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¿Mi trabajo me está causando depresión?
Puntos clave
- El trabajo puede causar depresión en lugar de simplemente coincidir con ella. Los estudios prospectivos que miden las condiciones laborales primero y la depresión después encuentran que la asociación se da en esa dirección, lo cual es una afirmación más sólida que la que puede respaldar una instantánea.
La pregunta en el título tiene una respuesta real, y no es la tranquilizadora. Las condiciones laborales adversas predicen la aparición posterior de depresión en personas que no estaban deprimidas cuando se evaluaron sus trabajos, lo cual es una afirmación causal que un estudio transversal no puede respaldar. [madsen-2017-jobstrain] Este artículo aborda qué características de un trabajo conllevan el riesgo, cómo diferenciar el estado de ánimo bajo impulsado por el trabajo del estado de ánimo bajo que simplemente coincide con el trabajo, y qué lo cambia.
No son las horas, ni lo duro que sea el trabajo
La intuición es que los trabajos que castigan causan depresión y que la medida es la intensidad. La investigación apunta a algo más específico.
El estrés laboral es el modelo más estudiado, y el riesgo reside en una combinación en lugar de en cada parte por separado. Una alta demanda psicológica combinada con baja latitud de decisión, lo que significa tener poco control sobre lo que se hace o cómo y cuándo se hace, se asocia con depresión posterior. Una alta demanda combinada con un alto control no se asocia de la misma manera. Karasek nombró las cuatro combinaciones: bajo estrés, pasivo, activo y alto estrés, siendo esta última, alta demanda con bajo control, la que conlleva el riesgo. Madsen y colegas agruparon datos de participantes individuales de diferentes cohortes y encontraron que la asociación se mantenía para la depresión diagnosticada clínicamente y no solo para los síntomas autoinformados. [madsen-2017-jobstrain]
El desequilibrio entre esfuerzo y recompensa es el otro modelo bien respaldado: un esfuerzo alto sostenido se encuentra con un bajo retorno en pago, seguridad, reconocimiento o perspectivas. El metaanálisis de Stansfeld y Candy encontró que ambos modelos predicen trastornos mentales comunes. [stansfeld-2006-psychosocial]
Las largas horas por su cuenta muestran asociaciones más débiles y menos consistentes de lo que casi cualquiera espera. Una semana larga que usted controla, que es reconocida y de la que puede ver el sentido, es una exposición diferente a una más corta que no cumple con ninguna de esas características. Nuestra guía sobre estrés laboral cubre el modelo de demanda-control en mayor profundidad, incluyendo por qué “ni siquiera estoy tan ocupado” es un autoinforme tan común y engañoso.
La dirección y el orden relativo informados en Madsen y colegas (2017), Stansfeld y Candy (2006) y la revisión meta de Harvey y colegas (2017). Los valores ilustran el patrón en lugar de informar tamaños de efecto medidos.
La segunda perspectiva presenta un hallazgo que las personas menos esperan. Harvey y sus colegas revisaron la evidencia sobre los factores de riesgo en el lugar de trabajo y encontraron que el acoso y la inseguridad laboral se encuentran entre los más fuertes, por delante de las medidas de carga de trabajo. [harvey-2017-canwork] Ninguno de estos se aborda mediante la capacitación en resiliencia dirigida a la persona que lo recibe, que, sin embargo, es la respuesta más comúnmente ofrecida.
La prueba del fin de semana y sus dos límites
Lo más útil que puede hacer sin la ayuda de nadie es observar lo que sucede cuando el trabajo se detiene.
Un estado de ánimo bajo que mejora considerablemente durante un largo feriado y regresa el domingo por la noche antes de volver al trabajo indica de manera bastante clara que el problema está relacionado con el trabajo. Un estado de ánimo bajo que lo acompaña sin cambios durante un descanso de dos semanas le está diciendo algo diferente.
