Habitude vs Addiction : Où se situe la limite ?

Une habitude est un comportement automatique déclenché par un contexte et que vous pouvez arrêter sans trop de difficulté. La dépendance est le fait de continuer malgré des dommages significatifs à votre santé, votre travail ou vos relations, tout en souhaitant réellement arrêter et en échouant à plusieurs reprises. La distinction se situe à cette combinaison de préjudice et de contrôle altéré, et elle ne se base pas sur la fréquence, qui est le premier critère que la plupart des gens examinent.

Cela est important car la question de la fréquence produit deux erreurs opposées. Quelqu’un qui boit chaque soir décide qu’il doit être alcoolique alors que rien ne va mal. Quelqu’un qui fait des excès une fois par mois décide qu’il va bien parce que la plupart des jours sont clairs. Les deux lisent le mauvais chiffre.

Qu’est-ce qui rend quelque chose habituel

Une habitude est un comportement qui est devenu automatique par la répétition, déclenché par un contexte plutôt que choisi à chaque fois. Le déclencheur fait la majeure partie du travail : rentrer chez soi, terminer un repas, ouvrir un ordinateur portable. Vous ne réfléchissez pas, ce qui est l’essence d’une habitude, et c’est pourquoi les habitudes sont efficaces plutôt que pathologiques.

La plupart sont neutres ou utiles. La caractéristique pertinente pour cette comparaison n’est pas de savoir si une habitude est bonne pour vous, mais qu’elle reste disponible pour une décision. Lorsqu’une habitude vous coûte réellement quelque chose et que vous décidez d’arrêter, l’arrêt est inconfortable et maladroit, et cela fonctionne.

Qu’est-ce qui rend quelque chose une addiction

L’addiction est une condition de santé chronique caractérisée par une utilisation compulsive qui se poursuit malgré des dommages graves et un véritable désir d’arrêter. Elle entraîne des changements durables dans les circuits cérébraux régissant la récompense, la motivation et le contrôle de soi, ce qui explique pourquoi l’écart entre la décision d’arrêter et l’arrêt est beaucoup plus large que pour une habitude. [volkow-2016-brain-disease]

Deux choses en découlent, et les deux vont à l’encontre du cadre intuitif :

Vouloir arrêter n’est pas une preuve contre l’addiction. C’est une partie de la définition. Les personnes qui sont dépendantes veulent généralement arrêter, ont essayé, et n’y sont pas parvenues, et ce schéma d’échecs répétés est diagnostique plutôt que rassurant.

Les conseils sur la volonté ont un mauvais bilan ici pour des raisons structurelles. Si la difficulté réside dans les circuits qui génèrent la motivation et le contrôle de soi, alors demander plus de contrôle de soi revient à demander au système endommagé de se réparer lui-même.

Comment les deux sont liés

Ils ne sont pas des catégories séparées. Le compte de neurosciences le plus influent décrit une progression : l’utilisation volontaire et orientée vers un objectif cède la place à l’utilisation habituelle, et l’utilisation habituelle cède la place à la contrainte, avec un contrôle qui passe de la prise de décision délibérée vers des systèmes automatiques. [everitt-2016-habits]

Deux mises en garde méritent d’être mentionnées. Le modèle repose principalement sur des études animales ainsi que sur l’imagerie cérébrale humaine, plutôt que sur l’observation de personnes individuelles traversant les étapes. De plus, la plupart des habitudes ne progressent jamais, donc le modèle décrit un chemin plutôt qu’un destin.

Ce qu’il explique bien, c’est pourquoi la transition est si difficile à percevoir de l’intérieur. Rien ne se manifeste à la frontière. Le comportement semble le même de l’extérieur pendant longtemps, et le changement réside dans la mesure où cela reste encore une décision.

Ce que dit réellement le manuel diagnostique

DSM-5-TR n’utilise pas le terme dépendance comme diagnostic. Il diagnostique trouble lié à l’utilisation de substances, lorsque deux des onze critères sont remplis sur une période de douze mois, avec une gravité classée comme légère, modérée ou sévère en fonction du nombre de critères remplis. [apa-2022-dsm5tr] Les critères se regroupent autour de quatre thèmes : contrôle altéré de l’utilisation, problèmes sociaux causés par l’utilisation, utilisation à risque, et les marqueurs pharmacologiques de la tolérance et du sevrage.

