Étude sur le bonheur de Harvard : résultats

L’étude de développement des adultes de Harvard, souvent appelée l’étude du bonheur de Harvard, a révélé que les relations proches prédisaient des vies longues et heureuses mieux que la classe sociale, le QI ou les gènes, et que les personnes les plus satisfaites de leurs relations à 50 ans étaient les plus en santé à 80 ans. [mineo-2017-harvard-gazette] Il s’agit d’une constatation d’observation provenant d’une étude de longue durée, et une vaste revue de 148 études va dans le même sens. [holt-lunstad-2010-relationships-mortality] Ce guide couvre qui a été étudié, ce que l’étude a trouvé, ce qu’elle ne peut pas prouver, et comment en tirer parti. Notre aperçu des relations couvre le domaine plus large.

Qu’est-ce que l’étude de développement des adultes de Harvard ?

C’est l’une des études les plus longues sur la vie adulte jamais réalisées. Elle a commencé en 1938, lorsque des chercheurs ont commencé à suivre 268 étudiants de deuxième année de Harvard dans ce qui est devenu connu sous le nom d’étude Grant, et elle a ensuite ajouté 456 résidents des quartiers défavorisés de Boston grâce à l’étude Glueck. [mineo-2017-harvard-gazette] Cela fait 724 personnes dans les deux groupes originaux.

Les chercheurs les ont depuis suivis à l’aide de dossiers médicaux, de centaines d’entretiens et de questionnaires, ont inclus les épouses des hommes et ont élargi le travail à leurs enfants. Un rapport de 2017 de Harvard a estimé la deuxième génération à environ 1 300 personnes. [mineo-2017-harvard-gazette] L’étude a eu quatre directeurs. Le directeur actuel, le psychiatre Robert Waldinger, a exposé ses leçons avec Marc Schulz dans un livre de 2023, The Good Life. [waldinger-schulz-2023-good-life]

Que révèle l’étude sur les relations et la santé ?

Il a été constaté que la qualité des relations proches était l’un des meilleurs prédicteurs de la santé et du bonheur dans la vie ultérieure. Les chercheurs ont trouvé une forte corrélation entre la vie épanouie des hommes et leurs relations avec la famille, les amis et la communauté, et plusieurs analyses ont révélé que la satisfaction dans les relations à 50 ans prédisait la santé physique mieux que les niveaux de cholestérol. [mineo-2017-harvard-gazette] Selon les mots du directeur, les personnes les plus satisfaites de leurs relations à 50 ans étaient les plus en bonne santé à 80 ans. [mineo-2017-harvard-gazette]

Deux détails s’ajoutent à cela. Tout d’abord, la qualité du mariage semblait protéger l’humeur : dans une étude de journal quotidien portant sur 47 couples mariés dans la soixantaine, les personnes dans des mariages plus satisfaisants ont connu une baisse moins importante de leur bonheur quotidien les jours où elles se sentaient moins en forme. [waldinger-schulz-2010-married-octogenarians] Ensuite, les relations n’étaient pas le seul facteur. Un ancien directeur, George Vaillant, a rapporté six facteurs qui prédisaient un vieillissement en bonne santé pour les hommes de Harvard : l’activité physique, l’absence d’abus d’alcool, le non-tabagisme, des façons matures de faire face, un poids sain et un mariage stable. [mineo-2017-harvard-gazette]

Les bonnes relations aident-elles à vivre plus longtemps ?

