Estudo de Felicidade de Harvard: O Que Revelou

O Estudo de Desenvolvimento Adulto de Harvard, frequentemente chamado de estudo da felicidade de Harvard, descobriu que relacionamentos próximos previam vidas longas e felizes melhor do que classe social, QI ou genes, e que as pessoas mais satisfeitas com seus relacionamentos aos 50 anos eram as mais saudáveis aos 80. [mineo-2017-harvard-gazette] Essa é uma descoberta observacional de um estudo de longa duração, e uma grande revisão de 148 estudos aponta na mesma direção. [holt-lunstad-2010-relationships-mortality] Este guia cobre quem foi estudado, o que o estudo encontrou, o que não pode provar e o que fazer com isso. Nossa visão geral sobre relacionamentos abrange o campo mais amplo.

O que é o Estudo de Desenvolvimento Adulto de Harvard?

É um dos estudos mais longos sobre a vida adulta já realizados. Começou em 1938, quando os pesquisadores começaram a acompanhar 268 estudantes do segundo ano de Harvard no que ficou conhecido como o Estudo Grant, e mais tarde adicionaram 456 residentes de áreas urbanas de Boston através do Estudo Glueck. [mineo-2017-harvard-gazette] Isso totaliza 724 pessoas nos dois grupos originais.

Os pesquisadores desde então os acompanharam com registros médicos, centenas de entrevistas e questionários, incluíram as esposas dos homens e estenderam o trabalho para seus filhos. Um relatório de 2017 da Harvard estimou a segunda geração em cerca de 1.300 pessoas. [mineo-2017-harvard-gazette] O estudo teve quatro diretores. O atual, o psiquiatra Robert Waldinger, expôs suas lições com Marc Schulz em um livro de 2023, The Good Life. [waldinger-schulz-2023-good-life]

O que o estudo descobriu sobre relacionamentos e saúde?

Foi constatado que a qualidade dos relacionamentos próximos era um dos mais fortes preditores de saúde e felicidade na vida adulta. Os pesquisadores encontraram uma forte correlação entre as vidas prósperas dos homens e seus relacionamentos com a família, amigos e comunidade, e várias análises mostraram que a satisfação com os relacionamentos aos 50 anos previa a saúde física melhor do que os níveis de colesterol. [mineo-2017-harvard-gazette] Nas palavras do diretor, as pessoas mais satisfeitas em seus relacionamentos aos 50 anos eram as mais saudáveis aos 80. [mineo-2017-harvard-gazette]

Dois detalhes se acrescentam a isso. Primeiro, a qualidade do casamento parecia proteger o humor: em um estudo de diário diário com 47 casais casados na casa dos 80 anos, pessoas em casamentos mais satisfatórios apresentaram uma queda menor na felicidade diária em dias em que se sentiam menos saudáveis. [waldinger-schulz-2010-married-octogenarians] Segundo, relacionamentos não eram o único fator. Um diretor anterior, George Vaillant, relatou seis fatores que previam um envelhecimento saudável para os homens de Harvard: atividade física, ausência de abuso de álcool, não fumar, maneiras maduras de lidar, peso saudável e um casamento estável. [mineo-2017-harvard-gazette]

Relações saudáveis ajudam a viver mais?

Eles estão associados a uma sobrevivência mais longa em muitos estudos, não apenas neste. Uma revisão de 148 estudos com 308.849 pessoas, acompanhadas por uma média de 7,5 anos, encontrou uma razão de chances de 1,50 para a sobrevivência em pessoas com relacionamentos sociais mais fortes, que os autores descreveram como uma probabilidade 50% maior de sobrevivência. [holt-lunstad-2010-relationships-mortality] Os editores da revisão fizeram uma leitura simples: quando metade de um grupo de 100 pessoas já morreu, cerca de cinco pessoas a mais com relacionamentos mais fortes ainda estão vivas em comparação com aquelas com relacionamentos mais fracos. [holt-lunstad-2010-relationships-mortality]

A ligação foi mais forte para medidas complexas de integração social, com um valor de 1,91, e mais fraca para uma pergunta simples sobre viver sozinho ou com outras pessoas, com um valor de 1,19. [holt-lunstad-2010-relationships-mortality] Os autores concluíram que a influência das relações sociais no risco de morte é comparável a fatores de risco bem estabelecidos para a mortalidade. [holt-lunstad-2010-relationships-mortality]

O que o estudo de Harvard não pode provar?

Não é possível provar que bons relacionamentos causam melhor saúde. Tanto o estudo de Harvard quanto a revisão são observacionais, portanto, mostram uma associação. Pessoas saudáveis podem achar mais fácil manter relacionamentos, e um terceiro fator pode influenciar ambos. A qualidade do relacionamento também é difícil de medir com precisão.

As amostras também têm limites. O grupo de Harvard era todo masculino no início, porque a faculdade era então toda masculina, e as esposas foram adicionadas depois. [mineo-2017-harvard-gazette] Na revisão, 51% dos participantes eram da América do Norte e 37% da Europa, com uma idade média de 63,9 anos no início. [holt-lunstad-2010-relationships-mortality] Portanto, os achados podem não se aplicar igualmente a todos, e as evidências são mais fortes para adultos mais velhos nessas regiões.

O que você deve fazer com isso?

Trate os relacionamentos como algo a ser cuidado, assim como o sono ou o exercício. O diretor afirmou que cuidar do seu corpo é importante, e cuidar dos seus relacionamentos também é uma forma de autocuidado. [mineo-2017-harvard-gazette] O estudo não indica quais ações funcionam, portanto, os passos abaixo são nossas sugestões e não descobertas.

• Escolha uma pessoa. Escolha alguém cuja relação você gostaria que fosse mais calorosa e faça o primeiro movimento esta semana com uma mensagem ou uma ligação.
• Mantenha o contato pequeno e regular. Um breve check-in repetido é mais fácil de manter do que um grande esforço ocasional.
• Ouça corretamente. Nosso guia sobre escuta ativa aborda o que faz as pessoas se sentirem ouvidas.
• Peça ajuda. Nosso guia sobre pedir ajuda explica por que as pessoas dizem sim com mais frequência do que o esperado.
• Construa novos laços. Nosso guia sobre fazer amigos na vida adulta aborda como as amizades adultas se formam.

Quando procurar ajuda

Fale com um médico ou terapeuta se a solidão, o humor baixo ou a dificuldade em relacionamentos próximos persistirem na maioria dos dias por duas semanas ou mais, ou se isso estiver afetando seu trabalho, sono ou saúde. Nenhum questionário neste site mede a satisfação nos relacionamentos. Nossa autoavaliação de solidão mede a solidão, que está relacionada, mas não é a mesma coisa, e é um questionário e não um diagnóstico. Pode ajudá-lo a decidir se deve ter essa conversa.

Se você se sentir incapaz de se manter seguro, entre em contato com os serviços de emergência locais ou uma linha de apoio em crises.

Como MyFreud pode ajudar

Se o tempo passado com pessoas está mudando como seus dias se sentem é difícil de julgar pela memória. O acompanhamento diário do humor em MyFreud mostra o padrão ao longo das semanas, para que você possa comparar os dias após ter visto alguém de quem você se importa com os dias em que não viu. Isso não substitui as pessoas em sua vida, nem um médico.

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