Uma criança que fala livremente em casa e não fala nada na escola não está escolhendo o silêncio. O mutismo seletivo é classificado como um transtorno de ansiedade, uma mudança feita na revisão de 2013 do manual de diagnóstico, e essa classificação é a coisa mais útil a saber sobre ele: o silêncio é uma resposta de medo. [apa-dsm5-sm]
Por que o nome engana a todos
Porque seletivo soa como uma escolha, e está descrevendo um local. A palavra significa que o silêncio aparece em configurações particulares e não em outras, o que é uma afirmação sobre onde, e não sobre vontade.
Essa única interpretação errada produz a maior parte do manejo inadequado. Uma criança entendida como alguém que está escolhendo é persuadida, incentivada ou ocasionalmente disciplinada, nada disso toca na resposta de medo e tudo isso adiciona pressão à situação exata que já a produz. Crianças que conseguem descrever a experiência depois tendem a dizer que as palavras não vinham, o que está muito mais próximo de um congelamento do que de uma recusa.
O que a pesquisa diz que está acontecendo por trás
Ansiedade, e geralmente mais de um tipo. Uma meta-análise de 22 estudos envolvendo 837 crianças descobriu que 80% tinham um transtorno de ansiedade adicional, e 69% tinham fobia social especificamente. [driessen-2020-sm-anxiety]
- Fobia social 69%
- Outro transtorno de ansiedade 11%
- Sem transtorno de ansiedade adicional 20%
Um esquema das proporções relatadas por Driessen e colegas em 22 estudos e 837 crianças. Desenhado para mostrar a forma da descoberta; os valores de 80 por cento e 69 por cento são os relatados.
Esses números fazem duas coisas. Eles apoiam o tratamento disso como ansiedade, em vez de um problema de comunicação ou comportamento, e indicam onde olhar a seguir, já que uma criança que não consegue falar na escola muitas vezes tem outros medos sobre os quais ninguém perguntou.
As duas respostas que o consolidam
Pressionar por fala e remover toda oportunidade para isso. Eles parecem opostos e têm o mesmo efeito, razão pela qual tanto o manejo bem-intencionado não faz diferença ao longo dos anos.
Pressionar aumenta o medo no ambiente onde ele já é mais alto, então a associação entre esse ambiente e o pavor se torna mais forte. Organizar as coisas de modo que a fala nunca seja necessária é mais gentil no momento e remove qualquer oportunidade para o medo diminuir, além de construir um sistema ao redor da criança que depende silenciosamente da continuidade do silêncio: um amigo que responde por ela, um professor que usa polegares para cima e para baixo, uma rotina sem lacunas.
Como é uma abordagem graduada
Começando onde a fala já acontece e adicionando dificuldade em etapas planejadas. O princípio é o mesmo de qualquer tratamento para ansiedade: abordar em vez de evitar, em incrementos pequenos o suficiente para serem suportáveis.
Na prática, isso pode variar de conversar com um pai em uma sala de aula vazia, para o mesmo com um professor no canto oposto da sala, para o professor um pouco mais perto, até uma única palavra para o professor, e assim por diante. Os passos são deliberadamente menores do que os adultos esperam. Duas coisas fazem a diferença entre um plano que funciona e um que estagna: todos os envolvidos trabalham no mesmo plano em vez de improvisar separadamente, e ninguém avança porque um bom dia sugeriu que a criança estava pronta.
É este o padrão?
Para um pai ou professor tentando entender o que está vendo. Não fornece diagnóstico, e o segundo item é o que mais distingue isso da timidez.
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O quinto item é mais importante do que parece: um ambiente que se adaptou ao silêncio remove as oportunidades que um plano graduado precisa. Peça um plano estruturado em vez de mais tempo.
Este é o padrão que a pesquisa descreve. Peça para que seja visto como ansiedade em vez de um problema de fala ou comportamento, pois isso determina quem se envolve e o que é tentado.
Poucos desses sugerem uma reticência comum ou uma adaptação ao novo ambiente, em vez do transtorno. A variabilidade é o sinal útil: a timidez diminui de forma desigual, e isso tende a não acontecer.
Veja as ferramentas de autoavaliação
Um convite à reflexão, não um questionário. Todos os questionários neste site são validados em adultos, portanto nenhum deve ser usado para avaliar uma criança.
Por que esperar é a opção cara
Porque o silêncio se torna mais estabelecido quanto mais tempo dura, e o mesmo acontece com o ambiente construído ao seu redor. Algumas crianças realmente superam isso, e tratar isso como um plano é uma aposta com um retorno ruim.
Duas coisas se endurecem com o tempo. A associação entre o ambiente e o medo se fortalece a cada dia que passa sem ser desafiada, da mesma forma que qualquer medo evitado. E as adaptações se acumulam: o colega que fala por eles, o registro feito por um aceno, o trabalho em grupo organizado para que nada precise ser dito. Cada um é gentil e cada um remove um degrau da escada que um plano graduado subiria.
Quando procurar ajuda
Fale com seu médico ou a escola se uma criança se expressa livremente em alguns ambientes e consistentemente não em outros por mais de um mês, além das primeiras semanas de início em um novo lugar. Peça para que isso seja considerado como ansiedade, pois isso determina o que será oferecido. Mencione quaisquer outros medos ao mesmo tempo, dado o quão frequentemente eles andam juntos. Se você estiver tendo pensamentos de se machucar, entre em contato com os serviços de emergência locais ou uma linha de apoio em crises.
Como MyFreud pode ajudar
O que uma avaliação pergunta e um pai não consegue responder facilmente é onde a linha realmente se encontra: quais pessoas, quais ambientes, quais situações produzem fala e quais não produzem. Esse mapa é do que um plano graduado é construído, e é muito mais fácil registrar à medida que acontece do que reconstruir. Nosso guia de saúde mental infantil cobre o que é comum em diferentes idades, e nosso guia de ansiedade social aborda o medo que mais frequentemente acompanha este.
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