Ils sont liés à une survie plus longue dans de nombreuses études, pas seulement celle-ci. Une revue de 148 études portant sur 308 849 personnes, suivies en moyenne pendant 7,5 ans, a trouvé un rapport de cotes de 1,50 pour la survie chez les personnes ayant des relations sociales plus solides, que les auteurs ont décrit comme une probabilité de survie 50 % plus élevée. [holt-lunstad-2010-relationships-mortality] Les éditeurs de la revue ont donné une interprétation simple : au moment où la moitié d’un groupe de 100 personnes est décédée, environ cinq personnes de plus ayant des relations plus solides sont encore en vie par rapport à celles ayant des relations plus faibles. [holt-lunstad-2010-relationships-mortality]

Le lien était le plus fort pour des mesures complexes d’intégration sociale, à 1,91, et le plus faible pour une question simple sur le fait de vivre seul ou avec d’autres, à 1,19. [holt-lunstad-2010-relationships-mortality] Les auteurs ont conclu que l’influence des relations sociales sur le risque de décès est comparable à des facteurs de risque bien établis pour la mortalité. [holt-lunstad-2010-relationships-mortality]

Que ne peut pas prouver l’étude de Harvard ?

Il ne peut pas prouver que de bonnes relations entraînent une meilleure santé. L’étude de Harvard et la revue sont toutes deux observationnelles, donc elles montrent une association. Les personnes en bonne santé peuvent trouver plus facile de maintenir des relations, et un troisième facteur pourrait influencer les deux. La qualité des relations est également difficile à mesurer avec précision.

Les échantillons ont également des limites. Le groupe de Harvard était entièrement masculin au départ, car le collège était alors exclusivement masculin, et les épouses ont été ajoutées plus tard. [mineo-2017-harvard-gazette] Dans l’examen, 51 % des participants venaient d’Amérique du Nord et 37 % d’Europe, avec un âge moyen de 63,9 ans au début. [holt-lunstad-2010-relationships-mortality] Ainsi, les résultats peuvent ne pas s’appliquer également à tout le monde, et les preuves sont les plus solides pour les adultes plus âgés dans ces régions.

Que devez-vous en faire ?

Considérez les relations comme quelque chose à entretenir, tout comme le sommeil ou l’exercice. Le directeur a souligné que prendre soin de votre corps est important, et que s’occuper de vos relations est également une forme de soin de soi. [mineo-2017-harvard-gazette] L’étude ne précise pas quelles actions fonctionnent, donc les étapes ci-dessous sont nos suggestions et non des résultats.

• Choisissez une personne. Choisissez quelqu’un dont vous aimeriez que la relation soit plus chaleureuse, et faites le premier pas cette semaine avec un message ou un appel.
• Maintenez un contact régulier et léger. Un court contrôle régulier est plus facile à maintenir qu’un effort important occasionnel.
• Écoutez correctement. Notre guide sur l’écoute active explique ce qui fait que les gens se sentent entendus.
• Demandez de l’aide. Notre guide sur demander de l’aide explique pourquoi les gens acceptent plus souvent que prévu.
• Créez de nouveaux liens. Notre guide sur se faire des amis à l’âge adulte explique comment se forment les amitiés à l’âge adulte.

Quand demander de l’aide

Parlez à un médecin ou à un thérapeute si la solitude, une humeur basse ou des difficultés dans les relations proches persistent la plupart des jours pendant deux semaines ou plus, ou si cela affecte votre travail, votre sommeil ou votre santé. Aucun outil de dépistage sur ce site ne mesure la satisfaction relationnelle. Notre auto-évaluation de la solitude mesure la solitude, qui y est liée mais n’est pas la même chose, et c’est un outil de dépistage et non un diagnostic. Cela peut vous aider à décider si vous devez avoir cette conversation.

Si vous ne vous sentez pas en mesure de vous protéger, contactez les services d’urgence locaux ou une ligne d’assistance en cas de crise.

Comment MyFreud peut aider

Il est difficile de juger si le temps passé avec des personnes change la façon dont vos journées se sentent simplement en se basant sur la mémoire. Le suivi quotidien de l’humeur dans MyFreud montre le schéma sur plusieurs semaines, vous permettant de comparer les jours après avoir vu quelqu’un qui vous tient à cœur avec les jours où vous ne l’avez pas fait. Cela ne remplace pas les personnes dans votre vie, ni un médecin.

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