Ansiedade em Crianças: O que Funciona e o que Não Funciona

A ansiedade na infância responde bem ao tratamento, e o instinto parental que parece mais amoroso é aquele que mais frequentemente a mantém. Remover a coisa que uma criança teme alivia o momento e confirma a lição de que a coisa era realmente perigosa.

Como é, o que muitas vezes não é preocupação

Crianças ansiosas frequentemente não descrevem a preocupação, especialmente as mais novas, e essa é a principal razão pela qual ela permanece não reconhecida por tanto tempo. O que aparece em vez disso são manifestações físicas e comportamentais.

Dores de estômago e dores de cabeça sem explicação médica são extremamente comuns. Também é comum a dificuldade para adormecer, a necessidade de apego que retornou após ter sido superada, a irritabilidade e a raiva. A recusa é talvez a mais mal interpretada de todas: uma criança que não quer entrar na sala de aula, na festa ou na piscina parece desafiadora e geralmente está assustada. Ser disciplinada por isso adiciona um segundo problema ao primeiro.

Medos comuns contra algo mais

As crianças devem ter medo de coisas, e a maioria dos medos da infância é desenvolvimental e passa por conta própria. Medo do escuro, da separação em uma criança pequena, de estranhos, de cães: esses são medos comuns e requerem nada mais do que tempo e um manejo objetivo.

Três características distinguem a ansiedade que vale a pena agir. Ela persiste por semanas em vez de se resolver. É desproporcional à situação e não está alinhada com o que outras crianças da mesma idade estão enfrentando. E está interferindo em algo que importa, como escola, sono, amizades ou vida familiar. A terceira é a que deve ser mais considerada. Um medo que não está limitando a vida do seu filho geralmente não é algo em que se deve intervir.

Por que a acomodação a mantém

Acomodação é o termo para os ajustes que as famílias fazem em relação à ansiedade de uma criança: responder a mesma pergunta repetidamente, falar por ela, deixá-la pular a festa, dormir no quarto dela. Cada um desses ajustes é bem-intencionado e cada um deles funciona imediatamente.

A dificuldade é o que se aprende. O sistema nervoso da criança registra que o alívio seguiu a fuga, o que classifica a situação como genuinamente perigosa e confirma que ela não poderia ter lidado com isso. A previsão nunca é testada, portanto nunca é refutada, e as adaptações tendem a se acumular em vez de se resolver. As famílias frequentemente se veem organizando uma parte substancial da vida diária em torno delas, sem que nenhuma decisão única tenha sido tomada.

A reafirmação repetida funciona da mesma forma. A primeira resposta carrega informações. A quinta resposta para a mesma pergunta é um ritual, e o que ensina é que a preocupação valeu a pena ser verificada e que você é quem a resolve.

O que fazer em vez disso

A abordagem com a evidência por trás dela é graduada, em vez de forçar ou evitar. Quebre a situação temida em etapas e comece com uma que seu filho possa realmente gerenciar, não a versão mais difícil. Deixe-o permanecer nela o tempo suficiente para que a ansiedade diminua por conta própria, pois sair no pico é o que ensina que a fuga era necessária. Em seguida, avance para a próxima etapa.

A confiança importa mais do que as palavras usadas. Expressar a crença de que seu filho pode lidar com a situação diz algo diferente de insistir que não há nada a temer, o que geralmente falha porque a criança consegue perceber que há. Elogie a tentativa em vez do resultado, já que a tentativa é a parte que eles controlam.

Para tranquilizá-lo, responda uma vez de forma clara e, em seguida, decline as repetições de maneira acolhedora, em vez de fria. A mensagem é que você confia neles com a incerteza, o que não é o mesmo que se recusar a se envolver.

O que o tratamento envolve

A terapia cognitivo-comportamental tem evidências robustas nesta faixa etária. Um ensaio randomizado com 488 crianças de 7 a 17 anos com ansiedade de separação, ansiedade generalizada ou fobia social comparou TCC, sertralina, a combinação dos dois e placebo, e encontrou que cada tratamento ativo foi melhor que o placebo, com a combinação apresentando o melhor desempenho. [walkup-2008-cams]

Duas coisas decorrem disso para os pais. A terapia sozinha é um ponto de partida bem apoiado para muitas crianças, portanto, buscar ajuda não compromete você a medicação. E quando um médico menciona a medicação, é porque a combinação teve um desempenho melhor do que qualquer tratamento isoladamente, o que é um julgamento clínico considerado, em vez de um atalho.

Quando procurar ajuda

Fale com um médico se a ansiedade persistir por semanas, estiver desproporcional e interferir na escola, sono, amizades ou vida familiar, e antes disso se seu filho estiver recusando regularmente ir à escola ou se o mundo dele estiver visivelmente se restringindo. Traga detalhes: o que eles evitam, o que acontece quando não conseguem, e como a família se ajustou em torno disso, já que as adaptações são uma parte importante do que o tratamento aborda. Procure ajuda urgentemente se seu filho falar sobre se machucar, entrando em contato com os serviços de emergência locais ou uma linha de apoio a crises.

Como MyFreud pode ajudar

Escrever o que foi evitado e o que aconteceu depois tende a revelar o quanto da semana foi silenciosamente organizado em torno da ansiedade, que geralmente é mais do que as famílias esperam. Nosso guia de saúde mental infantil abrange o quadro geral, incluindo ansiedade de separação em crianças, que é uma das apresentações mais comuns nessa idade.

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