Salud mental masculina y por qué no se habla de ello

Los hombres son diagnosticados con depresión a aproximadamente la mitad de la tasa de las mujeres y mueren por suicidio a tres o cuatro veces la tasa, y esos dos hechos no se combinan cómodamente. O la depresión es genuinamente menos común en los hombres y letalmente más peligrosa cuando ocurre, o la tasa de diagnóstico está midiendo algo diferente a cuántos hombres están deprimidos. [martin-2013-symptoms] La evidencia apunta firmemente hacia la segunda opción. Esta guía cubre lo que se pasa por alto, por qué y qué es lo que realmente lo cambia.

Lo que el cuestionario no pregunta sobre

El cuadro clínico de la depresión se construyó en torno a un estado de ánimo bajo, llanto, desesperanza y pérdida de interés, y esos son síntomas reales que muchos hombres presentan. El problema es lo que se encuentra al lado de ellos y no se contabiliza: irritabilidad que se transforma en ira, conductas de riesgo, trabajar hasta el colapso y un aumento en el consumo de alcohol.

Martin y colegas probaron esto directamente en lugar de discutirlo. Al puntuar los mismos datos de la encuesta nacional con una lista de verificación que incluía esos síntomas externalizantes junto con los convencionales, la brecha de género en las tasas de depresión casi desapareció. [martin-2013-symptoms]

Ese es un hallazgo sobre la medición, no sobre hombres que están secretamente tristes. Lo que sugiere es que un hombre que ha estado furioso durante seis meses, bebiendo más y asumiendo riesgos que no habría tomado hace un año, está describiendo algo que las preguntas estándar no estaban diseñadas para captar. Nuestra guía sobre depresión de alto funcionamiento cubre la versión relacionada, donde nada se desmorona visiblemente.

Lista de síntomas convencional Incluyendo la ira y la toma de riesgos

La forma del hallazgo en Martin y colegas (2013), donde una escala de síntomas inclusiva cerró en gran medida la brecha de género. Las alturas muestran el patrón en lugar de las tasas reportadas.

Buscar ayuda es un comportamiento, no un rasgo

La explicación popular es que los hombres no hablan sobre sus sentimientos. No es tanto incorrecta como inutilizable, porque describe una característica fija y no ofrece nada para cambiar.

La investigación apunta a algo más específico. Seidler y sus colegas encontraron que la búsqueda de ayuda estaba relacionada con cuán fuertemente un hombre apoyaba las normas masculinas tradicionales, especialmente la autosuficiencia, en lugar de estar relacionada con la masculinidad en sí. [seidler-2016-masculinity] Addis y Mahalik habían hecho el mismo argumento anteriormente: buscar ayuda es un acto social, moldeado por lo que el problema parece decir sobre usted y por si hay alguien a su alrededor que parece tener el mismo problema. [addis-2003-helpseeking]

La consecuencia útil es que el contexto lo mueve. Un hombre que no llamará a un médico por un estado de ánimo bajo a menudo mencionará el sueño, el dolor de espalda o el consumo de alcohol, porque esos no tienen el mismo significado. Eso no es evasión; es una vía de entrada, y es una que un médico puede utilizar.

Qué sucede una vez que los hombres llegan

Esta es la parte que recibe menos atención y es la mitad más esperanzadora. Los hombres que acceden al tratamiento generalmente tienen un desempeño similar al de cualquier otra persona. La dificultad se concentra casi por completo en la puerta de entrada.

Eso es importante para determinar dónde vale la pena invertir esfuerzo. Mejorar la terapia específicamente para hombres es una palanca más pequeña que lograr que la primera cita se realice, por lo que la sección práctica a continuación se centra en una conversación en lugar de en el tratamiento.

Cambios que vale la pena tomar en serio

Para usted, o para alguien en quien está pensando. Marque cualquier cosa que haya sido cierta durante un par de semanas o más.

• Irritable o enojado con mucha más facilidad de lo habitual
• Beber más, o más a menudo solo
• Dormir mal, o despertarse muy temprano y no poder volver a dormir
• Tomar riesgos que habrían parecido estúpidos hace un año
• Trabajar hasta tarde para evitar estar en casa, o viceversa
• Dejé de hacer lo que solía hacer con otras personas

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La conversación que realmente funciona

Pregunte dos veces. La primera respuesta suele ser que todo está bien, y aceptar eso es donde la mayoría de estas conversaciones terminan. La segunda pregunta, unos días después, es la que obtiene una respuesta.

Sea específico en lugar de general. “¿Está bien?” invita a un sí. “No ha estado durmiendo y ha estado gritando a todos, ¿qué está pasando?” nombra algo observable y es mucho más difícil de ignorar.

Hágalo junto con algo. Una conversación en un automóvil, durante un paseo o mientras se trabaja en el garaje elimina la presión del contacto visual directo, y las personas suelen decir más.

Y espere un retraso. La respuesta a menudo llega veinte minutos después, o la semana siguiente, lo que significa que el objetivo de la primera conversación suele ser hacer posible la segunda en lugar de resolver algo.

Cuándo buscar ayuda

Vaya al médico si el estado de ánimo bajo, la irritabilidad o la pérdida de interés han durado más de dos semanas, si el sueño ha estado alterado durante un mes, si está bebiendo más para sobrellevar la situación, o si ha dejado de hacer cosas que solía hacer. Describa la ira y el consumo de alcohol así como el estado de ánimo, porque esos son los aspectos más propensos a cambiar lo que se ofrezca.

Si tiene pensamientos de hacerse daño, busque ayuda ahora en lugar de esperar a la próxima cita disponible. Comuníquese con los servicios de emergencia locales o con una línea de ayuda para crisis.

Nuestro pilar sobre depresión abarca la condición en general, y cómo ayudar a alguien con depresión detalla el papel de apoyo con más profundidad.

Cómo MyFreud puede ayudar

La irritabilidad es mucho más fácil de ver en un registro que en el momento, porque desde adentro siempre parece que son otras personas las que están siendo molestas. Registrar el estado de ánimo a diario proporciona algo a lo que referirse cuando un médico pregunta cuánto tiempo ha estado ocurriendo esto, que es la pregunta a la que la memoria responde peor.