Dos límites, y ambos importan. Un solo fin de semana es demasiado corto: recuperarse lentamente de una semana exigente es común y no demuestra nada en ningún sentido, por lo que la prueba necesita un descanso adecuado para tener significado. Y las dos explicaciones no son excluyentes, lo cual es lo que más a menudo se malinterpreta. Un trabajo puede iniciar algo que luego funciona por sí mismo, momento en el cual reparar el trabajo es necesario y ya no suficiente. Si eso ha sucedido, nuestra guía sobre depresión cubre lo que implica su tratamiento, y el cuestionario de autoevaluación sobre depresión toma unos minutos.
¿Qué lo cambia realmente?
Cambie la exposición donde pueda, y sea específico sobre cuál. “El trabajo es malo” no es accionable; “No tengo voz sobre mis prioridades y cambian semanalmente” sí lo es. Los dos modelos anteriores son útiles precisamente porque nombran cosas modificables: la latitud de decisión, el apoyo de un gerente, el equilibrio entre lo que se aporta y lo que se recibe. A veces, el cambio necesario es un gerente, un equipo, un patrón de turnos o un alcance de trabajo en lugar de un empleador, y la opción drástica vale la pena probarla frente a las específicas antes de tomarla.
Tratar la depresión como un problema propio en paralelo. Esperar a sentirse mejor hasta que se solucione el trabajo significa no recibir tratamiento durante el tiempo que eso tome, y la depresión dificulta el cambio en el trabajo al limitar lo que se puede ver y reducir la capacidad de actuar. La revisión de Theorell y colegas sobre el entorno laboral y los síntomas depresivos encontró los mismos factores psicosociales recurrentes en los estudios, lo que es un argumento a favor de cambiarlos y no un argumento en contra de tratar a la persona. [theorell-2015-workenv]
Tenga cuidado al tomar decisiones mientras está deprimido. La depresión hace que la opción más drástica parezca la única, y eso es un síntoma más que una percepción. No significa que la opción drástica sea incorrecta; significa que merece ser evaluada cuando esté en una mejor posición para hacerlo.
Una auditoría de cinco minutos del domingo
Para la noche, llega el temor. Escriba las respuestas en lugar de pensarlas, porque el objetivo es tener algo específico que llevar a un gerente, a un médico o a usted mismo la próxima semana. ¿Qué es exactamente lo que temo para mañana? ¿Es una tarea, una persona o todo en general? ¿Qué en el último mes no tuve control? ¿Qué tendría que cambiar para que mañana fuera tolerable en lugar de bueno?
3:00
Específico y escrito. "El trabajo es malo" no se puede actuar; una tarea nombrada, una persona nombrada o una decisión nombrada sí se pueden.
Mantenlo. Cuatro domingos de estos es un patrón.
Cuándo ver a un médico
Hable con un médico si el estado de ánimo bajo, la pérdida de interés, o ambos han estado presentes la mayoría de los días durante más de dos semanas, independientemente de lo que crea que lo está causando. La causa no cambia si se justifica el tratamiento, y esperar hasta que se resuelva el problema significa no recibir tratamiento durante el tiempo que eso tome.
Vaya antes si el sueño se ha deteriorado, si está bebiendo para sobrellevar las noches o los domingos por la noche, si la concentración ha disminuido lo suficiente como para que el trabajo esté en riesgo, o si tiene pensamientos de hacerse daño.
Si se encuentra en crisis, comuníquese con los servicios de emergencia locales o con una línea de ayuda para crisis.
Referencias
- 1.Madsen IEH, Nyberg ST, Magnusson Hanson LL, Ferrie JE, Ahola K, Alfredsson L, et al. ( 2017). Job strain as a risk factor for clinical depression: systematic review and meta-analysis with additional individual participant data. Psychological Medicine.
- 2.Theorell T, Hammarström A, Aronsson G, Träskman Bendz L, Grape T, Hogstedt C, et al. ( 2015). A systematic review including meta-analysis of work environment and depressive symptoms. BMC Public Health.
- 3.Harvey SB, Modini M, Joyce S, Milligan-Saville JS, Tan L, Mykletun A, et al. ( 2017). Can work make you mentally ill? A systematic meta-review of work-related risk factors for common mental health problems. Occupational and Environmental Medicine.