Selektiver Mutismus: Angst, nicht Trotz

Ein Kind, das zu Hause frei spricht und in der Schule überhaupt nicht, wählt nicht den Schweigen. Selektiver Mutismus wird als Angststörung klassifiziert, eine Änderung, die in der Revision des diagnostischen Handbuchs von 2013 vorgenommen wurde, und diese Klassifikation ist das Nützlichste, was man darüber wissen kann: Das Schweigen ist eine Angstreaktion. [apa-dsm5-sm]

Warum der Name alle irreführt

Weil selektiv wie eine Wahl klingt und einen Ort beschreibt. Das Wort bedeutet, dass die Stille in bestimmten Umgebungen und nicht in anderen erscheint, was eine Aussage darüber ist, wo, nicht über den Willen.

Diese einzelne Fehlinterpretation führt zu den meisten unhilfreichen Handlungen. Ein Kind, das als wählend verstanden wird, wird überredet, motiviert oder gelegentlich bestraft, was alles keine Angstreaktion anspricht und den Druck auf die genaue Situation erhöht, die sie bereits erzeugt. Kinder, die die Erfahrung später beschreiben können, neigen dazu zu sagen, dass die Worte nicht kamen, was viel näher an einem Einfrieren als an einer Ablehnung ist.

Was die Forschung über die zugrunde liegenden Vorgänge sagt

Angst, und in der Regel mehr als eine Art. Eine Meta-Analyse von 22 Studien mit 837 Kindern ergab, dass 80 Prozent eine zusätzliche Angststörung hatten und 69 Prozent speziell an sozialer Phobie litten. [driessen-2020-sm-anxiety]

• Soziale Phobie 69%
• Eine weitere Angststörung 11%
• Keine zusätzliche Angststörung 20%

Ein Schema der von Driessen und Kollegen in 22 Studien und 837 Kindern berichteten Proportionen. Gezeichnet, um die Form des Ergebnisses darzustellen; die Werte von 80 Prozent und 69 Prozent sind die berichteten.

Diese Zahlen tun zwei Dinge. Sie unterstützen die Behandlung als Angstproblem und nicht als Kommunikations- oder Verhaltensproblem, und sie zeigen auf, wo man als Nächstes suchen sollte, da ein Kind, das in der Schule nicht sprechen kann, sehr oft andere Ängste hat, nach denen niemand gefragt hat.

Die beiden Reaktionen, die es verfestigen

Drängen auf Sprache und das Entfernen jeder Gelegenheit dafür. Sie erscheinen als Gegensätze und haben denselben Effekt, weshalb so viel gut gemeinte Handhabung über Jahre hinweg keinen Unterschied macht.

Drücken verstärkt die Angst in der Umgebung, in der sie bereits am höchsten ist, sodass die Verbindung zwischen dieser Umgebung und dem Schrecken stärker wird. Dinge so zu arrangieren, dass Sprache niemals erforderlich ist, ist im Moment freundlicher und beseitigt jede Gelegenheit, dass die Angst abnimmt. Es baut auch ein System um das Kind herum auf, das still auf das Fortbestehen der Stille angewiesen ist: ein Freund, der für sie antwortet, ein Lehrer, der Daumen hoch und runter verwendet, eine Routine ohne Lücken.

Wie ein gestufter Ansatz aussieht

Beginnen Sie dort, wo das Sprechen bereits stattfindet, und fügen Sie in geplanten Schritten Schwierigkeiten hinzu. Das Prinzip ist dasselbe wie bei jeder Angstbehandlung: Annähern statt vermeiden, in kleinen, überlebensfähigen Schritten.

In der Praxis kann das von einem Gespräch mit einem Elternteil in einem leeren Klassenzimmer bis hin zu demselben Gespräch mit einem Lehrer am anderen Ende des Raumes reichen, dann mit dem Lehrer etwas näher, zu einem einzelnen Wort an den Lehrer und weiter. Die Schritte sind absichtlich kleiner, als Erwachsene erwarten. Zwei Dinge machen den Unterschied zwischen einem Plan, der funktioniert, und einem, der ins Stocken gerät: Alle Beteiligten arbeiten nach demselben Plan, anstatt separat zu improvisieren, und niemand springt vor, weil ein guter Tag darauf hindeutet, dass das Kind bereit ist.

Ist das das Muster?

Für einen Elternteil oder Lehrer, der versucht herauszufinden, was er sieht. Es gibt keine Diagnose, und der zweite Punkt ist derjenige, der dies am meisten von Schüchternheit unterscheidet.

• Sie sprechen zu Hause normal und frei.
• Die Stille ist in bestimmten Situationen konstant und nicht variabel
• Es hat länger als einen Monat gedauert, über die ersten Wochen einer neuen Schule hinaus.
• Sie scheinen antworten zu wollen und können es nicht.
• Die Menschen um sie herum haben sich so angepasst, dass Sprechen selten nötig ist.
• Es gibt auch andere Ängste: Trennung, soziale Situationen, neue Orte

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Warum Warten die teure Option ist

Weil die Stille umso fester wird, je länger sie anhält, und ebenso die Umgebung, die sich darum herum bildet. Einige Kinder überwinden das, und es als Plan zu betrachten, ist ein Risiko mit geringer Rendite.

Zwei Dinge verhärten sich im Laufe der Zeit. Die Verbindung zwischen der Umgebung und der Angst verstärkt sich mit jedem Tag, an dem sie nicht herausgefordert wird, ebenso wie jede vermiedene Angst. Und die Anpassungen häufen sich: der Klassenkamerad, der für sie spricht, das Protokoll, das durch ein Nicken erstellt wird, die Gruppenarbeit, die so organisiert ist, dass nichts gesagt werden muss. Jedes ist freundlich und jedes entfernt eine Sprosse von der Leiter, die ein abgestufter Plan erklimmen würde.

Wann man Hilfe suchen sollte

Sprechen Sie mit Ihrem Arzt oder der Schule, wenn ein Kind in einigen Situationen frei spricht und in anderen konsequent nicht, und das länger als etwa einen Monat, über die ersten Wochen des Neuanfangs hinaus. Bitten Sie darum, dies als Angstzustand zu betrachten, da dies bestimmt, was angeboten wird. Erwähnen Sie gleichzeitig andere Ängste, da diese oft zusammen auftreten. Wenn Sie Gedanken haben, sich selbst zu schaden, kontaktieren Sie bitte die örtlichen Notdienste oder eine Krisen-Hotline.

Wie MyFreud helfen kann

Was eine Bewertung verlangt und ein Elternteil nicht leicht beantworten kann, ist, wo die Grenze tatsächlich verläuft: welche Personen, welche Räume, welche Situationen Sprache produzieren und welche nicht. Diese Karte ist die Grundlage für einen abgestuften Plan, und es ist viel einfacher, sie im Moment festzuhalten, als sie nachträglich zu rekonstruieren. Unser Leitfaden zur psychischen Gesundheit von Kindern behandelt, was in verschiedenen Altersstufen gewöhnlich ist, und unser Leitfaden zur sozialen Angst behandelt die Angst, die am häufigsten mit dieser einhergeht.

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