Saúde Mental Infantil: Sinais e Quando Agir

A maioria das condições de saúde mental começa na infância ou adolescência, e a maioria é identificada anos depois de seu início. Solmi e colegas reuniram 192 estudos e determinaram que a idade média de início é na metade da adolescência, com uma parte substancial das condições ao longo da vida já em andamento muito antes disso. [solmi-2022-onset] Este guia aborda como o sofrimento se manifesta em uma criança, quais crianças são negligenciadas e por quê, e as três perguntas que separam um período difícil comum de algo que vale a pena avaliar.

As três perguntas

Uma quinzena difícil é uma quinzena difícil. O que a distingue de algo que precisa ser analisado não é a intensidade, que é a medida instintiva e inadequada, mas a combinação de três coisas.

Quanto tempo durou? Meses em vez de semanas. As crianças passam por períodos difíceis, e a maioria se resolve.

Em quantos ambientes isso aparece? Em casa, na escola e com amigos, em vez de um único lugar. Uma criança que está bem em todos os lugares, exceto em uma sala de aula, está te dizendo algo sobre essa sala de aula.

O que isso está custando? Seja por impedir que façam coisas que costumavam fazer ou que desejam fazer. Este é o mais útil dos três e o que os adultos mais frequentemente pulam, porque se trata de função em vez de sentimento.

Um dos três isoladamente é uma evidência fraca. Todos os três apontando na mesma direção é um motivo para descrever o padrão a um médico, e descrever um padrão custa muito pouco.

Por quanto tempo durou Por quantas configurações Pelo que para

A duração, a prevalência e os critérios de comprometimento que permeiam as estruturas de diagnóstico infantil, conforme resumido por Polanczyk e colegas (2015). Os valores ilustram o peso relativo de cada sinal em vez de relatar pontuações medidas.

O sofrimento em uma criança raramente se parece com tristeza

A imagem adulta da depressão, significando humor visivelmente baixo e choro, não é a apresentação usual na infância, e esperar por isso é uma das principais razões pelas quais as coisas são negligenciadas.

Irritabilidade é frequentemente o humor dominante. Uma criança que se tornou irritadiça, difícil de agradar e rápida para se irritar pode estar descrevendo algo além de um mau comportamento, e a resposta que trata isso puramente como comportamento aborda apenas a superfície.

Sintomas físicos são comuns e são reais. Dores de estômago, dores de cabeça e exaustão são produzidas pela resposta ao estresse através da fisiologia comum, portanto “não há nada de errado com você” é tanto impreciso quanto a maneira mais rápida de fazer uma criança parar de lhe contar coisas.

Perda de interesse, mudanças no sono, queda no desempenho escolar e afastamento dos amigos completam o quadro. Em crianças mais novas, pode haver também regressão, significando um retorno a comportamentos dos quais já tinham se desapegado.

Polanczyk e colegas estimaram a prevalência mundial de qualquer transtorno mental em crianças e adolescentes em um nível que faz com que várias crianças em uma sala de aula sejam o caso esperado em vez da exceção. [polanczyk-2015-prevalence]

Quais crianças são esquecidas

A referência segue a interrupção, não o sofrimento, e esse único fato explica a maior parte do padrão.

Uma criança cuja ansiedade a torna obediente, cautelosa e relutante em pedir qualquer coisa não cria problemas para nenhum adulto, então nenhum adulto a questiona. Elas são frequentemente descritas como não causando nenhum problema, o que é preciso e é a razão pela qual ninguém prestou atenção. O mesmo mecanismo subidentifica meninas em TDAH, onde uma apresentação desatenta produz uma criança sonhadora em vez de uma criança disruptiva.

O erro também ocorre na outra direção. Uma criança cuja angústia se manifesta como raiva é interpretada como um problema de comportamento, recebe uma resposta comportamental e a causa permanece intocada. Nossos guias sobre ansiedade escolar e bullying abordam dois dos drivers mais comuns que se apresentam dessa forma, e nosso guia sobre disforia de gênero cobre outro, onde a angústia é frequentemente atribuída à identidade em vez de como um jovem está sendo tratado.

O que descrever em uma consulta

Para um pai ou responsável. Isto não é um teste e não pode diagnosticar nada. É uma forma de transformar uma preocupação geral em especificidades que um médico pode agir.

• Isso está acontecendo há meses, em vez de semanas
• Aparece em casa, na escola e com amigos
• Eles pararam de fazer coisas que costumavam gostar
• O sono mudou marcadamente em qualquer direção
• Há dores de estômago ou dores de cabeça frequentes sem causa física identificada
• A irritabilidade é a principal mudança em vez da tristeza
• O desempenho escolar caiu de forma notável
• Algo específico aconteceu: uma perda, uma mudança, o fim de uma amizade, bullying

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Como é o tratamento

Weisz e colegas reuniram cinco décadas de ensaios de terapia psicológica para jovens e encontraram um benefício médio significativo, juntamente com a constatação honesta de que os efeitos são moderados em vez de dramáticos e variam consideravelmente de acordo com a condição e o contexto. [weisz-2017-fivedecades]

O que se repete nas abordagens que funcionam: elas são estruturadas em vez de abertas, têm um tempo limitado, ensinam habilidades específicas e envolvem os pais ou cuidadores como parte do tratamento. Esse último ponto é o que mais surpreende as famílias. Para crianças mais novas, especialmente, o trabalho com os adultos ao redor da criança frequentemente tem mais efeito do que o trabalho com a criança sozinha, o que não é um comentário sobre os pais, mas um fato sobre quem controla o ambiente de uma criança pequena. Nosso guia sobre parentalidade e saúde mental aborda esse aspecto.

Quando procurar ajuda

Fale com um médico se os três testes apontarem na mesma direção, se algo mudou de forma marcante e permaneceu mudado, ou se a sua própria sensação de que algo está errado persistiu mesmo sem conseguir nomeá-la. Os pais percebem mudanças muito antes de conseguirem articulá-las, e esse instinto vale a pena agir em vez de esperar para justificar.

Busque ajuda prontamente em vez de esperar mais tempo se houver automutilação, se uma criança falar sobre não querer estar viva, se a alimentação ou a ingestão de líquidos mudaram substancialmente, ou se ela parou de frequentar a escola completamente.

Se você está em crise, entre em contato com os serviços de emergência locais ou uma linha de apoio em crise.