura de intervención, donde la mediación está contraindicada debido a un desequilibrio de poder. Los valores ilustran la dirección en lugar de los conteos de incidentes medidos.

Qué funciona y en qué medida

Los programas escolares integrales son la respuesta respaldada por evidencia, y la versión honesta de esa respuesta incluye el tamaño del efecto. Gaffney y colegas agruparon evaluaciones y encontraron reducciones de aproximadamente una quinta parte tanto en la perpetración como en la victimización. [gaffney-2019-meta]

Un quinto es valioso y no es una solución. Cualquiera que prometa más que eso está exagerando, y una escuela que realiza una asamblea y considera el asunto cerrado ha hecho casi nada.

Los componentes que se repiten en programas efectivos son poco glamorosos:

• Respuesta adulta consistente, de modo que el resultado no dependa de qué maestro lo vea
• Una ruta de reporte que los niños realmente usarán, lo que generalmente significa no requerir que sean vistos entrando a una oficina
• Supervisión en los momentos y lugares en que ocurre, que son pasillos, vestuarios y el camino a casa en lugar de aulas
• Trabajar con los testigos, porque la mayoría de los incidentes tienen una audiencia y lo que hace la audiencia cambia lo que sucede después

Ciberacoso

Principalmente son los mismos niños en lugar de una población separada: el acoso en línea y el acoso en persona se superponen en gran medida, por lo que tratarlos como problemas distintos generalmente pasa por alto que es un solo problema con un canal adicional.

Dos cosas difieren genuinamente. Sigue al niño a casa, eliminando el alivio que el final del día escolar solía proporcionar. Y deja un registro, que es tanto angustiante, porque el material persiste y puede ser compartido nuevamente, como útil, porque existe evidencia en una forma que los incidentes en los pasillos casi nunca producen.

El consejo de desconectarse subestima lo que se está pidiendo. Para la mayoría de los adolescentes, el mundo social en línea es el mundo social, y dejarlo se asemeja más a un retiro social que a apagar un dispositivo. Nuestra guía sobre tiempo de pantalla abarca el panorama general y la ansiedad social en la generación Z cubre lo que tiende a seguir.

Señales que valen la pena atender

Para un niño que le preocupa. Esto no es un cuestionario para un diagnóstico; enumera cambios sobre los que vale la pena preguntar directamente en lugar de esperar.

• Reticencia a ir a la escuela que se ha convertido en un patrón
• Pertenencias que desaparecen o regresan dañadas
• Aislamiento de amigos que solían ver
• Dolores de estómago o de cabeza en las mañanas escolares específicamente
• Un cambio en cómo se comportan con su teléfono, ya sea revisándolo constantemente o evitando su uso de repente
• El sueño ha cambiado, o están notablemente más irritables

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Qué hacer

Escuche sin prometer inmediatamente solucionarlo. Los niños a menudo dejan de contarles cosas a los adultos porque la última vez que lo hicieron, el control sobre lo que sucedió después salió de sus manos. Preguntar qué quieren que suceda antes de actuar mantiene el canal abierto.

Registre detalles. Fechas, qué ocurrió, quiénes estaban presentes, capturas de pantalla donde esté en línea. Los detalles son lo que una escuela puede utilizar; un informe general sobre falta de amabilidad no es suficiente.

Informe por escrito. Un informe escrito crea un registro y una cronología. Una conversación en la entrada de la escuela no hace ninguna de estas cosas, por más comprensiva que sea la respuesta.

Pregunte qué se hará y para cuándo, y haga un seguimiento en esa fecha. Y decline la mediación si se ofrece, por las razones mencionadas anteriormente.

Cuándo buscar ayuda

Consulte a un médico si el estado de ánimo, el sueño o la alimentación de un niño han cambiado y se han mantenido así, si evita ir a la escuela de manera persistente, o si dice algo sobre no querer estar aquí. El acoso escolar es un desencadenante común de ansiedad y depresión en los niños, y ambos son tratables.

Para los adultos que aún cargan con esto, es un tema legítimo para llevar a terapia. Los hallazgos de Copeland se refieren a adultos, y haber sido acosado a los doce años es algo razonable para discutir a los cuarenta. Nuestro pilar sobre trauma y nuestra guía sobre ansiedad social abordan lo que más a menudo deja.

Si un niño tiene pensamientos de hacerse daño, busque ayuda ahora en lugar de esperar a la próxima cita. Comuníquese con los servicios de emergencia locales o con una línea de ayuda para crisis.

Cómo MyFreud puede ayudar

Los niños rara vez anuncian esto, y lo que los adultos suelen tener es una sensación vaga de que algo cambió hace unas semanas. Registrar el estado de ánimo a diario convierte esa impresión en un registro con fechas, que es exactamente lo que una escuela o un médico puede utilizar.