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Détérioration cérébrale : impact sur votre attention
Points clés
- Le terme "brain rot" a été nommé mot de l'année par Oxford pour 2024 après une augmentation de 230 % de son utilisation, et la définition du dictionnaire contient le mot "supposé", car la détérioration qu'il décrit n'a pas été démontrée.
- L'étude sur laquelle repose toute l'idée a révélé que les personnes qui multitâchent beaucoup avec les médias avaient plus de difficultés à ignorer les informations non pertinentes. Elle a été publiée en 2009 et est devenue l'une des découvertes les plus citées dans le domaine.
- Deux répliques directes et une méta-analyse de la littérature publiée ont révélé que l'effet était beaucoup plus faible que l'original et souvent totalement absent. La fondation est plus faible que le bâtiment qui repose dessus.
- Ce qui est solidement établi est différent et plus intéressant. Dans onze études, les personnes laissées seules avec leurs propres pensées pendant six à quinze minutes n'ont pas aimé cela au point que beaucoup ont choisi de s'infliger une décharge électrique à la place.
- Cette constatation explique la tendance à saisir un téléphone sans nécessiter de revendication concernant des dommages. L'inconfort de l'attention non dirigée est venu en premier ; le défilement est ce qui est désormais à disposition.
Le terme “brain rot” désigne quelque chose que les gens vivent réellement, et ce qu’il prétend se produire n’a pas été démontré. Ces deux affirmations sont vraies en même temps, ce qui explique pourquoi cette expression est si satisfaisante à utiliser et si peu utile en tant qu’explication.
L’écart entre eux est là où se trouve la partie utile, car le ressenti a un meilleur compte que celui que les mots suggèrent.
D’où vient l’expression
Oxford University Press a désigné “brain rot” comme le mot de l’année 2024, après un vote public et une augmentation de 230 % de son utilisation entre 2023 et 2024. [oup-2024-word-of-the-year] Leur définition mérite d’être lue attentivement : la supposée détérioration de l’état mental ou intellectuel d’une personne, surtout considérée comme le résultat d’une surconsommation de matériel jugé trivial ou peu stimulant.
Ce qualificatif a une réelle importance. Un dictionnaire décrivant comment un mot est utilisé n’a aucune obligation d’approuver la revendication qu’il contient, et celui-ci refuse discrètement de le faire.
La phrase elle-même n’est pas nouvelle. Thoreau l’a utilisée en 1854 dans Walden, se plaignant qu’une société préoccupée par la pourriture des pommes de terre ne montrait aucune préoccupation comparable pour la pourriture de sa pensée. La plainte est plus ancienne que n’importe laquelle des technologies actuellement blâmées pour cela, ce qui est un fait à garder à l’esprit.
L’étude sur laquelle repose toute l’idée
En 2009, des travaux d’Ophir, Nass et Wagner ont classé les personnes en multitâche médiatique intensif et léger et les ont testées. [ophir-2009-multitaskers] Le groupe intensif était moins performant pour filtrer les informations non pertinentes, tant de leur environnement que de leur propre mémoire, et ils avaient plus de difficultés à passer d’une tâche à l’autre, ce qui était l’opposé de ce que quiconque attendait de personnes qui le faisaient constamment.
Cela est devenu l’une des découvertes les plus citées dans le domaine et c’est l’ancêtre de presque toutes les affirmations que vous avez lues sur les durées d’attention.
Que s’est-il passé lorsque les gens ont essayé de le répéter
En 2017, Wiradhany et Nieuwenstein ont réalisé deux répliques directes, avec suffisamment de participants pour détecter l’effet original s’il était présent, puis ont effectué une méta-analyse de chaque étude publiée sur la relation entre le multitâche médiatique et le filtrage des distractions. [wiradhany-2017-replication]
L’effet était beaucoup plus faible que le résultat de 2009 et, dans plusieurs tests, il était complètement absent. Leur conclusion était que les preuves d’une réelle différence dans le filtrage des distracteurs étaient faibles.
Ce n’est pas un scandale et personne n’a rien fait de mal. C’est ce qui arrive ordinairement à une découverte précoce frappante, et c’est la raison pour laquelle une seule étude célèbre ne devrait jamais être la base entière d’une croyance sur votre propre cerveau.
Ce qui est réellement bien établi
La découverte la plus solide dans ce domaine ne concerne pas du tout les écrans.
Dans onze études rapportées par Wilson et ses collègues, les participants ont été laissés dans une pièce pendant six à quinze minutes sans rien faire d’autre que penser. [wilson-2014-just-think] Ils n’ont pas aimé cela. Ils ont évalué l’expérience comme étant pire que des activités externes banales, et dans une étude, un nombre substantiel a choisi de s’infliger une décharge électrique qu’ils avaient précédemment déclaré être prêts à payer pour éviter, plutôt que de rester assis là.
