Le trouble dissociatif de l’identité est le diagnostic le plus dramatisé en psychiatrie et l’un des moins décrits avec précision. La version cinématographique présente une personne abritant un étranger dangereux ; la version clinique est celle d’une personne qui a perdu des heures hier, qui a été traitée pour quatre autres affections, et qui est beaucoup plus susceptible d’avoir été blessée que de blesser qui que ce soit. [brand-2016-separating] Ce guide couvre ce que cette condition implique, pourquoi elle est si systématiquement mal interprétée, et en quoi consiste réellement le traitement.
Ce que cela implique
Deux caractéristiques le définissent. La première est la présence de deux ou plusieurs états de personnalité distincts, qui diffèrent dans la manière dont la personne se perçoit et peuvent varier en termes d’accès à la mémoire, de manières, de préférences et d’âge apparent.
Le deuxième est l’amnésie, et c’est celui qui est omis dans presque toutes les représentations. Des lacunes récurrentes de mémoire concernant des événements quotidiens, des informations personnelles ou des éléments traumatiques, dépassant l’oubli ordinaire. En pratique, cela se manifeste par la perte d’heures, la découverte d’achats ou de messages dont vous n’avez aucun souvenir, le fait d’être informé de conversations que vous n’avez pas eues, et d’arriver quelque part sans savoir comment.
L’amnésie est ce qui distingue cette condition des autres expériences d’un sens de soi fragmenté ou incohérent, qui sont courantes et ne relèvent pas de cela.
Ne pas se séparer, échouer à se joindre
Le nom suggère une personnalité qui s’est fragmentée. Le récit développemental est proche de l’inverse.
Un jeune enfant ne commence pas avec un soi intégré. L’identité se consolide au cours de la petite enfance à partir de fils séparés : différents états dans différents contextes, avec des sentiments et des comportements variés. Dans des conditions ordinaires, ces fils s’entrelacent pour former quelque chose de continu.
Un traumatisme sévère et répété durant la petite enfance, en particulier lorsque la source du danger est également celle des soins, peut empêcher cette consolidation. Ce qui reste n’est pas un soi brisé mais un soi qui n’est jamais devenu singulier. C’est pourquoi cette condition est comprise comme étant liée au développement et au traumatisme, et pourquoi elle débute dans l’enfance même lorsqu’elle n’est pas identifiée avant l’âge adulte.
Notre guide sur le PTSD complexe couvre le territoire étroitement lié des traumatismes précoces prolongés et répétés sans ce degré de séparation identitaire.
Les confusions et ce que chacune coûte
| Souvent confondu avec | Ce qui est réellement différent |
|---|---|
| Schizophrénie | Un trouble psychotique impliquant des hallucinations et des délires. Pas d’états d’identité séparés, pas d’amnésie. |
| Trouble bipolaire | Épisodes d’humeur durant des jours à des semaines. Les changements ici sont soudains et ne concernent pas principalement l’humeur. |
| Personnalité borderline | Perturbation de l’identité et relations instables, sans états distincts ni amnésie dissociative. |
| Changements d’humeur ordinaires | Chacun se comporte différemment dans des contextes différents. C’est le contexte, pas des états séparés avec des lacunes de mémoire. |
| La version à l’écran | Une identité violente cachée. Pas un constat clinique, et la source de beaucoup de dommages. |
Chaque ligne a un coût spécifique. La confusion liée à la schizophrénie conduit à un traitement antipsychotique pour une condition qui n’est pas psychotique. La confusion bipolaire conduit à des stabilisateurs de l’humeur. La confusion borderline est la plus courante et la plus conséquente, car les deux se chevauchent réellement et les caractéristiques dissociatives sont celles qui sont perdues. Notre guide sur DID versus BPD couvre cette distinction en profondeur.
Brand et ses collègues ont examiné les mythes récurrents par rapport aux preuves et ont constaté que l’image populaire divergeait de la recherche sur presque tous les points, y compris le lien supposé avec la violence. [brand-2016-separating] Reinders et ses collègues ont trouvé des motifs dans l’imagerie cérébrale qui distinguaient la condition des témoins, ce qui est pertinent principalement parce que le débat sur son existence a absorbé une grande partie de l’attention qui aurait pu être consacrée à son traitement. [reinders-2019-neuro] Notre guide sur la question de savoir si le trouble dissociatif de l’identité est réel aborde cette question directement, y compris les parties du scepticisme qui tiennent.
Pourquoi le diagnostic prend-il autant de temps
Les personnes atteintes de cette condition passent généralement des années dans des services de santé mentale avant qu’elle ne soit identifiée, accumulant d’autres diagnostics en cours de route.
Plusieurs éléments en sont à l’origine. Les problèmes présentés sont généralement la dépression, l’automutilation, l’anxiété ou la crise, et ceux-ci sont mentionnés en premier car c’est ce pour quoi la personne est venue. Des voix sont souvent rapportées, et les voix sont systématiquement interprétées comme une psychose. Les symptômes dissociatifs ne sont pas abordés dans la plupart des évaluations standard. De plus, les personnes ne rapportent souvent pas l’amnésie, soit parce qu’elles l’ont normalisée, soit parce que dire “je perds le fil du temps” suscite le doute.
La conséquence pratique est des années de traitement visant la mauvaise cible, ce qui ne fonctionne pas, et qui est ensuite interprété comme une résistance au traitement de la personne.
À quoi ressemble le traitement
L’approche établie est par étapes, et les phases ne sont pas optionnelles ni réordonnables. [isstd-2011-guidelines]
La stabilisation vient en premier : réduire l’automutilation et les crises, développer des compétences pour gérer la dissociation, établir la sécurité et favoriser la communication et la coopération entre les états. Cette phase à elle seule produit souvent la plus grande amélioration pratique du fonctionnement quotidien, et pour certaines personnes, c’est là que le traitement s’arrête raisonnablement.
Le traitement des souvenirs traumatiques vient en second, et seulement lorsque la stabilité est acquise. Commencer ici, ce qui est le mouvement intuitif, aggrave systématiquement la situation des personnes.
Intégration et reconstruction vient en troisième position, et l’intégration dans ce contexte signifie que les États travaillent ensemble plutôt qu’une fusion forcée en un seul. Cette distinction est extrêmement importante pour les personnes atteintes de la condition et est souvent mal comprise par des cliniciens bien intentionnés.
Brand et ses collègues ont examiné des études de traitement et ont constaté une amélioration dans plusieurs domaines de symptômes avec ce type d’approche par étapes. [brand-2009-treatment] Le traitement est long, ce qui constitue une véritable contrainte plutôt qu’une simple remarque, car l’accès à plusieurs années de thérapie spécialisée n’est pas uniformément disponible.
Quand demander de l’aide
Parlez à un médecin ou à un professionnel de la santé mentale si vous perdez des périodes de temps que vous ne pouvez pas expliquer, si vous trouvez des preuves d’actions dont vous ne vous souvenez pas avoir pris, ou si vous ressentez votre sens de soi comme séparé plutôt que simplement incohérent. Demandez spécifiquement une évaluation qui couvre la dissociation, car les évaluations standard ne le font généralement pas, et mentionnez explicitement les lacunes de mémoire même si c’est la partie la plus difficile à exprimer. Si vous avez déjà un diagnostic qui n’a pas répondu au traitement, ce fait mérite également d’être soulevé.
Si vous êtes en crise, contactez les services d’urgence locaux ou une ligne d’assistance en cas de crise.