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Sobrecarga Sensorial no Autismo: O Que Realmente Ajuda
Principais conclusões
- A reatividade sensorial incomum faz parte da definição diagnóstica de autismo, em vez de ser um adicional opcional, o que significa que é esperada, em vez de algo que requer explicação separada.
- As diferenças são mensuráveis na própria percepção, não apenas em como alguém reage. Uma revisão importante concluiu que as diferenças sensoriais no autismo refletem diferenças genuínas em como as informações sensoriais são processadas.
- A hipersensibilidade é comum em adultos autistas, não apenas em crianças. Um estudo de pesquisa descobriu que adultos autistas relataram significativamente mais hipersensibilidade sensorial do que adultos sem autismo.
- A sobrecarga se acumula ao longo do dia em vez de vir de um único barulho alto, que é o motivo pelo qual um ambiente tolerável às nove da manhã pode se tornar insuportável às quatro da tarde.
- As intervenções que funcionam são principalmente ambientais e preventivas, porque uma vez que a sobrecarga está em andamento, a capacidade de raciocinar ou se acalmar durante isso é uma das coisas que já se foi.
Sobrecarga sensorial é o que acontece quando a entrada de informações chega mais rápido do que pode ser filtrada, e no autismo é uma característica definidora, em vez de uma incidental. A reatividade incomum à entrada sensorial faz parte dos critérios diagnósticos, o que significa que uma pessoa autista que está lutando em um ambiente brilhante e barulhento está exibindo a condição, em vez de reagir mal a ela.
Por que não é hipersensibilidade no sentido comum
A palavra comum “sensível” implica um sinal normal e uma reação incomumente forte a ele, o que é o modelo errado. Uma revisão importante sobre a percepção sensorial no autismo concluiu que as diferenças estão na própria percepção, em como as informações sensoriais são processadas, em vez de apenas na resposta a elas. [robertson-2017-sensory]
Essa distinção muda quais conselhos fazem sentido. Se o problema fosse uma super-reação, então aprender a reagir menos seria a solução, e isso é o que muitos conselhos bem-intencionados assumem. Se o sinal que chega é genuinamente diferente, então reduzir o sinal é a intervenção, e ser aconselhado a relaxar sobre isso é aproximadamente tão útil quanto ser aconselhado a relaxar com um alarme de fumaça disparando ao lado da sua cabeça.
Isso também se aplica a adultos, em vez de ser algo que as crianças superam. Uma pesquisa comparando adultos autistas e não autistas encontrou uma super-responsividade sensorial relatada significativamente maior no grupo autista. [tavassoli-2014-overresponsivity]
Por que se acumula em vez de chegar
A tolerância sensorial se comporta como um recurso que se esgota ao longo do dia, e não como um limite fixo que um barulho alto ultrapassa. Esta é a única coisa mais útil para entender sobre isso, pois explica o padrão que, de outra forma, parece inconsistente.
O mesmo escritório em plano aberto pode ser totalmente viável às nove da manhã e genuinamente insuportável às quatro da tarde, sem que nada na sala tenha mudado. O sono ruim, doenças, fome e uma manhã exigente de contato social diminuem o nível em que você começa. De fora, isso parece arbitrário, razão pela qual a reação é interpretada como humor ou atitude. De dentro, é previsível.
O que está esgotando sua tolerância hoje?
Marque qualquer coisa que se aplicou até agora hoje. Isso é sobre carga, não sobre como você se sente.
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A carga de hoje foi substancial, e uma sala que você lidou facilmente ontem pode não ser gerenciável agora. Isso não é fragilidade e não é inconsistência, é o recurso se comportando da maneira que se comporta.
Várias coisas já testaram sua tolerância. Qualquer demanda mais tarde hoje terá um nível de reserva mais baixo do que teria esta manhã, o que vale a pena considerar antes de concordar com isso.
Pouco tem reduzido sua tolerância até agora. Este é o ponto em que as medidas preventivas são mais baratas, então é um bom momento para planejar a parte tranquila do dia em vez de esperar que ela apareça.
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Um convite à reflexão sobre carga, não uma medida clínica. Nenhum questionário neste site avalia autismo.
O que isso faz com o pensamento e a fala
À medida que a sobrecarga aumenta, as funções que normalmente ajudariam você a gerenciá-la estão entre as primeiras a falhar. Descobrir o que fazer requer exatamente os recursos cognitivos que a sobrecarga está consumindo, e é por isso que conselhos voltados para raciocinar sobre isso falham de forma tão consistente.
A fala é frequentemente afetada de forma específica. Muitas pessoas autistas descrevem a incapacidade de falar em voz alta durante sobrecargas, enquanto ainda compreendem tudo o que está sendo dito a elas, e ser questionado sobre o que está errado naquele momento aumenta a demanda no ponto de menor capacidade. Uma opção escrita, ou simplesmente menos conversa, ajuda mais do que uma pergunta.
Por que as intervenções são ambientais
As medidas com o melhor retorno são aquelas que reduzem a entrada na fonte, e funcionam muito melhor quando aplicadas antes da sobrecarga do que durante ela.