Lisez cela dans le bon ordre et cela reformule tout l’argument. L’aversion pour l’attention non dirigée était présente avant l’arrivée du téléphone. Ce qui a changé, ce n’est pas notre tolérance à l’ennui, mais le fait qu’une échappatoire est désormais toujours à portée de main, et une échappatoire toujours disponible est utilisée.
Un schéma de l'argument dans cet article, dessiné pour montrer la force relative des preuves plutôt que des valeurs mesurées.
Pourquoi le sentiment est réel de toute façon
Trois mécanismes ordinaires expliquent la plupart de ce que les gens appellent la dégradation cérébrale, et aucun d’eux n’implique de dommages.
| Ce que vous remarquez | Ce qui se passe probablement | Cela se renverse |
|---|---|---|
| Un livre semble insupportablement lent | Votre attente quant à la rapidité avec laquelle une chose doit vous récompenser a changé | Oui, avec un écart |
| Vous ne pouvez pas finir une longue vidéo | L’habitude de sauter est en train d’être répétée, ce n’est pas une capacité perdue | Oui, avec de la pratique |
| Vous saisissez votre téléphone à chaque pause | Une sortie toujours disponible d’un état inconfortable | Oui, si la sortie est rendue plus difficile |
| Vous vous sentez embrumé après une longue session | Généralement le sommeil, la posture et la faible variété de stimulation | Oui, pendant la nuit |
La colonne qui compte est la troisième. Une tolérance qui a dérivé est une chose différente d’une capacité qui a été réduite, et cela nécessite un traitement différent. Personne n’a besoin de réparer quoi que ce soit ; le travail consiste à donner à la chose plus lente suffisamment de temps pour ne plus se sentir lente.
Un écart délibéré
L’intervention qui découle de tout cela est peu glamour. Accordez une attention non dirigée à un moment défini, intentionnellement, afin qu’elle cesse d’être quelque chose qui ne se produit que par accident pendant que vous attendez un bus et que vous saisissez un téléphone.
Asseyez-vous sans rien
Mettez le téléphone hors de portée, lancez le minuteur et ne faites rien jusqu'à ce qu'il se termine. Pas de méditation, pas d'exercices de respiration, aucune technique. L'objectif est de laisser l'attention non dirigée se produire et de remarquer qu'elle est supportable, ce qui est précisément ce que la recherche ci-dessus suggère que la plupart des gens doutent.
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L'ennui est le résultat attendu, pas un signe que cela se passe mal. Si votre esprit s'égare vers quelque chose d'utile, laissez-le faire. S'il s'égare vers quelque chose d'inconfortable, c'est une information précieuse.
Fait. Remarquez si c'était aussi mauvais que vous l'attendiez avant de commencer.
Cinq minutes suffisent pour commencer. Les participants à l’étude ci-dessus ont été invités à s’engager pendant six à quinze minutes, et la plupart d’entre eux n’ont pas apprécié, donc un premier essai désagréable est le résultat normal plutôt qu’un échec.
Ce que rien de tout cela n’établit
La recherche sur le multitâche médiatique est transversale. Les multitâcheurs intensifs diffèrent des multitâcheurs légers de plusieurs manières en plus de leur utilisation des médias, et aucune étude ici n’a assigné de manière aléatoire qui que ce soit à une habitude.
Un effet faible ou absent dans une méta-analyse n’est pas une preuve que rien ne se passe. Cela signifie que l’effet, s’il existe, est plus petit que ce que cet ensemble de travaux peut détecter de manière fiable.
La plupart de cette littérature précède la vidéo courte, qui est ce que les gens entendent maintenant spécifiquement. Notre aperçu de ce que le temps d’écran fait réellement couvre la base de preuves plus large et aboutit à une conclusion similaire : les effets mesurés sont systématiquement plus faibles que la conversation à leur sujet. La recherche sur ce format est limitée, récente et principalement transversale, et quiconque prétendant avoir des réponses sûres à ce sujet est en avance sur les preuves dans les deux sens.
Et la dégradation cérébrale n’est pas un terme clinique. Rien ne la mesure, aucun seuil ne la définit, et aucun traitement ne la cible, donc une page qui promettrait de réparer la vôtre vendrait quelque chose.
Ce qui aide
Mettez délibérément l’écart. Passer directement de la vidéo courte à tout ce qui est plus lent garantit que le contraste semblera être une preuve de déclin.
Faites une chose à la fois pendant une période déterminée. La découverte qui a le mieux résisté dans ce domaine concerne la gestion de plusieurs entrées à la fois, donc le travail en tâche unique est l’intervention qui bénéficie du plus de soutien.
Ajoutez de la friction plutôt que de la volonté. Déplacer une application hors de l’écran d’accueil ou hors de portée fonctionne mieux que de vouloir l’utiliser moins, car le comportement est influencé par la disponibilité.
Protégez d’abord le sommeil. La concentration suit le sommeil de manière plus fiable que tout autre élément de cette liste, et une habitude de défilement tardif nuit à l’attention par ce biais plutôt que par quelque chose d’exotique.
