Cambiar lo que se come puede aliviar un poco los síntomas depresivos, principalmente en personas que no están clínicamente deprimidas, y la evidencia de que trata la depresión clínica se basa en un pequeño ensayo. Una revisión de 16 ensayos aleatorizados encontró que las intervenciones dietéticas redujeron los síntomas depresivos (g = 0.275), aunque 15 de los 16 estudios se realizaron en personas sin depresión clínica. [firth-2019] En el ensayo SMILES, el 32.3% de los adultos con depresión moderada a severa que recibieron 12 semanas de apoyo dietético estaban en remisión, frente al 8.0% de un grupo de control de amistad, [jacka-2017] mientras que un gran ensayo de prevención encontró que un suplemento diario no tuvo efecto. [bot-2019] Esta guía cubre los tres, los límites de cada uno y qué hacer con ellos. Nuestro resumen sobre depresión abarca el panorama más amplio.
¿Puede cambiar su dieta reducir los síntomas de la depresión?
Un poco, en promedio, en ensayos que en su mayoría incluyeron personas sin depresión clínica. Firth y colegas agruparon 16 ensayos aleatorizados con datos de resultados para 45,826 participantes, y 15 de los 16 estudios examinaron muestras con depresión no clínica. Las intervenciones dietéticas redujeron significativamente los síntomas depresivos (g de Hedges = 0.275, intervalo de confianza del 95% 0.10 a 0.45), incluyendo en ensayos de alta calidad (g = 0.321) y cuando se compararon con controles activos (g = 0.174, 0.01 a 0.34). [firth-2019]
Según la regla general, un g de 0.2 es pequeño y 0.5 es medio, por lo que este es un efecto pequeño. La misma revisión no encontró efecto sobre la ansiedad (g = 0.100, intervalo de confianza del 95% −0.04 a 0.24), y los estudios con muestras femeninas observaron mayores beneficios tanto para la depresión como para la ansiedad. Los autores concluyeron que las intervenciones dietéticas tienen potencial, y que aún se necesita investigar qué componentes de una dieta son efectivos. [firth-2019]
| Estudio | Participantes | Qué se probó | Qué encontró |
|---|---|---|---|
| Firth 2019, revisión de 16 ensayos | 45,826 personas, mayormente sin depresión clínica | Intervenciones dietéticas contra condiciones de control | Los síntomas depresivos disminuyeron (g = 0.275); la ansiedad no cambió (g = 0.100) |
| SMILES 2017 | 67 adultos con depresión moderada a severa | Siete sesiones con un dietista sobre una dieta mediterránea modificada contra la amistad, 12 semanas | Remisión en 32.3% contra 8.0% |
| MooDFOOD 2019 | 1,025 adultos con sobrepeso en riesgo elevado, no actualmente deprimidos | Suplemento diario o 21 sesiones de terapia relacionadas con la alimentación, un año | No hubo reducción en nuevos episodios de depresión mayor |
¿Qué encontró el estudio SMILES en personas con depresión?
Se encontró más remisión con el apoyo dietético que con la amistad, en un pequeño ensayo. SMILES fue un ensayo aleatorizado, de 12 semanas y de un solo ciego, de una intervención dietética adyuvante en depresión moderada a severa: siete sesiones individuales con un dietista clínico frente a un protocolo de apoyo social de la misma duración. El resultado primario fue la Escala de Calificación de Depresión de Montgomery–Åsberg (MADRS) a las 12 semanas. [jacka-2017]
De 67 personas inscritas (33 en el grupo de dieta, 34 en el grupo de control), el grupo de dieta mejoró significativamente más en la escala MADRS (d de Cohen = −1.16). La remisión, un puntaje en la MADRS por debajo de 10, fue alcanzada por el 32.3% (10 personas) del grupo de dieta y el 8.0% (2 personas) del grupo de control. El número necesario para tratar para una remisión adicional fue de 4.1 (intervalo de confianza del 95% de 2.3 a 27.8). [jacka-2017]
Vista izquierda: remisión a las 12 semanas en Jacka et al. (2017), SMILES, 10 de 31 completadores en apoyo dietético y 2 de 25 en apoyo social. Vista derecha: nuevos episodios de depresión mayor durante un año en Bot et al. (2019), MooDFOOD, según si las personas tomaron el suplemento o placebo y si recibieron terapia relacionada con la alimentación.
La dieta era una dieta mediterránea modificada basada en las pautas dietéticas australianas y griegas. Se centró en 12 grupos de alimentos, comenzando con granos enteros (de 5 a 8 porciones al día), verduras (6 al día), frutas (3 al día), legumbres (de 3 a 4 a la semana) y lácteos bajos en grasa y sin azúcar (de 2 a 3 al día). Los participantes fueron elegidos porque su dieta era deficiente, con bajo contenido de fibra, proteínas magras, frutas y verduras, y alto contenido de dulces, carnes procesadas y bocadillos salados, y 55 de los 67 ya estaban utilizando medicación, psicoterapia o ambos. [jacka-2017]
¿Una dieta mediterránea previene la depresión?
