La supresión emocional significa contener las señales externas de un sentimiento mientras se sigue experimentando, y la investigación sugiere que no hace que el sentimiento desaparezca. En un experimento, redujo la expresión visible, mantuvo el sentimiento y aumentó la excitación física, mientras que un hábito de supresión está relacionado con un estado de ánimo, relaciones y bienestar peores. [gross-1998-antecedent-response] [gross-john-2003-two-processes] Esta guía cubre qué es la supresión, qué encontraron los experimentos, qué aporta aceptar un sentimiento y cuándo es razonable contenerse. Nuestro resumen sobre mindfulness abarca el campo más amplio.
¿Qué es la supresión emocional?
La supresión emocional consiste en contener las señales externas de una emoción, como mantener el rostro inmóvil o no expresar cómo se siente, mientras la sensación continúa. Los investigadores la describen como centrada en la respuesta, porque actúa después de que la emoción ya ha comenzado. [gross-1998-antecedent-response]
Eso es diferente de elegir un buen momento y lugar para expresar un sentimiento. Esperar hasta estar en casa para llorar, o hasta que termine la reunión para decir que estaba enojado, es una decisión sobre el momento. La supresión se convierte en un problema cuando es la opción predeterminada y el sentimiento nunca se revisita. Nuestra guía sobre mindfulness y regulación emocional cubre la brecha entre un desencadenante y una reacción.
¿Funciona suprimir las emociones?
Funciona para ocultar los signos externos y no para reducir la sensación. En un experimento, 120 personas vieron una película desagradable bajo una de tres instrucciones: pensar en ello para no sentir nada, comportarse de manera que alguien que observa no sepa lo que siente, o simplemente mirar. [gross-1998-antecedent-response]
| Instrucción | Expresión visible | La sensación de asco |
|---|---|---|
| Repensar el significado | Reducido | Reducido |
| Ocultarlo (supresión) | Reducido | No reducido |
| Simplemente observar | Línea base | Línea base |
Ambas estrategias redujeron la expresión externa. Solo repensar el significado redujo la sensación, y la supresión aumentó la activación simpática, la parte del sistema nervioso que impulsa la respuesta al estrés. [gross-1998-antecedent-response] Ese fue un estudio de laboratorio sobre una emoción a lo largo de un cortometraje, por lo que muestra un mecanismo y no cómo transcurre cada día.
¿Qué efecto tiene la supresión habitual en el estado de ánimo y las relaciones?
Como hábito, está relacionado con peores resultados. En investigaciones sobre diferencias individuales, las personas que suprimen de manera habitual informaron experimentar y expresar menos emociones positivas y experimentar más emociones negativas, y reportaron un funcionamiento interpersonal peor y un bienestar más bajo que las personas que reevalúan de manera habitual. [gross-john-2003-two-processes]
Lea eso con atención. Estas son asociaciones de cuestionarios, por lo que los estudios muestran un patrón y no que la supresión causó los problemas. Una persona que ya está lidiando con dificultades puede suprimir más, y la dirección puede ir en ambas direcciones.
¿Qué ayuda en lugar de reprimirlo?
Aceptar un sentimiento, lo que significa notarlo y permitir que esté presente sin juzgarlo, se relacionó con una mejor salud psicológica. En un estudio de 1,003 personas, aceptar habitualmente las experiencias mentales predijo el bienestar, la satisfacción con la vida y menos síntomas de depresión y ansiedad. [ford-2018-accepting-emotions]
Dos estudios adicionales apuntaron en la misma dirección. En un estudio de laboratorio con 156 personas, la aceptación habitual predijo respuestas emocionales negativas más bajas ante un estresor estandarizado. En un estudio longitudinal con 222 personas, la aceptación predijo menos emoción negativa durante los estresores diarios, lo que a su vez explicó la relación con la salud psicológica seis meses después. [ford-2018-accepting-emotions]
En la práctica, eso significa una secuencia. Reconocer el sentimiento, nombrarlo de la manera más específica posible, permitir que esté presente y solo entonces decidir si y cómo expresarlo.
Dos minutos con un sentimiento
Elija un sentimiento que esté presente ahora, incluso uno leve. Nómbralo en una o dos palabras, note dónde lo siente en su cuerpo y déjelo estar allí sin intentar cambiarlo o solucionarlo.
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No es necesario que le guste la sensación. Si se vuelve abrumadora, deténgase y realice alguna técnica de anclaje, como sentir sus pies en el suelo. Si esto se siente inseguro de manera regular, hable con un médico o terapeuta.
Hecho. Observe si la sensación cambió o si simplemente se mantuvo.
¿Cuándo es razonable contenerse?
Contenerse por un momento es razonable cuando el momento o el lugar no son adecuados. En el trabajo, en medio de una discusión acalorada, o cuando expresar un sentimiento podría ponerlo en riesgo, esperar es una elección sensata. La investigación se centra en la supresión como un hábito automático, por lo que la distinción útil es entre elegir esperar y ocultar por defecto.
Una prueba simple es si regresa a la sensación. Si la sostiene durante una hora y luego la nombra para sí mismo, para un amigo o en papel, eso es regulación. Si se sostiene indefinidamente y nunca se examina, ese es el patrón que describen los estudios. Nuestra guía sobre positividad tóxica cubre la versión que se vuelve hacia adentro.
Cuándo buscar ayuda
Hable con un médico o terapeuta si se siente plano o insensible en lugar de abrumado, si depende del alcohol u otras cosas para detener los sentimientos, o si sus sentimientos son incontrolables o están afectando su trabajo, sueño o relaciones. Nuestra guía sobre la insensibilidad emocional cubre el problema opuesto, donde nada se registra. Ningún cuestionario en este sitio mide la regulación emocional, y preferimos decirlo en lugar de dirigirlo a uno que mida otra cosa. El centro de autoevaluación enumera los siete que tenemos.
Si se siente incapaz de mantenerse a salvo, comuníquese con los servicios de emergencia locales o con una línea de ayuda para crisis.
Cómo MyFreud puede ayudar
Los sentimientos que no tienen nombre son difíciles de recordar. El seguimiento diario del estado de ánimo en MyFreud muestra el patrón a lo largo de las semanas, por lo que se puede ver qué días llevaron un sentimiento que no se había detenido a nombrar. No reemplaza la consulta con un terapeuta o un médico.
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