Deux conséquences de cette structure méritent d’être connues. C’est un spectre, pas un seuil que vous franchissez ou non, et un trouble de l’utilisation de substances léger est un véritable diagnostic plutôt qu’un échec proche. Et la tolérance et le sevrage ne sont que deux des onze critères, donc leur absence n’exclut rien, ce qui est la lecture erronée la plus courante.

Sur les addictions comportementales, DSM-5-TR reconnaît le trouble du jeu et mentionne le trouble du jeu vidéo sur Internet comme nécessitant des études supplémentaires. Des termes comme l’addiction au shopping ou à la nourriture sont largement utilisés et n’ont pas ce statut, ce qui est une déclaration sur les preuves plutôt que sur la réalité de la détresse. Il en va de même pour l’addiction à l’affection, où l’attachement et le renforcement expliquent mieux l’attraction que le mot addiction.

Aucun outil de dépistage sur ce site ne mesure l’addiction. Aucun des sept outils actuellement publiés ne le couvre, et vous orienter vers un outil qui mesure l’anxiété ou une humeur basse serait trompeur. La liste de contrôle ci-dessus est un outil de réflexion construit à partir des thèmes autour desquels les critères du DSM se regroupent, et elle ne remplace pas une évaluation. Notre centre d’auto-évaluation répertorie ce qui existe, et devez-vous toucher le fond explique pourquoi attendre que les choses s’aggravent est un mauvais plan. Notre guide sur le detox de dopamine explique pourquoi l’explication la plus populaire des habitudes compulsives n’est pas vraie.

Le test qui est réellement informatif

Arrêtez de compter et essayez d’arrêter. Choisissez une période définie, une quinzaine est généralement suffisante, et concentrez-vous sur trois choses plutôt que sur votre réussite :

• Combien de négociation a lieu. Se retrouver à relitiguer la règle, à ajuster la définition ou à identifier des exceptions est plus informatif que le résultat.
• Ce qui se passe sous stress. Une mauvaise journée est le véritable test, et c’est celui que les gens planifient généralement autour plutôt que de traverser.
• Ce que vous remplacez. Quelque chose apparaissant exactement au même endroit suggère que le comportement remplissait une fonction, et savoir quelle est cette fonction est important pour le changer.

Si la quinzaine est simple, c’est une information vraiment utile. Si ce n’est pas le cas, c’est encore plus utile, et c’est ce qu’il faut dire à un médecin, car “je n’ai pas pu m’arrêter pendant deux semaines” est une preuve beaucoup plus précise que “je pense que je bois trop”.

Un cas où l’étiquette populaire et le mécanisme se séparent complètement est abordé dans notre guide sur l’ibuprofène et ce que les gens entendent par addiction.

Quand demander de l’aide

Parlez à un médecin si vous avez persisté malgré des dommages évidents, si vous avez essayé d’arrêter sans succès, ou si une personne proche de vous en a parlé plus d’une fois. Vous n’avez pas besoin d’avoir atteint une crise, et attendre qu’elle survienne est un plan moins efficace que d’agir tôt.

Allez d’urgence plutôt que de manière routinière si vous êtes physiquement dépendant de l’alcool ou des benzodiazépines. Le sevrage de l’un ou l’autre peut être dangereux et parfois fatal, et arrêter brusquement par vous-même est une mauvaise décision. C’est une situation médicale, et un médecin ou un service d’urgence peut organiser un sevrage en toute sécurité.

Si vous avez des pensées de vous faire du mal, contactez d’urgence votre médecin ou utilisez un service d’urgence ou une ligne de crise où vous vous trouvez.

Comment MyFreud peut aider

La question sur laquelle cet article se concentre est ce qui se passe lorsque vous essayez d’arrêter, et cela constitue un schéma sur plusieurs semaines plutôt que sur un seul jour dont vous vous souviendrez avec précision. MyFreud vous permet de suivre votre humeur quotidiennement, ce qui montre ce que les jours difficiles avaient en commun, afin que vous puissiez apporter à un médecin quelque chose de plus spécifique qu’une impression. Voir que le comportement se regroupe autour d’états particuliers, plutôt qu’autour de jours spécifiques de la semaine, est souvent le moment où la forme de ce comportement devient claire.

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