Fones de ouvido com cancelamento de ruído ou protetores auriculares filtrados, controle sobre a iluminação onde for possível, assentos afastados da parte mais movimentada de uma sala e tempo de recuperação de baixo input agendado em vez de apenas desejado: nenhum desses é sofisticado, e todos eles abordam o mecanismo real. O tempo de recuperação, em particular, vale a pena ser protegido deliberadamente, porque o tempo gasto no telefone ainda é input e não cumpre a função.
Uma vez que a sobrecarga está realmente em andamento, deixar o ambiente geralmente é a única opção confiável, e o stimming, o movimento repetitivo de autorregulação que muitas pessoas autistas usam, é uma estratégia de regulação em vez de um sintoma a ser suprimido. Suprimir isso remove uma das poucas ferramentas disponíveis no momento em que é mais necessária.
Quando procurar ajuda
Fale com um médico se a dificuldade sensorial estiver limitando onde você pode trabalhar, estudar ou ir, especialmente se isso estiver piorando, e descreva os ambientes específicos e o que acontece neles, em vez de se descrever como sensível. Se você nunca foi avaliado para autismo e esse padrão tem sido constante ao longo da vida, isso vale a pena mencionar na mesma conversa. Terapeutas ocupacionais costumam ser os profissionais mais úteis aqui, já que muito do que ajuda é a adaptação ao ambiente.
Como MyFreud pode ajudar
Registrar a carga sensorial juntamente com o humor torna a acumulação visível, o que transforma uma tarde ruim que parece imprevisível em um padrão que você pode planejar. Nosso guia sobre autismo abrange o quadro mais amplo, incluindo como o autismo se apresenta em mulheres, onde a dificuldade sensorial é frequentemente negligenciada.
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Referências
- 1.Robertson CE, Baron-Cohen S ( 2017). Sensory perception in autism. Nature Reviews Neuroscience. nature.com . doi:10.1038/nrn.2017.112
- 2.Tavassoli T, Miller LJ, Schoen SA, Nielsen DM, Baron-Cohen S ( 2014). Sensory over-responsivity in adults with autism spectrum conditions. Autism. doi:10.1177/1362361313477246
Frequently asked questions
Como é a sobrecarga sensorial no autismo?
As pessoas descrevem isso como uma entrada chegando sem nenhum filtro e sem nenhuma maneira de diminuir o volume. Uma sala onde um ventilador zune, uma luz pisca, várias conversas ocorrem e uma etiqueta de tecido arranha não é vivenciada como um fundo com um foco, mas como vários primeiros planos competindo ao mesmo tempo. À medida que isso se intensifica, o pensamento se torna mais difícil, a fala pode se tornar difícil ou indisponível, e a sensação física é frequentemente descrita como dor em vez de incômodo.
A sobrecarga sensorial faz parte do diagnóstico de autismo?
Sim. A reatividade incomum a estímulos sensoriais, seja aumentada ou reduzida, juntamente com um interesse incomum nos aspectos sensoriais do ambiente, é um dos critérios diagnósticos para o autismo na classificação atual. Foi adicionado na revisão de 2013, o que é uma das razões pelas quais muitos adultos diagnosticados antes disso nunca foram questionados sobre isso. É uma característica definidora, não um complemento.
Por que o mesmo ambiente pode parecer confortável em um dia e insuportável no outro?
Porque a tolerância sensorial é um recurso que se esgota, em vez de ser um limite fixo. A sobrecarga se acumula ao longo do dia, então o mesmo escritório pode ser administrável pela manhã e intolerável no final da tarde, sem que nada no ambiente tenha mudado. Doenças, sono ruim, fome e demanda social todos diminuem o ponto de partida, e é por isso que a variação parece arbitrária do lado de fora e é totalmente previsível do lado de dentro.
O que realmente ajuda com a sobrecarga sensorial?
Reduzir a entrada na fonte ajuda na maioria das vezes, e funciona muito melhor quando aplicado antes da sobrecarga do que durante. Medidas práticas incluem fones de ouvido com cancelamento de ruído ou protetores auriculares, controlar a iluminação sempre que possível, escolher assentos longe da parte mais movimentada de uma sala e incorporar um tempo de recuperação com realmente baixa entrada em um dia, em vez de esperar por isso. Uma vez que a sobrecarga está em andamento, deixar o ambiente geralmente é a única coisa que funciona de forma confiável.
A sobrecarga sensorial é a mesma coisa que um ataque de pânico?
Não, embora possam parecer semelhantes por fora e possam ocorrer juntas. Um ataque de pânico é um aumento de medo com sintomas físicos, e é impulsionado pela percepção de ameaça. A sobrecarga sensorial é impulsionada pelo volume de entrada, e o sofrimento decorre da entrada em si, em vez de uma interpretação temerosa dela. A distinção é importante porque as respostas diferem: a tranquilização e as técnicas de respiração abordam o medo, enquanto a sobrecarga precisa que a entrada seja reduzida.