Donnez une chance au rythme lent. Vingt minutes dans un long article, le rythme ne semble plus inapproprié. La plupart des gens abandonnent au bout de trois minutes et tirent une conclusion sur eux-mêmes.
Quand demander de l’aide
Parlez à un médecin si votre concentration a clairement changé au cours des mois, si elle est mauvaise indépendamment de la façon dont vous avez passé la soirée précédente, ou si cela affecte votre travail ou vos études. La concentration est l’un des symptômes les moins spécifiques qui existent, et la dépression, l’anxiété, un mauvais sommeil, des problèmes de thyroïde, l’alcool et le trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité peuvent tous se manifester de cette manière. Il est préférable d’éliminer ces causes plutôt que de supposer que la cause est votre téléphone.
Si vous avez des pensées de vous faire du mal, considérez cela comme urgent et contactez vos services d’urgence locaux ou une ligne d’assistance en cas de crise.
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Références
- 1.Ophir E, Nass C, Wagner AD ( 2009). Cognitive control in media multitaskers. Proceedings of the National Academy of Sciences. doi:10.1073/pnas.0903620106
- 2.Wiradhany W, Nieuwenstein MR ( 2017). Cognitive control in media multitaskers: two replication studies and a meta-analysis. Attention, Perception, and Psychophysics. doi:10.3758/s13414-017-1408-4
- 3.Wilson TD, Reinhard DA, Westgate EC, Gilbert DT, Ellerbeck N, Hahn C, Brown CL, Shaked A ( 2014). Just think: the challenges of the disengaged mind. Science. doi:10.1126/science.1250830
- 4.Oxford University Press ( 2024). Brain rot named Oxford Word of the Year 2024. Oxford University Press.
Frequently asked questions
La dégradation cérébrale est-elle une réalité ?
L'expérience est réelle et le mécanisme que les gens supposent n'est pas établi. Quelque chose change réellement lorsque vous passez une soirée à regarder des vidéos courtes : les choses plus lentes semblent plus difficiles à tolérer par la suite, et ce n'est pas imaginé. Ce qui n'a pas été démontré, c'est que votre capacité d'attention a été réduite. La définition d'Oxford elle-même utilise le mot supposé pour cette raison précise. C'est un mot utile pour un sentiment réel et une mauvaise description de ce qui se passe en dessous.
Le défilement endommage-t-il de manière permanente votre capacité d'attention ?
Il n'existe pas de preuves solides de dommages permanents, et les recherches généralement citées à cet égard ont mal résisté. L'étude influente de 2009 a révélé que les personnes qui multitâchent beaucoup avec les médias avaient de moins bonnes performances pour filtrer les distractions, mais deux répliques ultérieures ainsi qu'une méta-analyse ont trouvé que l'effet était beaucoup plus faible et souvent absent. Cela ne prouve pas qu'il ne se passe rien. Cela signifie que la version confiante de l'affirmation est bien en avance sur les données.
Pourquoi tout semble-t-il ennuyeux après TikTok ?
C'est un effet de contraste plutôt qu'un déficit. Les vidéos courtes sont montées pour offrir une récompense toutes les quelques secondes, et après une heure de cela, votre attente quant à la rapidité avec laquelle quelque chose devrait vous récompenser a changé. Un livre n'est pas devenu plus difficile ; il est devenu plus lent par rapport à ce que vous faisiez il y a dix minutes. L'implication pratique est encourageante, car les attentes se réinitialisent avec un écart d'une manière que les dommages ne le feraient pas.
Comment puis-je remédier à la fatigue mentale ?
Traitez cela comme un problème de tolérance plutôt que comme un travail de réparation. Mettez un écart délibéré entre la chose rapide et la chose lente au lieu de passer directement de l'une à l'autre. Faites une chose à la fois pendant une période déterminée, car la constatation fiable dans cette littérature concerne la gestion de plusieurs entrées à la fois plutôt que les écrans en tant que tels. Et protégez votre sommeil, qui affecte la concentration de manière plus fiable que n'importe quelle application. Si quelque chose ne va pas vraiment avec votre concentration, ces éléments ne le résoudront pas, ce qui est en soi une information utile.
Quand la mauvaise concentration devient-elle un problème médical ?
Lorsqu'elle est nouvelle, persistante et présente indépendamment de ce que vous avez fait la nuit précédente. La concentration est l'un des symptômes les moins spécifiques en médecine : elle est affectée par la dépression, l'anxiété, un sommeil de mauvaise qualité, des problèmes de thyroïde, certains médicaments, l'alcool et le trouble du déficit de l'attention avec ou sans hyperactivité, entre autres. Si votre concentration a changé de manière significative au cours des mois et affecte votre travail ou vos études, cela vaut la peine de prendre un rendez-vous plutôt que d'utiliser une application, et il est important de le dire clairement dès le début.