No en el único gran ensayo que probó una terapia relacionada con la alimentación para la prevención. MooDFOOD asignó aleatoriamente a 1,025 adultos con sobrepeso que presentaban síntomas depresivos elevados y sin episodio depresivo en los seis meses anteriores a un suplemento diario o placebo, y a 21 sesiones de terapia de activación conductual relacionada con la alimentación, que enfatizaba una dieta estilo mediterráneo, o ninguna. A lo largo de un año, 105 personas (10%) desarrollaron depresión mayor. La razón de probabilidades fue de 0.93 para la terapia (intervalo de confianza del 95% de 0.76 a 1.13) y de 1.06 para los suplementos (0.87 a 1.29), por lo que ninguno tuvo una diferencia significativa. [bot-2019]
Los autores del ensayo enumeran razones para la precaución. Menos personas desarrollaron depresión de lo esperado, lo que redujo la capacidad para detectar un efecto, aproximadamente una cuarta parte se perdió en el seguimiento, no hubo un control activo para la terapia y un año puede haber sido demasiado corto. Un análisis que tuvo en cuenta cuántas sesiones asistieron las personas encontró un inicio más bajo con la terapia (razón de probabilidades 0.78, 0.64 a 0.95), lo que sugiere un posible efecto con suficientes sesiones y necesita ser probado por sí mismo. [bot-2019]
El ensayo se llevó a cabo porque estudios prospectivos vinculan dietas de mayor calidad con una menor aparición futura de síntomas depresivos. [bot-2019] Esos estudios observan lo que las personas comen y no pueden demostrar que la dieta sea la causa.
¿Los suplementos ayudan a prevenir la depresión?
No en MooDFOOD, que es el ensayo más grande de su tipo revisado aquí. El suplemento diario contenía ácidos grasos omega-3 (1,412 mg), selenio, ácido fólico y vitamina D con calcio, y el 10.5% del grupo que recibió el suplemento desarrolló depresión mayor frente al 9.9% en el grupo placebo (razón de probabilidades 1.06, intervalo de confianza del 95% 0.87 a 1.29). [bot-2019]
En las medidas secundarias, el grupo de suplementos obtuvo puntajes ligeramente peores que el placebo en síntomas de depresión y ansiedad, y los autores concluyeron que los hallazgos no respaldan el uso de estos suplementos para prevenir la depresión mayor. Los participantes no fueron seleccionados por una deficiencia en los nutrientes proporcionados, por lo que el ensayo no evalúa suplementos en personas que son deficientes. [bot-2019]
¿Qué no muestran estos estudios sobre la dieta y la depresión?
No demuestran que la dieta por sí sola trate la depresión, ni que algún alimento o suplemento en particular lo haga. La revisión agrupó ensayos en muestras mayormente no clínicas, SMILES fue pequeño y no pudo enmascarar a los participantes, y MooDFOOD inscribió a personas que no estaban deprimidas al inicio. [firth-2019] [jacka-2017] [bot-2019]
SMILES es el único ensayo aquí en personas con depresión clínica, y sus autores indican que el tamaño de la muestra pequeña puede haber inflado el tamaño del efecto. También señalan que la incapacidad para cegar a los participantes puede haber sesgado los resultados y causado diferentes tasas de abandono: 31 de 33 en el grupo de dieta y 25 de 34 en el grupo de control tenían datos completos a las 12 semanas. El ensayo fue financiado por el Consejo Nacional de Salud y Investigación Médica de Australia, con vales de alimentos patrocinados por una cadena de supermercados. [jacka-2017]
¿Qué se puede hacer con esta evidencia?
Trate la comida como una parte de apoyo en el cuidado y no como un reemplazo del tratamiento. Si desea probar el patrón SMILES, este consistía en una dieta mediterránea modificada centrada en granos enteros, verduras, frutas, legumbres y lácteos, con un dietista guiando el proceso, y la mayoría de los participantes también estaban utilizando medicación o terapia. [jacka-2017] Un pequeño primer paso, como una porción más de verduras al día, es más fácil de mantener que una reconstrucción.
Los cambios en el apetito son parte del estado de ánimo bajo para muchas personas, por lo que saltarse comidas o comer mucho más de lo habitual merecen ser notados por derecho propio. Nuestra guía sobre ejercicio para la depresión y activación conductual abordan dos cambios más con evidencia de ensayos detrás de ellos.
¿Qué tan cerca está su alimentación de donde comenzó el ensayo SMILES?
Marque cualquier cosa que sea cierta para usted la mayoría de las semanas. Esto es un aviso para la reflexión, no una prueba, y no produce ningún diagnóstico.
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La mayoría de estos coinciden con el patrón del que partieron los participantes de SMILES. Elija uno, como una porción de verduras con la cena, y manténgalo durante dos semanas antes de cambiar algo más. Si su estado de ánimo es bajo, informe a un médico también.
Algunos de estos son hábitos. Elija el que le resulte más fácil de cambiar y pruébelo esta semana. Si su alimentación cambia con su estado de ánimo, eso es importante mencionarlo a un médico.
Su alimentación no se parece al patrón del que partió el ensayo. La dieta es solo una parte de cómo se maneja el estado de ánimo, así que si su estado de ánimo es bajo, el cuestionario de autoevaluación de depresión es el siguiente paso.
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Cuándo buscar ayuda
Hable con un médico si el estado de ánimo bajo o la pérdida de interés han durado semanas, o si están afectando el trabajo, las relaciones o la vida diaria, independientemente de cómo sea su dieta. No deje de tomar ni cambie un medicamento recetado debido a lo que come sin hablar con la persona que lo recetó.
Si se siente incapaz de mantenerse a salvo, comuníquese con los servicios de emergencia locales o con una línea de ayuda para crisis.
Cómo MyFreud puede ayudar
Un cambio en la alimentación es fácil de juzgar por la sensación y difícil de juzgar por la memoria. El seguimiento diario del estado de ánimo en MyFreud muestra si su estado de ánimo varía a lo largo de las semanas después de realizar un cambio, y el bloc de notas es un lugar para anotar qué cambió y cómo fueron los días. No reemplaza el tratamiento.
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