Estrés laboral: lo que muestra la evidencia

El hallazgo más útil en la investigación sobre el estrés laboral es que la cantidad de trabajo que tiene predice su salud sorprendentemente mal, y la cantidad de control que tiene sobre él la predice bastante bien. [karasek-1979-demand-control] Ese único resultado explica por qué un trabajo exigente que usted controla puede sentirse soportable, mientras que uno poco exigente que no controla puede ser corrosivo, y cambia lo que debe observar cuando intenta determinar qué está mal. Esta guía cubre lo que la evidencia muestra, lo que hace al cuerpo y qué soluciones cuentan con respaldo.

La demanda no es el problema, la demanda sin control lo es

El modelo de demanda-control de Karasek es la base de este campo, y su afirmación es específica: la demanda psicológica se vuelve perjudicial principalmente en combinación con baja latitud de decisión, lo que significa tener poca influencia sobre cómo y cuándo se realiza el trabajo. La alta demanda con alto control es el perfil que él denominó trabajo activo, y no conlleva el mismo costo.

Esto es lo que hace que “ni siquiera estoy tan ocupado” sea un informe personal tan común y engañoso. La persona que realiza un volumen moderado en el horario de otra persona, incapaz de reorganizar tareas, hacer pausas o elegir el método, se encuentra en el cuadrante que el modelo predice problemas. La pregunta que separa un trabajo difícil de uno dañino no es cuánto, sino cuánto de ello usted decide. Donde eso ha derivado en un estado de ánimo bajo sostenido en lugar de tensión, nuestra guía sobre si su trabajo lo está deprimir cubre la evidencia de que el trabajo puede causar depresión y cómo distinguirlo de la depresión que simplemente coincide con ella.

Lo que el primer modelo pasó por alto

Siegrist añadió el elemento que la demanda y el control no capturan: el equilibrio entre el esfuerzo invertido y la recompensa recibida. [siegrist-1996-eri] La recompensa aquí es más amplia que el salario, abarcando el reconocimiento, el estatus, la seguridad y las perspectivas, y el desequilibrio es lo que produce la amargura específica de trabajar arduamente por algo que nunca llega.

Los dos modelos abordan diferentes trabajos. El modelo de demanda-control describe la línea de ensamblaje y el centro de llamadas. El desequilibrio entre esfuerzo y recompensa describe a la persona con un contrato a plazo fijo que realiza un trabajo por el cual no recibe reconocimiento, o a aquella que es ignorada repetidamente después de que se le dice que tenga paciencia. Juntos, cubren la mayor parte de lo que las personas quieren decir cuando afirman que un trabajo les está afectando la salud.

Lo que hace al cuerpo

Los hallazgos cardiovasculares son la parte más sólida de esta literatura. Kivimäki y sus colegas agruparon datos individuales de participantes de estudios de cohortes europeos y encontraron que la carga laboral estaba asociada con un aumento en el riesgo de enfermedad coronaria, un incremento que fue modesto en tamaño pero consistente entre las cohortes. [kivimaki-2012-jobstrain]

Por separado, las largas jornadas laborales se han relacionado con enfermedades cardíacas isquémicas y accidentes cerebrovasculares, con Pega y colegas estimando una carga global de enfermedad sustancial atribuible a ellas. [pega-2021-longhours] El tamaño de estos efectos merece ser considerado en proporción: son reales y no son individualmente enormes, que es la forma correcta de interpretar la mayoría de los hallazgos epidemiológicos.

Los efectos que la mayoría de las personas realmente notan son más pequeños y ocurren antes. Sueño que se interrumpe a las cuatro de la mañana, síntomas digestivos, dolores de cabeza, contraer cada enfermedad menor que circula y un domingo por la noche que comienza a sentirse como un lunes. Nuestros guías sobre los síntomas físicos del estrés y por qué se enferma después del estrés cubren los mecanismos.

El burnout se clasifica como algo que provoca el trabajo

La Organización Mundial de la Salud incluye el síndrome de desgaste profesional en ICD-11 como un fenómeno ocupacional que resulta del estrés crónico en el lugar de trabajo que no ha sido gestionado de manera efectiva, y establece explícitamente que no se clasifica como una condición médica. Esa redacción fue elegida con cuidado y sitúa la causa en el trabajo.

Dos consecuencias prácticas se derivan de esto. Un médico es poco probable que escriba agotamiento como diagnóstico y puede registrar depresión, ansiedad o una reacción de ajuste en su lugar, lo que puede hacer que se sienta como si no se le creyera, aunque no sea así. Y la definición en sí misma argumenta en contra de la respuesta estándar de enviar a la persona agotada a un curso de resiliencia, ya que identifica el lugar de trabajo como la causa del problema. Nuestra guía sobre agotamiento y depresión abarca la superposición, que es considerable.

Qué realmente ayuda

El hallazgo incómodo es que las intervenciones dirigidas al individuo tienen un rendimiento inferior en comparación con las intervenciones dirigidas al trabajo. La capacitación en resiliencia, las sesiones de mindfulness y los talleres de manejo del estrés producen efectos pequeños que tienden a desvanecerse; los cambios en la carga de trabajo, el personal, la programación y el control tienen un mejor rendimiento y duran más.

Eso no es un argumento para no hacer nada personalmente, y las medidas individuales con mejor respaldo son poco glamorosas: proteger el sueño, tomar descansos reales y establecer un punto de detención en la noche que esté respaldado por algo más que la fuerza de voluntad. Nuestros guías sobre regulación del sistema nervioso y técnicas de manejo del estrés cubren los detalles.

Es un argumento para tener claridad sobre qué problema se tiene. Si la causa es la falta de personal, ninguna cantidad de práctica de respiración lo resolverá, y la pregunta honesta se convierte en qué se va a hacer respecto a un trabajo que no va a cambiar. Esa pregunta es incómoda y es más útil que una aplicación de bienestar.

Cuándo hablar con alguien

Hable con un médico si el estado de ánimo bajo o la ansiedad han persistido por más de dos semanas, si el sueño ha estado alterado durante un mes o más, si está bebiendo más para relajarse, o si han aparecido síntomas físicos sin otra explicación. Lleve detalles: cuándo comenzó, cómo es una semana ordinaria, qué ha cambiado en el trabajo.

Diga en qué consiste realmente su trabajo en lugar de solo mencionar su título. Las horas, el control y la posibilidad de detenerse son los detalles que marcan la diferencia en lo que se sugiere, y son los detalles que las personas suelen omitir con mayor frecuencia.

Cómo MyFreud puede ayudar

El argumento sobre si es el trabajo o uno mismo generalmente se resuelve por un registro en lugar de por reflexión. Registrar el estado de ánimo diariamente muestra lo que sucede a lo largo de una semana, durante una licencia y después de un cambio en el trabajo, que es exactamente la comparación que la memoria maneja mal y un gráfico maneja bien. Donde el problema es el lugar en lugar de la carga de trabajo, nuestra guía sobre lugares de trabajo tóxicos cubre lo que separa a ambos y qué hacer al respecto.